Тень Пса

Более массивная конструкция казённика, толстое и расписанное позолотой дуло, две линзы на прицельной планке, усиленный приклад — эта модель просто кричала о том, чтобы я исследовал винтовку.

— Светлых лунных ночей тебе, брат, — громко сказал я, стискивая пальцы, подрагивающие от близости такого замечательного оружия.

Мне было интересно всё… Если есть прицел, то какова прицельная дальность? А как летят пирусные пули, и какая отдача, и подходят ли патроны от обычного магострела?

— И тебе светлых ночей под Красной Луной, — усмехнулся маг, разглядывая нас, — Вам, наверное, к своим надо.

Он показал на те палатки, где я до этого заметил чернолунников. Так, ладно, с этим будет посложнее…

— Нет, мне надо к госпоже Эвелине, — вдруг подал Хромой.

— К кому? — удивился тот.

— К госпоже Избраннице, её привели сегодня утром. Она — моя наставница.

— Если уж на то пошло, малец, то обращаться ко мне следует «господин Вечерний Маг», — с деланным укором сказал огняш, покачав пальцем, но при этом в его голосе совсем не слышалось высокомерия.

— Мне к Эвелине надо, — буркнул опять малой, а потом присел возле бочки и уставился на магострел, — Олуне-е-еть! А у солдат там в лагере вообще другие винтовки…

Молодец, псёныш хромоногий! Мальчишка как чуял, что огняшу тоже хочется почесать языком.

— Ну ты сравнил, магострелы безлунных и Славинские… Тут тебе и стабилизация лунного влияния, и чакренная привязка, и внутренний запас пируса.

— Да уж, круто! Вот если б я был огняшом… А это чего за рисунок, господин Вечерний Маг? — пацан уже чуть не прилип лицом к винтовке.

Через пару секунд я вдруг осознал, что сам стою и слушаю, открыв рот. И это при том, что огняш почти отвернулся от меня, с улыбкой что-то отвечая.

Да, вашу же псину, это несправедливо. Я и сам бы хотел послушать! Так, Тим, давай уже двигай по делам.

— Пойду я к своим, брат, — сказал я, поворачиваясь в обратную сторону, где были те самые палатки чернолунников, — Спасибо.

Огняш, не оглядываясь, махнул. Мол, давай, только не отвлекай.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы спокойным шагом отойти всего за одну палатку от него, оглянуться… Самое главное при таком манёвре, это не бдительность часового, а случайный взгляд со стороны.

Псионика позволяла почуять, есть ли чей интерес к моей персоне… Нету!

Я шагнул в тень, присел, намотав на сапоги заготовленные портянки, и бесшумно пробежался вдоль тканевой стенки. Выглянул…

Маг уже держал магострел в руках, щёлкая казёнником и показывая, как целиться через линзы. Я, пригнувшись, перемахнул через прогал между повозкой и палаткой, и оказался во внутреннем круге.

Вот теперь можно переходить в режим максимальной скрытности и маскировки. К счастью, глубокой ночью большинство предпочитает спать, дежурных было не так много, и мне понадобилось немного времени, чтобы проникнуть дальше в центр лагеря.

***

Как это ни странно, но государь явно предпочитал держать Стражей Душ подальше от себя, и в основном между палатками рядом с его шатром ходили маги из стихийных когорт.

Да, царское обиталище было самым большим и роскошным. А охранников вокруг него вообще было понатыкано, не протолкнуться.

Сидя в тени под колесом одной из массивных телег, я наблюдал за ними, понимая, что тут без вариантов. Можно, конечно, встать и громко заявить, что я наследник, чтобы государь услышал…

— Наследник?! — словно издеваясь над моими мыслями, послышался голос от охранников.

Мимо них несколько крепких магов вели растрёпанного солдата.

— Да, представьте себе, — они тоже заржали.

— Да, я сын самого государя! — тот закричал, пытаясь вырваться, — Отец, услышь меня!!! Я здесь!

Сзади их сопровождал уже знакомый мне Страж Рода в бордовой форме, и я невольно подался ещё назад, в тень. Если он вдруг почует меня…

Парня подержали несколько секунд перед шатром, а Страж Рода стоял, положив руку ему на плечо. Потом он брезгливо вытер ладонь платком и махнул магам «убрать с глаз долой эту безлунную грязь».

— Я сы-ы-ы-ын!!! — закричал тот.

— Сын, сын, — засмеялись охранники вслед.

Страж Рода ушёл в одну сторону, а маги увели парня в другую. Я сидел, раздумывая над тем, что увидел, как вдруг позади меня послышался разговор:

— Вот этих дурней не поймёшь.

— Ты о чём? Что орёт? Ну да, нищим безлуням невдомёк, что у государя в шатре магия безмолвия, ему же отдыхать надо.

— Да я не про это…

Разговаривали двое. Из-под повозки я разглядел тёмную форму, со свисающими со спины прикладами магострелов. Ага, просто охрана.

Я напрягся, пытаясь мысленно сделаться ещё незаметнее. Так-то на маскировку это не повлияет, но если у человека низкий ментальный порог, то он даже если захочет меня увидеть, не сможет — взгляд будет соскальзывать.

Тут главное не переборщить, чтобы оракулы не почуяли.

— Так ты о чём?

— Да их же сколько за этот год нашли, наследников-то незаконных? Царь в своё время, когда здоровье было, поколесил по стране-то…

— А, ну это да, — усмехнулся второй, — Я б на его месте с нашими красотками-то красногорскими зажёг бы огненную чакру.

— Вот и он зажигал, столько детей наделал… Так всех наследников Второлунник забирал же, мне друг так сказал.

Я как раз выглянул одним глазом, и заметил, куда показывала рука солдата. Туда, где за царским пологом виднелся ещё один шатёр — большой и чёрный, тёмным монолитом стоящий посреди лагеря.

Ага, если близко к Царю, значит, тут и обитает Второлунник. А где-то рядом должен быть и Привратник.

— А Второлуннику они зачем? — двое продолжали беседу.

— От чернолунников слышал, — охранник перешёл на шёпот, и я напрягся, вслушиваясь, — что кровь наследника нужна Царю, чтоб Чёрную Хворь победить. И Второлунник ищет способ.

— Незримая, храни Красногорию, — собеседник испуганно осенил себя, — Это если кровь нужна, то его что… кхм… того?

— Ну, обряды у чернолунников кровавые.

— Как же так-то, с собственным чадом-то?

— Ну, может, оно и ужасно, — чуть громче сказал другой, — Но думаю, что, если его величество выздоровеет, он себе наследника нового воспитает. А то помнишь, что было, когда два его царевича-то трон не поделили?

— А чего до сих пор Хворь-то не снимут? Если говоришь, находили наследников…