Тень Страха

– Этим я снова спутала им все карты? – подозрительно уточнила Эвелинн, пока с трудом осмысливая лаконичный рассказ Провидицы.

– Еще как! – хмыкнула Вэрис. – Подарив Десмонду половину души, ты отдала ему и половину своих сил.

– Половину сил? – удивленно округлила глаза девушка. – Но я не заметила никаких изменений! После того, как Лоркан увел меня к алатам, я не забросила свой дар ведьмы и продолжала развивать его. И ни разу не почувствовала, что стала слабее.

– Это все потому, что полной силы никогда не ощущала. Обучаясь магии у бабушки по старой книжонке, невозможно полностью раскрыть потенциал стихийной ведьмы. Впрочем, речь не об этом. Ритуал свел на нет всю работу Плетей, ведь став слабее, чем было предусмотрено планом, ты уже не могла передать своей дочери необходимую силу. С того момента они оставили все попытки направлять твою судьбу в нужном направлении. Забавно, что некоторые вещи, уготованные тебе высшими силами, все же осуществились… Встреча с Эйлтилом, рождение дочери, Вильгельм…

– Все настолько забавно, что я готова кататься по полу от смеха, - ядовито отозвалась Лина, ощущая безумное желание повидаться с Плетеями, что занимались ее судьбой, и в грубой физической форме сказать им пару слов благодарности.

По лицу Провидицы было видно, что она прекрасно понимает чувства своей гостьи.

– Может, у тебя вопросы есть? – попыталась она отвлечь алату от кровожадных мыслей.

– Даже не знаю, - растерялась девушка. – Не представляю, что можно спросить… Как на счет моего конфликта с Вилем? Есть у меня шанс одержать верх?

– Если подберешь верного союзника. Царственность, кровь и золото, - туманно изрекла Вэрис и легким движением руки прервала Эвелинн прежде, чем та успела вымолвить хоть слово. – Ничего конкретнее сказать не могу. Сама мозгами пораскинешь. Тебе пора идти, кстати.

– Что ж, спасибо за помощь, - вздохнула алата, поднявшись на ноги и на мгновение ощутив ноющую боль в районе солнечного сплетения. – Надеюсь, что совет на счет союзника мне поможет.

– Погоди, - Провидица внезапно окликнула Лину на самом пороге. – Я тебе еще кое-что скажу. Пойми правильно, не хочу влиять на твою жизнь, но у меня предчувствие того, что тебе стоит это знать. Несмотря на общую душу, Десмонда нет в твоей судьбе, не было и быть не должно. В будущем я видела рядом с тобой другого мужчину.

Алата застыла каменным изваянием, не зная, как реагировать на слова Вэрис. Девушка с сожалением подумала, что стоило оставаться верной своим принципам и не связываться с предсказателями…

*****

Встреча с Провидицей настолько выбила меня из колеи, что, вернувшись к Асмодею, я не стала показываться кому-либо на глаза и сразу же направилась к тренировочной площадке. Да простит меня Дей, но я собиралась немного покрушить ее, а не восстанавливать, как обещала. Должно быть, это странно, но подобная разрядка обычно помогала мне сосредоточиться на своих мыслях. Сейчас это было крайне необходимо, потому что в голове творился невообразимый бардак.

Я наивно повелась на слова Плетеи и Гекаты о том, что встреча с Провидцем упростит мне жизнь… Идиотка! Нутром ведь чуяла, что это плохая идея, а все равно пошла. И что теперь прикажете делать с откровениями Вэрис о моей судьбе?! Я даже не понимаю, что чувствую… Вроде бы я безмерно зла на Плетей за то, что они наворотили с моей жизненной нитью, но в то же время во мне поднимала голову какая-то темная радость от того, что я сумела нарушить планы высших сил. Затем я снова вспоминала слова Провидицы и сожалела, что своими же руками уничтожила собственную безмятежную жизнь…

В безуспешной попытке отвлечь себя я решила немного попрактиковаться в стихии земли. Отточить какие-нибудь простенькие навыки, вроде слабого землетрясение или разрушения почвы. В общем-то, всем этим я и так владела великолепно, но нет предела совершенству. Остановив свой выбор на землетрясении, я сконцентрировалась на этой задаче и направила немного силы в землю, но буквально за долю секунды до того, как шепнуть необходимую пару слов, я вспомнила про Деса.

Громыхнуло настолько, что я с руганью зажала уши ладонями. А потом едва успела отскочить в сторону от огромной трещины, что зазмеилась прямо у меня под ногами. Интересно, сколько сил я со злости впечатала в заклинание?.. Ответом мне послужил подземный гул, нарастающий с невероятной скоростью, и я не успела сообразить, как всю тренировочную площадку демона тряхнуло, ее поверхность затряслась и на моих изумленных до предела глазах возомнила себя каменным подобием гейзера. Хорошо, что крылья среагировали на опасность и моментально возникли за спиной, спеша прикрыть свою безголовую хозяйку от дождя из булыжников. Этот оперенный щит я убрала только после того, как все стихло. Огляделась, хмыкнула и поняла, что Асмодей с ума сойдет, если увидит это. Потому что площадку его разнесло к чертовой матери, превратив все, что здесь находилось в каменное крошево. Тяжко вздохнув, я уселась прямо на пол, подтянув колени к груди и обняв их руками.

Как Десмонда может не быть в моей судьбе? Пусть в будущем Вэрис могла его не видеть, но как же прошлое и настоящее? Наши жизни ведь пересекались, так почему это не отражается на моей жизненной нити? Хотя, себе врать не буду: мне абсолютно фиолетово, по каким загадочным причинам его не было видно раньше и не видно сейчас. Гораздо интереснее, что его нет в перспективе. Вдруг это значит, что я приняла неверное решение?

А впрочем, с тех пор, как моя душа была поделена пополам, я ведь сама хозяйка своей жизни… Так с чего мне переживать, правильно я поступаю или нет? Вэрис, может, и видела в моем будущем другого мужчину, но я вижу там только Гончего. По крайней мере, пока.

*****

Атмосфера в гостиной царила гнетущая. Асмодей собрал здесь всю свиту Эвелинн, за исключением отсутствующих Лисии, Ричарда и Себастьяна, в надежде, что они помогут ему принять решение. Похищение Роланда никого особо не трогало, но тот факт, что Дес ушел за братом прямо в руки Вильгельма заставлял понервничать.

– Ну, и что мы будем делать? – прервала молчание Нэйт. – Час уже сидим, а ничего не придумали. Осталось не так много времени до возвращения Эвелинн.

– Не каркай, а? – болезненно поморщился демон. – И без твоего замечания все это понимают.

– Раз все понимают, то чего отмалчиваются? – фыркнула девушка. – Может, кто-нибудь уже выскажет свои соображения?

– Я считаю, что не стоит говорить Лине о том, что произошло, - первой вняла просьбе алаты Мила. – Она наверняка тут же за ним отправится.

– Ты предлагаешь объяснить ей отсутствие Гончего каким-то другим образом? – скептически глянул на травницу Ивес, алат, управляющий Ревностью. – Или надеешься, что она его не заметит?

– Можно сказать, что его руководство Гильдии отправило на задание, - поддержал идею Камиллы Риган. – Это вполне правдоподобно прозвучит.

Асмодей задумчиво пождал губы:

– Неплохая идея… - протянул он. – Скажем, что он так быстро ушел, что не успел сообщить, куда именно его отправили…

– А Роланд? – осадил демона Элазар. – Решил помочь брату? Оправился от травм и исчез? Потерялся где-то в коридорах?

– Про него-то врать зачем? – удивился тот. – Думаешь, Лина расстроится из-за того, что этого паршивца шавки Вильгельма увели? Да она наоборот станцует от счастья!

– Ты голову-то включи, - усмехнулся Эл. – Эвелинн ведь догадается на какое «задание» ушел Десмонд, если узнает о похищении его брата.

– Спасибо тебе, Элазар, что ты один из присутствующих здесь не считаешь меня дурой, - едко заметила Лина, входя в комнату. – Вы так увлеченно обсуждали варианты того, как бы половчее соврать, что даже не заметили моего появления на пороге… Скажи, Дей, ты правда надеялся скрыть от меня нападение алатов на твои владения?

– Как ты узнала? – помрачнел Асмодей. – Подслушала?

– Зачем? – выгнула бровь девушка. – Мне об этом первая же попавшаяся на пути суккуба доложила. Буквально в мельчайших подробностях и в красках описала, как здесь появилась Каролина в сопровождении нескольких других алатов и силой увела Роланда с собой. Низшие демоны так болтливы…