Температура

— Да кто он такой? — возмутилась девушка, но автоматически, как учили годами, выправила руки по швам, приосанилась и едва слышно добавила: — И я не мечник.

— Правая рука императрицы, — буркнул Упрямец углубившись в настройки нейропорта.

— Почему-то я его никогда не встречала.

— Во плоти нет, — ослепительно улыбнулся Осирис. — А вот я твоё дело отлично помню. Твои шансы выжить были меньше двадцати пяти процентов и второй координатор стигмеров даже предлагал того… Но я решил иначе даже в твоём случае, а у недомерка шанс повыше. К тому же, сейчас мы просто вернём его в естественную среду обитания, так сказать. И кстати, кто-то присылал Ослу очень подробные отчёты обо всём в Империи. Такое чувство, что их сама Сехмет составляла. Искин меня в них посвящал по доброте душевной, но я так и не понял зачем. Нужно будет провести чистку в Канцелярии, — Осирис недобро зыркнул на рыжую.

— Сомневаюсь, что ты вообще хоть что-то понял из действий Осла, бро, — насмешливо фыркнул «некнязь». — А с чисткой ты опоздал. Виновник у тебя на «столе».

— Ёрик!? Точно! А я ей говорил не нужно его биофицировать, но ты же знаешь Сех. Спорить бесполезно.

— Что вы собрались с ним делать? — уже откровенно запереживала Лиса глядя как эти двое так запросто решают чью-то судьбу.

— Засунем в КРО-нейромодуль «Воеводы».

— А если он не хочет?

— А я его спрашивать не собираюсь, — хмыкнул Осирис. — Он всего лишь искин.

— Разве это важно кто кем родился? — запальчиво воскликнула девушка. — Он сейчас человек!

— А до этого был искин, — Осирис безразлично пожал плечами.

— Если на то пошло, то он! — закованная в броню рука рыжей указала на Упрямца. — Тоже искин! Его совсем недавно из куба достали!

— Он? — хитро прищурился Осирис и повторил указующий жест в сторону «ненкязя». — Ах если бы. Я знаю как минимум сотню серьёзных ребят, которые бы с удовольствием удалили этого упрямого засранца, если бы он был просто искин. Чёрт! Да я бы им даже мешать не стал. Но всё далеко не так просто, милый рыжик. Мы те, кем заслужили быть. Возможно когда-нибудь недомерок тоже заслужит, но не теперь. Что там, Сэтх?

— Готово, — ответил Упрямец.

Лиса набрала воздуха чтобы ещё что-то возразить, но вдруг поняла как именно «золотой» обратился к «некнязю», а тот так запросто и естественно отозвался, что девушка поперхнулась на полуслове и тихо отошла к Пеплу. Который тоже молча офигевал в уголке.

Медкапсула загудела и медленно поползла к нейропорту, будто усталая черепаха. Остановилась вплотную, крышки синхронно приоткрылись и слились в один большой плафон. Через пару минут медкапсула отсоединилась и вернулась на своё место уже пустая. Ёрик остался в нейропорте.

— Мы же оба понимаем, что после переноса Ёрик перейдёт под командование капитанского импланта? — спросил Осирис.

— Главное чтобы остановил разрушение Оплота, — хмуро отозвался «некнязь».

— А потом план какой?

— Достал ты уже со своими планами!

— План я вам сейчас подскажу, — знакомый голос раздался сразу отовсюду, будто в стены вмонтированы сотни тихих динамиков.

— Мод? — лиса уставилась в силуэт, что появился за бронированным стеклом, в отсеке с энергетическим ядром.

Узкие мостики по всему отсеку позволяли обслуживающему персоналу безопасно перемещаться возле энергетического сфероида. Седой остановился на мостике рядом с окном, серый плащ с мечами был одет прямо на голый торс, а шею обхватывал блестящий обруч, от которого за спину уходили отростки и впивались под кожу. Очки мечник где-то посеял, но вопреки обыкновению лицо его не стало выглядеть моложе, всё портило надменное выражение превосходства и презрения.

— Это не Мод, — сказал Упрямец.

— А ты говорила, что я плохой актёр, — криво улыбнулся седой. — Мол моё эго будет переть из каждой щели нового тела. Я провёл рядом с тобой несколько месяцев, а ты даже не догадалась, рыжая дура. Ну раз все в сборе.

Седой театрально щёлкнул пальцами. Звякнул предупредительный сигнал и все выходы из лаборатории перекрыли защитные заслонки. Двери лифта начали закрываться. Тина, которая всё продолжала с любопытством выглядывать из кабинки, резко дёрнулась, её силуэт немного размазался и девочка оказалась внутри лаборатории за секунду до того как створки сомкнулись.

— Князь Примус?! — до Пепла все разом вдруг «дошли» десятки подозрительных моментов в поведении Мода, которые раньше парень списывал на нервозность или усталость седого. Некоторые фразы, позы и движения, по которым легко было определить подмену. Сейчас было легко понять, а до этого Пепел даже не задумывался. Сразу же новыми красками расцвели события неудачного покушения. — Так ты с самого начала планировал предательство?

— Какое предательство, придурок? Я знал, что покушение не состоится, что золотая сука нами вертит, — князь в теле Мода высокомерно улыбнулся. — Я просто хотел после покушения стать её новым капитаном. Втереться в доверие. Подобраться ближе. Если для этого нужно было спалить пару простофиль, то так тому и быть. Вы все бесполезные идиоты. Среди вас только Крэйг выделялся хоть какой-то сообразительностью и что-то подозревал. Зато страдал чрезмерным самомнением и всегда выставлял только фронтальный тепловой щит. Стоило прицелиться чуть сбоку и пуля достала куда нужно. В отличии от вас, в подвале Цитадели я сразу понял какой счастливый билет коротышка вытащил для меня из хранилища Пантеона. Так что ничего личного, недоноски, вы все просто часть плана.

— Вот это я понимаю у чувака был план, — одобрительно кивнул Осирис.

— А сколько россказней было про героизм, справедливость, честь и борьбу за свободу, — хмыкнул Упрямец. — А ты всего лишь стремился к власти. Ну, хоть на человека теперь похож, а то корчил из себя фанатика недоделанного.

— Так это ты убил Крейга?! — Лиса мимо воли сжала рукоять плазматора в кобуре.

— Пожертвовал, — улыбнулся Примус, с каждым движением и словом его лицо становилось всё меньше похожим на лицо того Мода, к которому все привыкли. — Но не завидуй ему, я собирался пожертвовать вами всеми.

— А что за странное стекло? — Тина встала возле толстого бронированного окна в отсек с энергоядром и попыталась постучать костяшкой указательного пальца, но стук вышел какой-то невнятный, будто стучат по тонкому пластику.

— Ты-то зачем сунулась в орбиталку? — тихо спросил Упрямец. — Ждала бы себе снаружи.

— Я думала ты уже тут всех зарешал, шеф, — пожала плечиками девочка, всем видом показывая, что разборки взрослых ей совершенно по барабану.

— Что же со всеми вами делать? — злорадствовал Примус.

— Да, собственно, ты ничего особо и не можешь, — безразлично заявил Осирис. — Без вспомогательных искинов даже я тут не особо что могу.

— В отличии от вас, я не связан протоколами безопасности, что зашивают в головы во всех «переносках» Цитадели. Я могу всё!

— Всегда меня веселят новенькие, — Осирис присел на краешек ложемента капсулы похожей на трон. — Столько энергии и веры в собственное могущество. Посмотрим, что он запоёт лет через двести-триста.

— Думаешь доживёт? — засомневался Упрямец.