Тень дракона

Гремлин пошатнулся, хватаясь левой рукой за стену. Снова выстрелил.

Дракон побежал.

Грохот, Дракон спотыкается, что-то кричит, ударяется плечом в стену и, обернувшись, снова стреляет. Щелк, щелк. У него пистолет с глушителем. Щелк.

Пуля зацепила какую-то металлическую конструкцию и с визгом ушла вверх, продырявив крышу.

Шатов смотрел, как Дракон оттолкнулся от стену и побежал, тяжело прихрамывая к дальней двери. Тяжело и медленно.

– Стреляй, Гремлин! – крикнул Шатов. – Стреляй!

Хлопнула дверь.

– Да что же ты, Гремлин.

– Как стреляет, – сказал Гремлин, садясь на пол возле Шатова. – На вскидку, подраненный… И две пули в ростовую мишень. Молодец.

Куртка на груди Гремлина была пробита в двух местах.

– Не захватил бронежилета, – пожаловался Гремлин.

А Дракон снова уходит, толкнула Шатова мысль. Прихрамывая, волоча простреленную ногу, но уходит. И растворится в темноту. Драконы умеют растворяться в темноте и тумане. А потом он снова вернется.

– Ноги развяжи, – сказала Шатов.

– Ага… – Гремлин протянул руку к ногам Шатова.

– Быстрее… У тебя есть ключи от наручников?

– Сейчас, – Гремлин тяжело перевел дыхание, вытер кровь в уголке рта, – сейчас.

Щелкнули наручники, Шатов отшвырнул их в сторону.

– Дай пистолет.

Гремлин, не спрашивая, протянул свой:

– Еще восемь патронов в обойме.

– Понял, – Шатов взял пистолет.

Попытался взять, ватные пальцы скользнули по металлу. Он не чувствует рук. Он совершенно не чувствует рук.

– Сунь мне в карман! – приказал Шатов.

– Осторожнее, – прохрипел Гремлин и закашлялся.

– Вызови подкрепление, – на ходу крикнул Шатов. – обязательно позвони моей жене. Скажи где мы. Обязательно!

– Хорошо.

Шатов распахнул дверь ударом ноги и как в воду нырнул в темноту. Грязь. Мокрая и холодная. Не потерять бы пистолета. Тут он, нормально.

Теперь встать и осмотреться. Где это он?

Кромешная темнота, запах мокрой земли и ржавчины. Снова пошел дождь. Прислушаться, не слышно ли чего. Шатов потряс руками. Словно тряпки. И он не слышит ничего, кроме своего дыхания. Его дыхание слышно на много километров вокруг. Уж Дракон его наверняка слышит.

Ну и хорошо. Его нужно остановить. Задержать. Пусть он знает, что за ним гонится Шатов. Пусть знает. Пусть обернется, выстрелит и потеряет время.

Гремлин вызовет подмогу. Он ее уже, наверное, вызвал. Умница Гремлин. Расколол Балазанова. Умница.

Шатов шагнул в сторону и по колено провалился в лужу. Сверху вода и снизу вода. Он почти не потерял времени на наручники и проволоку, Дракон шел медленно. Значит, он где-то неподалеку.

– Здесь нет болота, Дракон! – крикнул Шатов, пытаясь растереть руки. – Тебе негде спрятаться. Дракон!

Ветер. И влажные аплодисменты промокших листьев на деревьях. Где это я?

Еще шаг и снова всплеск. И снова по колено.

Тебе отсюда не вырваться! Все мы в этой грязи. Так появляются новые Драконы. Кто-то из вас превращается в нас.

Шатов вытащил из кармана пистолет, шагнул и ударился плечом о какую-то металлическую конструкцию. Справа смутно серел штабель бетонных плит. Что-то хрустнуло. Или зашуршало… Шатов вскинул пистолет. Он его не видит. Он не видит даже своего пистолета.

Дождевая вода заливала лицо, Шатов вытер его левой рукой и снова вскрикнул, зацепив рану. Где же ты, Дракон? Он не станет драться, он попытается скрыться, чтобы потом… Не будет «потом». Не будет.

Шатов споткнулся и упал на колени.

Не получится. У него снова ничего не получится. Снова Дракон уйдет.

Больше никого нет на свете – только они вдвоем. Шатов и Дракон.

Как тогда, в лесу, возле болота. Только теперь не Шатов пытается спастись, а Дракон. Он ползет прочь, пытаясь совладать с сердцебиением и дыханием. Он боится, что Шатов его услышит.

Шатов осторожно поднес руку к лицу, провел по глазам. Дождевая вода стекала по лицу, заставляя все двоиться, колебаться и дрожать. Картинка перед глазами качнулась, словно он снова оступился.

А может, это Дракон оступился?

Бред.

Шатов снова огляделся. Темнота.

Вправо. Ему нужно идти вправо. Там будет сарай, полуразвалившийся деревянный сарай. Думать некогда, нужно идти. Идти.

Какой тяжелый пистолет. Рука… Шатов потер кисть правой руки. Нормально.

Сарай.

Шатов засмеялся. Сарай. А от него теперь нужно свернуть к куче металлолома. Зачем? Не раздумывай. Кажется, Дракон сказал, что они начинают понимать друг друга. Наверное, он прав.

А за металлоломом – канализационный люк. Дракон не успел его плотно прикрыть, вон щель осталась.

Шатов огляделся. Ладно, поехали. Шатов осторожно сунул пальцы левой руки в щель и потянул крышку люка в сторону. Пальцы соскользнули. Еще раз, приказал им Шатов.

– Не отлынивать! – Шатов отодвинул крышку, наклонился над черной круглой дырой.

Звук бегущей воды и четкий щелчок. И звон о металл, и искра, полыхнувшая перед самым лицом Шатов на краю люка.

– Дракон, – отшатнувшись от края, крикнул Шатов, – я пришел!

– Спускайся, – голос Дракона почти смешался с шумом воды.

– Ты не сможешь уйти, Дракон, – снова крикнул Шатов.

– А ты не сможешь меня взять.

– Я и не буду. Я с тобой немного поговорю, а потом мы вместе встретим автоматчиков. Ты готов, Дракон?

Только шум воды.

Шатов подвинулся к люку, быстро заглянул. Темнота.

– Дракон!

Ушел, мелькнула мысль, ушел. Не стал разговаривать и дожидаться. Левая рука быстро ощупала грязь возле люка. Камень. Хорошо, теперь камень спустится вниз.

Стук, потом всплеск. И снова только шум бегущей воды.

– Надо спускаться, – прошептал Шатов.

Надо спуститься. И стать прекрасной мишенью для Дракона. Где он станет? Выстрелит в живот или в спину? А ведь нужно всего-то посидеть и подождать, пока приедут ребята в бронежилетах. Это им платят за то, чтобы они лезли вот в такие дыры.