Тень Биосферы. Часть 1

В общем, с учётом того что в той стороне находились останки семи павших крепостей мародёров, которые они собирались эвакуировать после завершения операции, командующий был не против такого их расположения. Ну волнуются они о сохранности своей техники, что с того? А кто бы не волновался!? Такие машины после войны найти крайне непросто. Корвин Айвенго чертовски удачливый лидер!

Спустя ещё полтора часа наконец началась огненная подготовка. Рёв двухсотмиллиметровых орудий словно голос неведомого чудовища разразился над мёртвым берегом усохшего моря, и вот началась привычная людям операция зачистки гнезда. Привычная, но совсем иная в своём результате.

* * *

Тень очень остро отреагировала на происходящие вокруг её владений события, решив взять под постоянное наблюдение всю ближайшую округу с помощью вновь расплодившихся птиц (их поголовье недавно удвоилось), а особенного этого странного сооружения из прошлого, где обосновались те жуткие существа, похожие на калек. И теперь было ясно что совершенно не зря!

Расшифровка генома того урода, что Лютый убил несколько недель назад, уже была завершена и породила больше вопросов у духа природы чем ответов. Геном извращённого продукта чьего-то сумасшедшего гения был одновременно ужасен и неподражаем по своей структуре. Утратив симметрию внутри искажённых, ген человека по сути потерял всякую стабильность, став в итоге тупиковой ветвью эволюции, кою ждало лишь вымирание и забвение, но некоторые участки генома были столь филигранны и сильны по своей сути, что даже со всем своим опытом, исчислявшимся миллиардами лет и миллионами видов, и со знаниями о всех их особенностях, Тень не сразу сумела расшифровать кусочки мозаики. Но сумела.

И ведь её упорство в итоге было вознаграждено - результаты стоили всех её многодневных усилий! И ещё как стоили! Тень по сути нашла в этом уродливом создании ключи к сильным ментальным способностям, что могло позволить создать совершенно новый вид по своей природе и силе, способный превзойти даже её прежнюю работу, и она уже знала кандидатку на этот смелый эксперимент.

И вот поэтому сейчас тень старалась собрать ещё больше полезной для неё информации, усиленно наблюдая за странными существами, сумевшими превзойти её сразу в некоторых аспектах. Тем самым угрожая стать крайне смертельными противником, даже более сильным и опасными чем пресловутые разрушители.

А посмотреть сейчас было на что – люди явно готовились стереть с лица земли это место, задействовав всю мощь своего разрушительного созидания. Но и гнездо, распространившееся под землей на многие десятки метров вокруг, не собиралось сдаваться без боя. Тень с высоты в сотни метров без труда могла чувствовать тысячи источников жизни, терпеливо ожидавших своего часа, используя птиц в небе как маяки для своей силы. Целое огромное поле, распространявшееся на километры, было усеяно огромном множеством источников новой жизни, отличной как от местных мутировавших представителей фауны, так и от самих пришлых разрушителей.

Война людей породила нечто живучее и опасное!

Сперва ревущие огнём установки людей откуда-то от горизонта обрушили на центр гнезда настоящий град из огня и металла, разрушив множество пустых зданий в округе вместе с большим сооружением из искусственного камня, являвшимся входом во владения искажённых. Вместе с брызгами пыли и камня по округе тут же разлеталась и обожжённая плоть, окроплённая странной бело-малиновой кровью, но даже тогда спрятавшиеся твари не атаковали, продолжая ждать своего часа.

Подготовка к атаке проводилась очень долго - люди заливали огнём и металлом своего врага около часа. При этом всё это время они ожидали ответного нападения, пребывая в полной боевой готовности, и лишь когда рёв пушек умолк наконец, в разрушенный почти до основания порт двинулась первая группа разведчиков на лёгкой колёсной технике. Но даже тогда черви, таившиеся под землёй, никак себя не выдавали, продолжая безропотно ждать сигнала своего Прародителя.

Но когда основная группа воинов в тяжёлой механизированной броне, сопровождавшая пять мини-цистерн с ядом, переделанных из легкового транспорта, преодолела половину пути до бетонного основания древнего порта, они наконец ожили, повинуясь приказу диктатора.

Находясь в глубине раненного, но вполне живого гнезда, он был в относительной безопасности, а потому пребывая в максимальной концентрации мог свободно выбирать наилучший момент, постоянно держа под контролем подземных существ. Точнее будет сказать, что Прародитель мог только таким образом максимально реализовать ментальный потенциал в созданном когда-то им существе.

Сейчас же сотни тварей разом зашевелились на глубине нескольких метров, начав быстро пробиваться наружу, из-за чего всё ещё работавшие сейсмографы просто взбесились, захлебнувшись столь плотными потоками информации.

Почти в то же мгновение на всех людей, ходивших по земле на своих двоих, а также ближайших из них, что были в зоне досягаемости атаковавших подземных охотников, набросилась целая свора жутких зубастых существ.

Обладая ядовитым укусом, чувствительным к запахам языком, тройным набором глаз, способных видеть в нормальном чёрно-белом спектре практически в абсолютной темноте, а также особыми пазухами на морде, улавливающими тепло, подземные охотники были новым страшным врагом всех живущих на поверхности тварей, к какому бы виду те ни принадлежали и на скольких бы ногах ни ходили.

Эти существа были воплощением всего опыта Прародителя и всех его знаний, накопленных за пять десятилетий неожиданно обретённой жизни, и были призваны стать основой его новой силы, дающей надежду на выживание и развитие.

При всём при этом они были способны быстро передвигаться в толщине грунта с помощью своего мощного тела и способности с помощью вибраций разрыхлять почву вокруг себя, что было весьма непросто, надо признать. При этом ориентироваться в столь плотной среде им помогала чувствительность их тела как к чужим вибрациям, так и к отголоскам собственных, благодаря чему охотники и были способны словно эхолот строить в своём мозге трёхмерную проекцию окружающей среды.

Двигаться и познавать мир всего лишь улавливая вибраций! Невероятное достижение гения Прародителя, достойное самой Тени, матери всего живого на этой планете.

И вот теперь одновременное нападение на всех без исключения людей сотен подобных тварей разом, породило мгновенный хаос на поле боя и лишь те, кто находился внутри техники, а также артиллеристы, располагавшиеся за пределами зоны засева, пребывали в относительной безопасности. Но на долго ли? Об этом никто пока даже не думал.

Беспорядочная стрельба зазвучала мгновенно по всему полю боя, как и крики людей, приглушённые противогазами. Кто-то помогал соратникам оторвать от своих бронированных конечностей тварей толщиной с человеческую голову, вцепившихся просто мёртвой хваткой. Кто-то просто орал, захлёбываясь кровью в прокушенной шее, а некоторые палили остервенело во всё подряд, что высовывалось из-под земли. Но не всегда солдатам удавалось подловить змеев на старте, отчего стремительные броски прямо в лицо стали в порядке вещей во время короткой бойни.

Да, против пуль чудовища были бессильны, тотчас лопались от малейшего попадания, разбрызгивая по округе зелёную слизь вперемешку с белой кровью, но радость стрелков не продлилась долго. Слизь, попавшая на противогазы, заставляла панорамные стёкла их противогазов быстро мутнеть, а механизмы оружия скоро начало клинить – состав слизи оказался не только ужасно вонючим, но ещё и весьма едким, а также попросту ядовитым.

И укушенные люди, и те, на чью голую кожу просто попала такая слизь, очень быстро теряли самообладание из-за жуткой боли, падали завывая, теряли способность двигать отравленными конечностями и вскоре умирали от паралича сердечной мышцы, когда кровь доносила до неё малейшую дозу яда. От отравления любым способом до момента смерти проходило немногим больше тридцати секунд и это было куда страшней любых рогов и когтей предыдущих версий проклятых искажённых.