Тень прошлого

— Не думаю, что юных мужчин заинтересует выбор платьев, — с намёком „шли бы вы отсюда“ произнесла Марика.

— Мы тоже ценители прекрасного, — весело ответил ей красноволосый, — хотя, конечно, женские платья гораздо приятнее снимать, чем выбирать, — мечтательно произнёс.

Я резко повернулась к мужу. Сидит молчит, волосы мои разглядывает.

— А ты чего притих? Не поддержишь друга?

— Да я его в первый раз вижу, — открестился от зеленоглазого, — и в целом, умирать пока не собираюсь.

— Ну ладно, — „мило“ произнесла.

— А это и есть очаровательная невеста? — близнец галантно поцеловал руку эльфийке, — я Крейд. А, как вас зовут, восхитительное создание?

— Камила, — нервно произнесла девушка, выдёргивая свою руку.

— Очень приятно познакомится, — не угомонился Крейд.

— И мне, — без особой радости ответила, — Ваше Высочество, — повернула голову к Лаксу, слегка склонив её, — простите, что не поприветствовала вас должным образом.

Интересно. Передо мной просить прощения не стала, даже узнав, что я супруга Лакса. Я, конечно, не злопамятная. У меня просто память хорошая. И это я запомнила.

— Пока я не при дворе, можно без лишних дифирамб, — небрежно отмахнулся брюнет.

Дальше продолжилось обсуждение платья и церемонии в целом. Неожиданно Лакс зарылся в моих волосах и прошептал мне прямо в ухо:

— А помнишь нашу свадьбу?

Я помнила. И больше, чем муж. Помнила испорченное платье и туфли. Как мы с Марикой и леди Алитой за десять минут перешивали испорченную вещь прямо на мне и искали новые туфли. И искажённый от злобы взгляд императрицы помню. Которая, видимо, была уверена, что на церемонии я не появлюсь.

Глава 43

Эль

Мне казалось, что этот день будет бесконечным. Столько суматохи было, что у меня закружилась голова. А если я, как принцесса, буду жить во дворце, то такой ритм жизни будет постоянно. А я к такому ни морально, ни физически не готова.

Уже ближе к полуночи я сидела в доме Лодина и отчаянно пыталась расчесать волосы. До этого у меня были две волосинки в три ряда и было достаточно раз провести по ним гребнем. А теперь у меня на голове целая копна длинных волос. Красиво, конечно, но и ухаживать за ними в разы труднее.

Когда эльф пришёл за мной в дом семьи Лойден, я еле сдержалась, чтобы не повиснуть на нём, как обезьянка, лишь бы он больше не оставлял меня там одну. Вместе с нами в дом перенеслись принц с принцессой. Мой предполагаемый брат заявил, что не оставит нас наедине, пока мы не пройдём обряд слияния. И буквально улёгся на кровать в комнате Лодина, давая понять, что спать он будет между нами.

Благо, на помощь пришла его жена, которая заявила, что принц может ночевать, где ему захочется, а вот она будет спать в своей постели вся такая одинокая и замёрзшая, ведь согреть её некому. Спустя секунду раздумий Лакс всё же пошёл согревать жену, не забыв перед уходом пообещать, что он всё-равно следит за нами.

— Давай помогу, — появившийся в помещении эльф, взял из моих рук расчёску.

Парень так ловко управлялся с моими волосами, что если бы я не знала, кто такой Лодин, то могла бы записать его в ряды профессиональных парикмахеров.

— У тебя красивые волосы, — произнёс, начиная заплетать какую-то замысловатую косу.

— И очень неудобные, — возразила я, — может обстричь их? — задала провокационный вопрос.

— Мне любой будешь нравится, — не повёлся эльф.

— А если налысо? — не унималась я.

— Голова мёрзнуть будет, — совершенно серьёзно произнёс, — но если так хочется, то тогда я тоже налысо.

Я представила себе такую парочку: лысый эльф с белёсыми глазами и лысая девушка со шрамом на лице. Колоритно, ничего не скажешь.

— Лодин, — позвала.

— Ммм?

— Прости меня, — тихонечко прошептала.

— За что, очаровательная моя?

— За те слова, о твоих родителях, — призналась.

Мне, правда, было очень стыдно. Тогда в столовой эта фраза вырвалась из моего рта, только из-за сильной злости на Лодина. Но я точно так не думаю. И сейчас очень сожалею, что тогда те слова сорвались с моих губ.

— Не бери в голову, — усмехнулся, — я всё-равно совсем не помню своих родителей. Единственное, могу предположить, что они были эльфами.

— Мне жаль, — опустила глаза.

— Поверь я не тот, кто достоин жалости, — отрешённо произнёс.

Я развернулась и посмотрела прямо в белые глаза эльфа.

— Расскажешь? — тихо спросила.

— Нечего рассказывать, моя любопытная, — ласково произнёс, — в кланы попадают либо беспризорники, либо дети, чьих родителей убили по заказу. Из сотен мальчишек выживают не больше десятка и становятся наёмными убийцами. Никто из нас не выбирал себе такой путь, мы просто выживали.

Мне захотелось плакать от его слов. И от того, как несправедлива бывает судьба. Совсем невиновные дети, которых попросту превратили в бесчувственных убийц. Но, к счастью, Лодин каким-то образом сумел уйти из клана. О чём я не могла не спросить:

— Как тебя отпустили из клана?

— Меня никто не отпускал, — произнёс, — меня отправили на заказ. Нужно было убить лорда Крайса Товерга. И я провалил это задание. Но на удивление лорд не добил меня и даже не сдал стражникам. Он предложил мне пойти обучаться в академию на боевой факультет, где он является деканом.

— Там ты познакомился с принцем, — догадалась я.

А ещё я вспомнила слова принцессы, о том что она тоже обучалась на боевом факультете. Значит, именно там мой предполагаемый брат встретил свою жену.

Мы с Лодином замолчали. А затем я поинтересовалась:

— А если вы ошиблись и я не пропавшая принцесса?

— То я буду рад.

— Почему? Я ведь уже не буду такой выгодной невестой.

Или меня уже будет намного легче бросить, ведь это связь с принцессой просто так не прекратишь, а с самозванкой запросто. Я старалась гнать от себя такие мысли, но они упорно сидели в моей голове.

— Если ты про власть, то она меня не прельщает, — спокойно ответил.

— Сказал тот, у кого не последняя должность при дворе.

— Лакс попросил помочь, я согласился. Но при условии, что смогу покинуть пост в любой момент. А теперь я никуда не смогу уйти, ведь тебя не оставлю. Так, что воровка Эль мне предпочтительней, чем принцесса Лилия. Ведь с ней я смогу себе позволить намного больше, чем с коронованной особой.

Последняя фраза была произнесла таким вкрадчивым голосом, что у меня мурашки по спине пошли. Кажется, от предвкушения.