Тень Копья Оро

— Что-то не так здесь, товарищи, — сказала Ваала, когда Быстров приблизился к ней, держась ближе к выступу стены. — Выше кто-то есть.

Наклонив голову, она глянула в промежуток между лестничными маршами. На площадке третьего этажа зоркие глаза Ивалы уловили нетерпеливое шевеление. В эту секунду с улицы донеслось ворчание микроавтобуса. «Фольксваген» подкатил точно к подъезду. Люминесцентная лампа над дверью в лифт часто замигала, ее свет приобрел желтоватый оттенок.

— Эл-поглотитель! — выдохнула Ивала, сверкнув глазами в сторону лифтовой колонны.

Последние сомнения, что в доме засада и приготовила ее «Холодная Звезда», разлетелись, как стайка испуганных птиц.

— Увы, — отозвался Быстров, повернув к себе масс-импульсник — полоса заряда батареи стала черной.

Эл-поглотитель высасывал энергию из всех схем дисперсной электроники. Теперь их оружие и браслеты связи превратились в красивые игрушки с парализованной начинкой. Лиэри, знавший об этом эффекте лишь понаслышке, трижды нервно нажал сенсор, пытаясь оживить оружие. Глеб, стоя напротив него, мрачно покачал головой: второй раз в жизни он пожалел, что вооружен не «Сик Лор — Трея» с многослойными экранами или спецоружием от «Харизмы» — тяжелым, слишком громоздким для скрытого ношения, но страхующим от любых сюрпризов.

— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день… — проговорил Быстров, поглядывая на дверь ближайшей квартиры.

— Поглотитель наверняка в лифте! — прошептала Ваала. — Слышу жужжание. Да, точно там! Можно попытаться его отключить, если у них старый образец.

— Нет, — капитан снова качнул головой. Он видел эту штуку, похожую на огромную черепаху, защищенную со всех сторон стеклометаллическими плитками. — Быстро не взломать даже старую модель. Можем прорваться в ближайшую квартиру первого этажа и занять оборону.

— Оттуда вызовем десант с «Тирату»! — подхватил его мысль пристианец.

Сверху послышались осторожные шаги.

— Хрен вам, мальчики, — отрезвила их галиянка. — Поглотитель действует на пятнадцать-двадцать метров. В квартире первого и второго этажа мы будем также беззащитны, как и здесь и никого не вызовем. Выше нам не подняться. Один путь — на улицу, и скорее выйти из зоны эл-коллапса. Я пошла, — Ивала тихо спустилась со ступенек и обернулась к Быстрову.

Он знал, что галиянка права. Другого выхода для них не существовало: прорываться наверх, к квартире Крулу, через агентов с огнестрельным оружием, наверняка ждущих именно такого развития событий, было совершенным безумием. Так же он знал, что на улице их ждут люди «Холодной Звезды» и они тоже вооружены чем-то независимым от эл-поглотителя. Скорее всего обычным земным оружием.

— Тридцать шагов от подъезда, и мы сможем стрелять. Выходим быстро и рассыпаемся, — скомандовала Ваала.

Она приоткрыла дверь, зрительно фиксируя расположение врагов: трое возле черной машины, четвертый так и продолжал читать газету на лавочке. Только Ивала порами кожи чувствовала, что он здесь человек неслучайный и самый опасный из всех.

Толкнув дверь, галиянка слетела со ступенек. Секундой позже парень в синей рубашке, направил на нее пистолет. Уходя с линии огня, Ваала шагнула влево, наклонилась и ударом левой ноги выбила оружие. Пятка правой хлестко угодила агенту в висок. Быстров был уже рядом с Ивалой, используя масс-импульсник как увесистый кастет, — крепкий метал, с чавканьем, впечатался кому-то в лицо.

— Наземь, Лиэри! — крикнула галиянка, увидев ствол, направленный на офицера «Тирату».

Пристианец отчасти послушал ее, наклонившись с неимоверной быстротой и нырнув вперед, снося противника у двери машины. Тускло сверкнув на солнце «ТТ» упал на асфальт и тут же к нему потянулось две руки — Глеба и агента «Холодной Звезды».

— Уходим! Уходим на двадцать шагов! — крикнула галиянка, поворачиваясь к тротуару.

Завгородцев, выронив газету, стал у нее на пути. Готовая к этому, Ивала длинным прыжком очутилась справа от него. Развернулась стальной пружиной, проводя удары в шею и грудь землянина. Бывший офицер ГРУ оказался чуть быстрее: блокировал ее выпад, перехватил запястье и изготовился положить прыткую противницу наземь.

Возле машины прогремел выстрел. Еще один слился с испуганным криком на детской площадке. С балкона раздались чьи-то громкие возгласы.

Вывернувшись из железного захвата, галиянка мельком увидела, что Быстров лежит на цветочной клумбе, а Лиэри распростерт на асфальте, и по его майке расползается пятно крови. Теперь Ивала могла сделать лишь одно безумство: отбежать на десяток шагов — столько, по ее мнению, требовалось, чтобы выйти из зоны эл-коллапса — и расстрелять подонков. Расстрелять, беспощадно, передвинув дозатор на предельную мощность, убить столько, сколько успеет до первой смертельной для себя пули.

Изогнувшись, Ваала на долю секунды опередила метнувшуюся к ней руку, и крепкие мужские пальцы хрустнули в ее ладони.

— Остынь, милый мой! — ядовитой змеей прошипела галиянка. Ее колено словно кувалда врезалось землянину в пах.

— Массажистка, блин! — приседая, выругался Завгородцев. Выхватил пистолет и, переборов сожаление, трижды выстрелил ей в спину.

Видя это, Быстров лишь горько простонал. Помочь верной подруге Глеб не мог: он лежал ничком на клумбе, его руки стягивал пластиковый жгут, между лопаток упиралась нога Сергея Молова — в недавнем прошлом капитана особого подразделения ГРУ.

* * *

— Капитан! Они исчезли! — энергично рапортовал дежурный части слежения. — Сигнала нет!

Расстояние от двери до итаа-сектора рубки Кэорлан одолел в несколько длинных шагов. На мониторе с трехмерным планом Москвы должны были светиться зеленые точки личных браслетов Лиэри, галиянки и Быстрова, но их словно стерло в один миг чьей-то недоброй уловкой. Компьютер следящей системы издавал тихий и неприятный писк, в верхнем углу пульсировало красным точное время исчезновения сигналов, стрелка указывала на место неожиданного события — тот самый дом, который Быстров посещал вчера, сразу по прибытию в город.

— Доклад герцогу Саолири! Срочно! — распорядился капитан эсминца. — Катеру «Нолда-1289» приготовиться к вылету! Аиривин, дайте оптическое изображение точки с максимальным разрешением.

— Ничего не выйдет, господин, — отозвался офицер, перенастраивая оптику. — Место событий на самом горизонте.

На главном экране вместо звезд и краешка планеты все-таки появилась картинка, собранная пространственными линзами и отредактированная вычислителем: в пепельно-желтой дымке проступали силуэты многоэтажных зданий и редких деревьев.

Саолири вошел порывистой походкой, шелестя длинным до пят халатом, прошел мимо вахтенных и, наклонившись вперед как хищный зверь перед броском, уперся взглядом в монитор.

— По какой причине могли пропасть сигналы? — спросил герцог. — Ваши версии, капитан.

— Браслеты могли отключить. Только маловероятно, что сразу три. Скорее всего их экранировало поле, взаимодействующее с пир-волнами. Типов такого взаимодействия достаточно много, — отозвался Кэорлан. — Мое решение — выслать на место катер.