Тень и Лёд
Шрифт:
Вейл последовала за Рейнджером мимо маленькой фарфоровой вазы на кухню. На открытых полках выставлены блюда. Стол с кружевной скатертью стоял прямо перед эркером. Рейнджер продолжил идти и вошел в кладовую, где открыл тайный люк. Наконец он добрался до туннеля, который они с Селестой вырыли перед тем, как их заперли в ледяной пещере. Путь отступления, который тянулся примерно на милю в одном направлении и на полмили в другом.
«Мой туннель. Мой!»
Вейл последовала за воспоминаниями Рейнджера вверх по лестнице, в ванную комнату размером с ее домашний шкаф, где от ванны на кованых ножках у нее перехватило дыхание. Они
Рейнджер стоял, глядя в окно, и ждал. Там! Он заметил какое-то движение в поле. Селеста? Или кто-то выследил его и решил убить?
Заметив пару карих глаз сквозь щель во тьме, он потянулся к пульту дистанционного управления, который прятал за незакрепленной балкой в стене. Этот пульт приводил в действие наземные мины, зарытые в лавандовом поле.
Наземные мины, которые были сделаны здесь, на Земле! Мины, которые Вейл и Нокс могли бы активировать!
Она улыбнулась, чувствуя себя так, словно завершила цикл. «Будь леди, если только тебе не придется стать фугасной миной».
Пришло время взорвать кое-какое дерьмо.
Если бы Рейнджер не почувствовал Селесту в тот день, когда Вейл и Нокс посетили его, он разнес бы их обоих в пух и прах. Они и понятия не имели, насколько были близки к смерти. Они могли потерять все в мгновение ока.
Она достала свой телефон и написала Ноксу, рассказав ему о минах. Каждый раз, когда он отвечал, она улыбалась.
— Привет, Вейл.
Почувствовав вкус цитруса, она уронила телефон и резко развернулась. Ее сердцебиение сбилось с ритма, когда она подняла меч. Ее взгляд остановился на большом темноволосом воине с такими же темными глазами, и холодный пот выступил на ее коже.
— Зион. Что ты здесь делаешь?
— Он со мной.
Вейл ощутила любимый аромат теплого коричневого масла.
— Нола?
Болезненная Нола вышла из-за спины воина, слабо улыбнулась ей и рухнула на землю.
За одиннадцать минут до этого
Нокс мчался по роскошной сельской местности, окруженный широкими открытыми пространствами, красивыми деревьями и пасущимися стадами, приближаясь к ближайшему городу, при этом создавая тропу к коттеджу. Когда его карман завибрировал, он нахмурился. Потом он вспомнил о сотовом телефоне, который дала ему Вейл.
Он взглянул на экран.
Вейл: «Наземные мины спрятаны в лавандовом поле, управляемые пультом дистанционного управления, который я могу активировать. Любой может. Будь осторожен по возвращении, хорошо? XOXO»
Он набрал: «Щто значиь ХОХР».
Его пальцы были слишком большими для клавиатуры, и он все неправильно написал, но телефон автоматически исправил два слова, пытаясь угадать его значение. «Что значит ХОХР?»
Неправильно, но он все равно нажал «Отправить», уверенный в том, что все испортит еще больше, если попытается это исправить. Он надеялся, что Вейл все поймет.
Ее ответ появился на экране буквально через несколько секунд.
«Поцелуи и объятия».
Он почти улыбнулся.
Всю свою жизнь Нокс жаждал свободы и мести, как другие люди жаждут богатства. А потом
он встретил Вейл, и она каким-то образом перевернула его мир. Мужчина, который когда-то отказался от романтических отношений, не мог смириться с мыслью о расставании со своей женщиной даже на несколько часов.{Должен устранить ее. Нельзя допустить, чтобы такой опасный воин остался в живых}
«Пойми меня, айер. Я не могу устранить ее прямо сейчас. Не уверен, что когда-нибудь смогу это сделать». Потребность защитить слишком сильна, и со временем только усиливалась — практически запрограммированная в его ДНК.
Нокс проинструктирует Вейл посадить его на цепь, если Ансель когда-нибудь выполнит свою угрозу. Хотя у него никогда не было сил ослушаться прямого приказа, но он сопротивлялся минуту или две. Как раз достаточно времени, чтобы она успела обезоружить и связать его.
«Добровольно сдаться в плен?» Да. В первый раз в жизни — да. Для Вейл он готов был сделать все. Точно так же она пойдет на все ради него.
«Поторопись. Закончи с этим и возвращайся к ней». Сельская местность перешла в городской пейзаж, поля сменились мощеными улицами. По обеим сторонам тянулись двух и трехэтажные строения, между которыми были небольшие переулки.
Спрятавшись в тенях, Нокс замедлил шаг и, следуя указаниям Вейл, провел кинжалом по ладони. Когда хлынула кровь, он размазал ее по лицу и шее.
Сцена была готова.
Переместив свои тени так, чтобы они скрыли только его оружие, он начал спотыкаться и натыкаться на людей. Некоторые спрашивали, все ли с ним в порядке, но он не отвечал.
В витрине магазина поблескивало ожерелье, манившее Нокса. Как прекрасно эта штука будет смотреться на Вейл. Двенадцать камней, каждый разного цвета. Один был зеленым, другой — золотым, идеально подходя к ее глазам.
Мужчина когда-нибудь делал ей такой подарок? Или Нокс будет первым? Он представил себе, как загорается ее лицо… он мечтал о том, как будет заниматься с ней любовью, пока не ней будут драгоценные камни и ничего больше…
«Я хочу. Я беру».
Нет! Она велела ему украсть что-нибудь, но самая первобытная часть его требовала, чтобы он купил это для нее. «Я хочу. Я… оплачу». Иногда подарок, который тебе ничего не стоил, ничего не значит. Чем больше он потратит, тем больше она поймет свою ценность для него.
Он нанес единственный удар в окно со всей силы. Кости сломались, а кожа порвалась. «Стоит того». Стекло разбилось вдребезги. Пронзительно завизжала сигнализация, когда осколки дождем посыпались на его ботинки.
О, да. Эрик непременно узнает об этом.
Окровавленной рукой Нокс просунул руку в зазубренное отверстие и схватил ожерелье, а затем бросил один из своих ценных кинжалов в магазин. Оплачено.
Вейл — бесценна.
Айер закричал в знак протеста, громче, чем сигнал тревоги, но он его проигнорировал.
Вокруг него толпились люди. Пора уходить. Нокс рванулся вперед, вызывая вокруг себя все больше и больше теней, и вскоре исчез из виду.
Он опустил ожерелье в карман, достал телефон и на бегу напечатал текст. Как и прежде, его ошибки были исправлены.
«Моя работа закончена. Направляюсь в твою сторону».
Он подождал, но ответа не последовало. Дурные предчувствия, которые Нокс испытывал ранее, снова нахлынули на него, и он быстро напечатал еще одно сообщение.
«Поговори со мной. Скажи мне, что все хорошо».