Тень героя

— "Стой! Жду тебя внизу, оденься только." — Удаляясь с насмешками, дала совет та.

— "Сам знаю, учат тут всякие. А захочу, голый спущусь!» — крикнул я вслед уходящей красотке.

Занырнув в повседневную одежду, направился на встречу с Азуми, предвкушая приятное времяпрепровождения. Девушка ждала меня на месте, и столкнувшись взглядами, возникла слегка неловкая ситуация.

— "Куда направляемся? Я вроде как думал завтракать, а мы уже на улице." — Не понимая, ситуации решил поинтересоваться.

— "Всё верно, в такую прекрасную погоду, предпочитаю употреблять пищу на свежем воздухе." — Разъяснила она.

Мы проследовали вдоль сада, в то самое место, где прошла наша первая встреча с учителем Прутием. Белые арки, вокруг которых, переплетались зелёные растения, создавая эстетический вид. Беседка построена округлой формы, с деревянными полами, стульям и столом.

Осмотрев, я удивился. Нас ожидало колоссальное количество блюд, будто не завтракать пришли, а именины справить.

— "Ох. А в честь чего такой праздник? Я надеюсь, мы это не только вдвоём кушать будем? Иначе я лопну, и придётся искать тебе нового ученика, для старого прохиндея." — Весёлой шуткой закончил мысль.

— "Я накрыла такой стол для тебя Ардэн. Это моя благодарность." — Откровенно сказала особа.

— "Ничего не пойму. Для меня? Это чем же я заслужил такое отношение к моей персоне." — Удивленно проговорил я, переводя взгляд от блюда к блюду.

— "Ну как же? Ты и забыл дурачок? А кто спас меня от смерти, во время путешествия. А кто наугад согласился проживать в незнакомом доме, при этом обучаться у самого вредного старика на свете? Всё это ты!" — Восхваляя меня, девушка указала жестом сесть за стол.

— "Хах. Ты преувеличиваешь! Нам обоим это было выгодно." — Показывая свои манеры, я отодвинул стул, что бы та присела.

— "Благодарю вас!" — игриво ответила девушка

Я приземлился напротив Азуми, та предложила выпить вина, а мне ничего не оставалось, как покорно согласиться.

— "Почему бы не выпить в компании, с очаровательной дамой." — Бросив комплимент, принялся открывать бутылку красного игристого.

Разлив по бокалам, мы стукнулись, но перед этим девушка сказала: — "За тебя!"

Чудесный напиток. Ту бурду, что мы пробовали в местных магазинах нашего мира, сложно назвать вином. Хотя честно признаться, на действительно хорошее, денег бы не хватило.

Вот и настало время пробовать пищу богов.

Для начала я приступил к стейку. Мясо было нежное и сочное, в меру солёное с ароматом дымка. Меня беспокоил вопрос, что же это за животное? Оказывается блюдо приготовлено из молодого "Ластана". Это зверь, что мы с Элием встретили в деревушке у Лари. Существо похожее на телка, но с острыми ушами и чешуёй вместо шкуры. Даже удалось узнать способ приготовления блюда.

Благодаря внешнему отличию, животное не шкурят, а только убирают внутренности. Затем обмазывают маринадом изнутри и оставляют мариноваться семь дней. В силу прочной чешуи, существо подвешивают панцирем вниз, над костром. Самая прочная часть тела нагревается, тем самым пропекая мясо. Как только панцирь отвалился от тела, значит блюдо готово к нарезке и подаче. А чешую передают умельцам, для изготовления доспехов.

Следующим на очереди я попробовал салат из разных овощей, с какими-то морепродуктами и чесночным соусом. А так же много других закусок, слово, больше чем прекраснейших, я не подберу.

— "Азуми, всё просто великолепно. Передай мои высшие похвалы повару." — Прокомментировал я, не переставая пережёвывать.

— "Спасибо, я правда старалась."

— "Ты!? Да брось, откуда у тебя такие таланты и время?" — В недоумении поинтересовался.

— "В детстве мы с бабушкой часто занимались стряпнёй. Она научила меня всему что я знаю. А потом бабули не стало. Подкосила болезнь быстрее, чем мы успели что-то предпринять. С тех пор приходить на кухню было морально тяжело, не то что готовить. Много воды утекло с той поры, а я была обязана отплатить тебе своей добротой. Поэтому нашла в себе силы, перебороть боль."

— "Извини, я не знал." — Сочувствующим тоном поддержал красавицу.

"Ничего страшного. Оказывается, мне не нужно было бояться. Во время своей суеты на кухне меня постоянно преследовало чувство, будто она рядом.

" — Нежным голосом, поделилась тайной Азуми.

— "Я рад за тебя." — Улыбнулся глядя на неё.

— "А теперь разреши поблагодарить тебя! За то, что во время моей медитации в походе, подсказала что делать. Без твоей помощи так и стояло бы моё развитие на месте." — Старался проявить мужскую доброту.

— "Да брось, дать пару советов, любой сумеет." — Смущённо отнекивалась.

— "Ну, любой-не любой, а ты всё же…" — Пауза тишины. — "Постой ка. Но если ты давала мне советы по применению маны, значит ты тоже маг?" — С озарением в голосе, возмущённо проговорил.

— "Да. Я это и не скрывала. После смерти бабушки, моё состояние было разбито и мне пришлось заполнить свою душевную дыру, каким-то занятием. Тут за меня взялся наш старик, сделал анализ моих способностей и стал тренировать." — Тяжело вздыхая, вещала свою историю.

— "Так вот, почему ты так его недолюбливаешь?" — Сложились частички пазла, в моей голове.

— "Не только. Бабулю можно было спасти, если бы он уделил ей время. А этот старый эгоист только и делал, что писал свои мысли в книжонке." — Злобно вырывалось её недовольство.

— "Теперь всё стало на свои места. А что показал анализ твоих способностей?" — Решил поинтересоваться я.

— "Ну если честно, я не знаю ха-ха." — Посмеялась сама над собой." — "Он ничего не сказал, а просто поставил в известность, что у меня хорошие задатки. Мне было всё равно, лишь бы отвлечься. Теперь сколько себя помню, одни медитации, дисциплина и новые техники." — Грустно вещала дама.

— "Заинтриговала!"

— "Я вроде бы слышала, ты смог узнать свой элемент?" — Съедая вилку салата, поинтересовалась Азуми.

— "Да. Это было порядком нелегко. Оказывается моя сила склонна к ветру."

— "Интересно. А какое у тебя ядро?" — Внезапно поинтересовалась особа.

— "Второе."

— "Тогда ещё интереснее. Я думала магией, связанной с ветром могут владеть только люди с третей степенью ядра. Считается, эта стихия самая привередливая и сложная в изучении. К тому же на сколько рассказывал мой дед, люди со вторым ядром редко становятся магами, в основном идут мечниками, ну либо самые усидчивые лекарями." — Ошарашила новостью Азуми.