Тень Пса

Таинственная магия духа так же подвластна оракулам, стоит только научиться. Наложили же они Чёрную Хворь на государя?

А вот вера в Незримую, которая идёт в этот мир вершить суд, оракулам была не нужна. Им не нравилась всемогущая богиня, которая могла наказать за то, что кто-то просто более достоин власти…

Тем более, если есть вполне конкретное предсказание, что Последние Времена можно изменить, если постараться. Надо всего лишь разобраться с живучей, не желающей сдаваться, Церковью Чёрной Луны…

И если не уничтожить, то хотя бы изменить их. Смогли же оракулы создать Серых Хранителей? Ересь, незаметно проникающая в самое тело Церкви, скоро должна её погубить.

Вот только как не вовремя стали появляться «знамения»…

***

— Деверь! — удары по щекам довольно грубо вытащили меня из омута чужого сознания, — Деверь мой заблудший, во имя Святых Привратников…

И ещё удар. И ещё…

Я нахмурился, попытался убрать голову, но тело плохо слушалось.

Эвелина явно не жалела сил и била наотмашь. Как будто прямо мстила за что-то, или пыталась выбить из меня все грехи.

— Госпожа, а вы его не убьёте? — голос Хромого я узнал без труда.

— Я бы тоже поостерёгся, — добавил кто-то незнакомый, — Всё-таки, целительство подразумевает некоторый покой для больного.

— Кто, как не жена Последнего Привратника, имеет право бить заблудшую душу? — грозно крикнула Эвелина.

— Избранница, я следующий на очередь. Совсем не против, чтоб меня отшлёпали.

К моему удивлению, это был знакомый голос.

Вокруг засмеялись. Очень, очень много весёлых ртов.

Да где же я, застрахуй капит мою душу?!

И… бац… новый удар по щеке:

— Деверь!

В следующий миг я распахнул глаза и перехватил здоровой рукой ладонь Эвелины. Чернолунница сначала возмущённо уставилась, а потом заулыбалась:

— Шлёпни меня Незримая, очнулся!

Где-то явно занималась заря, и над взъерошенной головой Эвелины светлело небо. Но Пробоину было видно прекрасно, и она звёздным оком тоже будто удивлённо разглядывала меня из-за плеча чернолунницы.

— Ну-ка, Избранница, дай-ка гляну на эту рожу…

Эвелину бесцеремонно подвинули в сторону, и надо мной склонилось ещё одно лицо. Очень знакомое, усатое и пышущее дымом из гнутой трубки.

Вот же собака сутулая, я знаю этого сержанта. Как же его там?

— Ха, вылунь сраный, это и вправду ты, — ощерился сержант Хомяк, с которым мне пришлось сидеть в окопах ещё под Маловратском.

Глава 8. Узнавший

Попытки вспомнить, как мы выбрались из-под завалов, привели только к тому, что моя и без того гудящая голова трещала ещё сильнее. Просто тёмное пятно…

Не знаю, будет ли время, но надо будет выяснить у Эвелины, каким-таким чудом мы выжили. Разлёживаться перед туннелем, напоминающим вход в старинное метро, мне долго не дали.

Туннель обвалился, а на улице, под которой этот тоннель проходил, несколько домов покосились и треснули. Рядом с ними уже бегали обеспокоенные жители, не понимающие, что случилось.

Хомяк ругался, что всё пошло наперекосяк, его смена затянулась, и надо срочно двигаться обратно в часть. Я ещё не оклемался, и о том, чтобы встать на покалеченные ноги, даже речи не шло. Но меня подхватили крепкие руки, и через несколько минут мы уже довольно проворно двигались по одной из мощёных улиц.

— А я им говорил, чтоб хоть лошадей нам дали, — сержант Хомяк, как обычно, был красноречив, — Нет, твою Пробоину! В другой конец города на своих двоих должны шкандыбать, недолунки хреновы.

С одной стороны меня придерживал за плечи незнакомый солдат, а вот с другой оказался старый боевой товарищ Сивый. К своему стыду, я не сразу вспомнил белобрысыго болтуна, который тоже был с нами тогда в окопе, и который вроде как неплохо стрелял с магострела.

Позади беспокойно пыхтел целитель, полноватый усатый дядька в характерной для его магической специальности белой форме. Правда, настолько засаленной, что в этом сером городе у неё были просто отличные маскировочные свойства.

Эвелина и Хромой двигались перед нами тоже в окружении двух солдат. А возглавлял нашу процессию старый знакомый сержант Хомяк.

Иногда он вытаскивал из кармана курительную трубку и нервно нюхал её, ругаясь то на Трухлявый Дар, то на Луны в небе, то на прожорливую Пробоину, то на жителей, которых ему приходилось чуть ли не распихивать с тротуара. Разрушений в городе они испугались, видишь ли…

Встречные горожане и солдаты кивали Хомяку или прикладывали руку к груди, в зависимости от звания. Некоторые пытались спрашивать, как дела, но сержант только зло огрызался, невнятно отмахиваясь.

Жизнь в этой части Межедара протекала активнее, здесь не было того чувства обречённости и ущербности, как в Трухлявом Даре. Хотя и тут попадались грязные оборванцы, да и на углах некоторых улиц можно было заметить девиц лёгкого поведения, одетых в обтягивающие, тоже не всегда чистые платья.

Работали мастерские, лавки, всевозможные забегаловки. В нос били запахи мяса, сдобных булок, кислого пива… И всё это перемешивалось с ароматами навоза и мужского пота.

По улицам скакали военные на лошадях, мелькали там и тут запряжённые повозки с товарами и грузами. Карет попадалось немного, а тарахтящих автомобилей я вообще не увидел. Хотя отдалённый грохот армейского грузовика доносился из переулков, но где он там разъезжал, я понять не мог.

Каменный Дар был чем-то похож на Маловратск, с которого началось моё знакомство с этим миром. Только улицы тут были погрязнее, да и солдат здесь крутилось намного больше. При таком количестве военных и полицейские-то были не нужны, но синяя форма всё же мелькала.

Я сначала немного напрягся, приметив «лисов», но те даже не смотрели в нашу сторону. Группа солдат служила отличным прикрытием.

Кого здесь точно не было видно, так это Стражей Душ в их чёрных гестаповских плащах. Видимо, соседство с блуждающими Пульсарами, которые в лёгкую приманивались силой мысли, никакому оракулу не понравится. А если Страж Душ не может применить магию, к которой привык, как к третьей руке, то зачем такой маг нужен?

Мне нужно было бояться и настырных Вепревых, и таинственных Славиных… Но, в любом случае, именно Стражи Душ сейчас представляли для меня самую большую опасность, и кто-то из них всё равно мог попытаться найти меня в Каменном Даре.

Тем более, Эвелина тоже нервно оглядывалась, так по наивному касаясь ценной «посылки» на своей груди. Чернолунница, кажется, говорила, что возле города заметили целый отряд Стражей Душ, и у них к Церкви Чёрной Луны много вопросов…

Там, внизу, я лишь на миг коснулся разума «одержимого» оракула, но уже знал кое-какие детали заговора. В любом случае, действовать в открытую в городе, где полным-полно Царской Армии, Стражи Душ не будут. Это не значило, что мы в безопасности — на месте заговорщиков я бы подослал умельцев, привычных к тёмным и кровавым делишкам.