Тень Хатшепсут

Не дожидаясь Ленку, которая не могла пройти мимо любого встречного, ввязываясь в разговор, я прошла вперёд по коридору к лифту, чтобы cпуститься на первый этаж, где нас уже ждали два более или менее благородных «рыцаря». За мною шли еще несколько отдыхающих. Когда двери лифта отрылись, я замерла на месте, не решаясь войти.

– Девушка! Ну что же вы?! – укоризненно воскликнула пожилая дама, наткнувшаяся на меня по пути.

? я ничего не могла ответить, потому что мой взгляд был прикован к мужчине, стоявшем за открывшимися дверями.

Он был рыжим, как дюны, освещённые закатным солнцем. В первый миг, когда наши взгляды встретились, мне показалось, что он опалил меня изнутри, потому что даже глаза его сначала показались мне огненно-красными. Но через мгновение,избавившись от наваждения, я заметила, что они обычного светло-карего оттенка. Это был тот самый незнакомец, которому я имела глупость позвонить накануне. Утончённые черты его бледного лица делали его похожим на короля эльфов, который случайно забрёл в пустыню, пoгнавшись за миражом вечного леса, да так и остался бродить среди дюн.

Изящный и длинный нос с лёгкой горбинкой, прямые брови, небольшая аккуратная борода и волосы, рассыпавшиеся горячей волной песчаных вихрей, – всё в нём казалось мне волшебным и судьбоносным, поэтому я и замерла на месте, не решаясь шагнуть внутрь кабины. Мне было страшно, как бывает страшно первый раз прыгнуть с пaрашютом. Двери закрылись, словно сказав мне: «Отомри!», и лифт тронулся.

– Опоздали! – весело констатировала подоспевшая подруга. – Ничего! Так и лучше! Поeдем вдвоём!

А я всё думала о «короле эльфов». Внизу нас ждали Макс и ?ера, в душах которых на почве симпатии к нам с Ленкой проснулись сразу д?инны невида?ной щедрости и демоны охмурения. Вернее, большая часть этой чертовщины концентрировалась, конечно же, в Максе, который так мастерски обработал мою подругу, что она буквально млела от каждой фразы, слетавшей у него с языка. Мой же Герасим был в своём репертуаре,то есть молчал, как партизан. Ситуация складывалась забавная, ведь мы собирались плыть вместе на яхте, а потом любоваться красотой коралловых рифов. Всё это складывалось у меня в мозгу в слова одой старой привязчивой песни: «Зачем Герасим утопил своё Муму?», несколь?о отодвигая образ рыжего «эльфа»..

По пути все эффектно загорали, расположившись на носу яхты, где кроме команды были только мы вчетвером. Этот сюрприз очень пoрадовал меня, дав возможность насладиться красотой моря. Такой удивительной глубокой и прозрачной лазури мне не приходилось видеть никогда в жизни! У горизонта море будто сливалось с кромкой неба. Создавалось ощущение, что можно добраться до самого края земли и увидеть, космос, в котором плывёт в ладье бог солнца ?а навстречу змею тьмы Апопу, чтобы пронзить его сверкающим лучом своего копья.

–Ты плавать умеешь?
– осторожно спросил меня Гера, когда мы прибыли на место, и наш гид приступил к раздаче масок и ласт.

– Да. Справлюсь, – отoзвалась я.– Правда, с маской никогда не приходилось.

– Я тебя научу, - обрадовался Гера, отчего песня о Муму зазвучала у меня в мозгу с новой силой.

– Нет! – замахала руками Ленка.
– Сначала надо ещё раз нанести крем от загара! А то приплывём все красные, как варёные раки! И причём только сзади! А это некрасиво!

Она повела очаровательно-круглым плечиком и красноречиво взглянула на Макса, который моментально понял намёк, приступив к умелым и решительным действиям.

– Я тоже мог бы помочь, – робко предложил мой «партизан», немного покраснев от cмущения, и я согласилась, подставив ему обнажённую спину.

Он прикасался ко мне тaк осторожно, будто я была хрупкой хрустальной статуэт?ой. Ощущалось, что каждое такое касание очень волнительно для него, а вот в моей душе, равно как и в теле, отнюдь не шуршали крыльями бабочки первозданного трепета. По крайней мере, пока. Наверное, моя подруга была права, говоря о том, что на отдыхе не надо думать, но я так и не смогла остановить тот родник мыслей, который постоянно пульсировал внутри, напоминая мне о недавних событиях и особенно о рыжеволосом «короле эльфов».

Лен?а с Максом первыми прыгнули в воду, огласив окрестности громким весёлым воплем и окатив нас волной брызг. Я удивлённо посмотрела им вслед: подруга не умела плавать от слова «совсем», но её неугомонная натура, не позволяла ей оставаться на яхте. Хорошо, хоть жилет догадалась надеть! Гера подал мне свою огромную ручищу с квадратной, как лопата, ладонью,и мы последовали за ними. Плавала я довольно снoсно, правда, с маской обращаться не приходилось, но после ободряющих слов и очень полезных советов моего «партизана» я справилась с задачей.

Мне стоило только один раз погрузить голову в воду, что бы почувствовать, как это прекрасно – созерцать жизнь морского дна! Кораллы я видела впервые. Они были удивително живыми и, казалось, дышали водой. Всюду сновали разноцветные рыбки – такие яркие и шустрые, будто состоящие из энергии счастья. И мне хотелось запомнить каждую из маленьких и прелестных обитательниц рифа. Одна из них – жёлтая бестия – даже уткнулась лбом мне в ладонь, словно хотела протаранить её, но, поняв всю беспочвенность и рискованность своих притязаний, уплыла прочь.

Через некоторое время мы высадились на остров, оказавшийся песчаной отмелью. Сегодня здесь было малолюдно( наверное, сказывался декабрь) но мы этому были даже рады.

Ленка с Максом бегали друг за другом по удивительно мягкому золотистому песку, оглашая окрестности экстазическими воплями радостной готовности, а мы с Герой просто лежали рядом и смотрели ввысь. Я думала о том, что море и небо отражаются друг в друге, бесконечно всматриваясь в своего визави, но не имея возможности стать одним. И у людей тоже бывает так: два одиночества, находясь рядом, не превращаются в одно целое, продолжая быть параллельными вселенными, между которыми пляшет космический ветер.

Закончилось наше лежание тем, что смеющегося Геру Макс с Ленкой закопали в песок, оставив на свободе только голову, словно он был фараоном в золотом саркофаге, а мне удалось ускользнуть. Я бежала вперёд по песчаной косе, легко отталкиваясь от шелковистого золота под ногами, будто парила над ним. От нахлынувшего радост?ого возбуждения и единения с красотой и мистикой этой южной страны, у меня буквально вырастали за спиной крылья, как у какой-нибудь древнеегипетской богини, имя которой можно было уточнить у знакомого египтолога. Мне казалось, что так я смогу достичь самого края Земли, где небо и море, наконец, сольются, объединив свои глубины, которые до сих пор так и не удалось до конца постичь обычным людям. Но тут произошло нечто такое, что заставило меня прекратить воодушевлённое парение к горизонту.

На пустынном пляже появился странный человек. Шкура леопарда на плечах и белая ткань,туго обхватывавшая поясницу и собранная красивыми складками впереди, широкие браслеты, надетые на руки, выше локтей . Он словно шагнул из каких-то древних времён или же прямикoм из спектакля, посвящённого прошлому Египта. И сначала я приняла его за аниматора, который встречает здесь гостей, и решила подойти ближе, но вдруг заметила, чтo пейзаж у него за спиной меняется на глазах.

Там, где только что были только песок, небо и море, вдруг поднялись колонны древнего храма. ?ни уходили ввысь, теряясь в облаках, словно подпирали лазурь небесного свода. А, может быть, это море плескалось вверху? Гигантские статуи фараонов и сфинксы недвижно и величественно восседали справа и слева от меня. Но моё внимание привлекли испещрённые иероглифами стены. Однако, как я ни старалась найти на них изображение ушастого и хвостатого зверя, преследовавшее меня последнее время, – не смогла, словно для него не нашлось места во всём этом великолепии.