Тень суккуба

Он пожал плечами, уставившись в экран ноутбука:

— Потому что все когда-нибудь заканчивается.

— А как ты собираешься зарабатывать на жизнь?

— Вообще-то, Джорджина, я пишу и другие книги. Думаешь, мои поклонники не настолько мне домеряют, чтобы покупать книги из новой серии?

— Конечно доверяют, — согласилась я. — Мы готовы идти за тобой, куда скажешь.

Хотела сказать «они», а получилось «мы»…

— Надеюсь…

Сет снова взглянул меня, в его глазах плясали азартные искорки.

— Но вообще-то у меня есть совершенно новая идея, просто прекрасная. Я хочу уйти в нее с головой, понимаешь?

Прекрасно понимаю. Я отлично знаю, для Сета реальный мир перестает существовать, когда он погружен в очередную книгу. Он с таким энтузиазмом говорит о новом проекте, неужели он станет еще более рьяным фанатом своего дела?

— Так ты уже знаешь, чем все закончится у Кейди с О'Нейлом? — спросила я.

— Нет, — вздохнул он, и от его радости не осталось и следа. — В этом-то и проблема. Я понятия не имею, чем завершится их история.

Мне вдруг показалось, что эти слова относятся не только и не столько к книге. Наши взгляды встретились, и бог его знает, чем бы это закончилось, если бы ко мне не подошла Бет:

— Джорджина, тебя какой-то друг спрашивает.

У меня чуть сердце из груди не выскочило: Роман! Он прочитал записку! Только надежда на то, что он может дать дельный совет насчет моих зловещих приключений под пение сирен, могла заставить меня оторваться от Сета. Я вскочила с места, виновато посмотрев на Сета:

— Мне надо идти.

Он кивнул, и в его взгляде я заметила странное беспокойство. Мне тоже стало не по себе. Сет — мастер скрывать чувства, но когда-то мне неплохо удавалось их угадывать.

— Конечно, без проблем, — ответил он.

Что с ним такое? Неужели загадочное чувство, которое он всеми силами старается скрыть, называется «ревность»?

Но я постаралась выкинуть эти мысли из головы, сейчас нужно срочно поговорить с Романом. Я нетерпеливо сбежала по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и пошла к кассам, где, по словам Бет, меня ожидал друг. Меня и правда ждал друг. Но не Роман, а Коди.

Точнее, существо, отдаленно напоминавшее его.

Я даже не сразу его узнала — он был весь в черном, И не просто в джинсах и футболке, а в полном обмундировании: кожаная куртка с шипами, ботинки со стальными носами и — о ужас! — рубашка в сеточку. Несколько прядей волос покрашены в черный цвет, образ довершали черная подводка и черпая помада на фоне мертвенно-бледного лица. Потеряв дар речи, я схватила его за руку и утащила к себе в кабинет, пока он не попался на глаза остальным.

— Ты что делаешь, с ума сошел?

Солнце только село, значит, ему пришлось превысить ограничения по скорости перемещения в два раза, чтобы добраться сюда так быстро.

— Мне нужно увидеть Габриэллу, — объяснил он, бросая многозначительные взгляды на дверь. — Где она? Я так старался успеть до закрытия.

— Она сегодня не работает.

Коди сразу погрустнел, но я не удержалась и все-таки добавила:

— И если честно, слава богу.

— Да почему? У Питера завалялся номер «Грешников Сиэтла», мы его прочитали от корки до корки и решили, что так я смогу привлечь ее внимание. Питер помог выбрать одежду.

— Погоди-ка, что ты сказал? У Питера завалялся номер… Хотя ладно, не важно. Лучше не знать. Ты бы наверняка привлек ее внимание, уж поверь мне. Только, боюсь, не совсем так, как ожидал.

Коди развел руками:

— Да посмотри на меня! Ей же это нравится. Ты ведь сама говорила, она всегда одевается в черное.

— Ну, говорила, — признала я. — Но ты… как бы это сказать… Немного перестарался. Люди типа Габриэллы выскочек не любят. Чем сильнее ты стараешься ей понравиться, тем больше будешь ее бесить.

Вампир удрученно вздохнул и рухнул в офисное кресло.

— Ну и что теперь делать? Этот журнал — моя единственная надежда.

— Для начала не позволяй больше Питеру наряжать тебя. Никогда. А в остальном… даже и не знаю. Давай я поспрашиваю у народа, может, удастся узнать еще что-нибудь. Но я тебя умоляю больше никогда так не одеваться.

— Ладно, — уступил Коди.

И тут в кабинет заглянул Даг. Сегодня вечером — не его смена, поэтому я, конечно, удивилась, но Даг изумился куда больше.

— Эй, Кинкейд, я тут хотел спросить насчет расписания… Твою матерь божью! Что это?

— Это Коди, — со вздохом ответила я.

Даг осторожно прикрыл за собой дверь, с опаской подошел к Коди и стал разглядывать его.

— Будь я проклят, и правда — Коди! А я было решил, что тебя навестил призрак Джина Симмонса [9] .

— Джин Симмонс не умер, — возразил Коди. — Коди пытается произвести впечатление на Габриэллу, — объяснила я.

9

Джин Симмонс — бас-гитарист и вокалист группы "Kiss".

Даг открыл рот, собираясь сказать, что у моего друга нет шансов, но я успела остановить его.

— Да-да, все понятно. Так что ты хотел? — спросила я.

Даг хотел поменяться сменами, и Коди решил оставить нас, раз уж ему все равно не удастся увидеть сегодня свою возлюбленную. Я вывела его через служебный вход, побоявшись, как бы в магазине не началась паника. Мы с Дагом разобрались с расписанием, а потом стали обсуждать Коди и Габриэллу. Мы так увлеклись, что я даже не услышала, как по громкой связи объявили о закрытии магазина. Даг быстро распрощался со мной, испугавшись, что я: засажу его за работу, а я принялась доделывать дела. Скоро надо ехать к Эрику, я ждала этой встречи с радостью и тревогой.

Через час сотрудники начали уходить домой. Я последний раз обошла магазин и обнаружила, что Сет так и сидит в кафе. Ни у кого из ребят рука не поднималась выставить его. Один раз его даже случайно закрыли в магазине, и сработала сигнализация. Я подошла к столику. Сет с восторженным видом с молниеносной скоростью стучал по клавишам.

— Эй, Мортенсен! Домой можешь не идти, но здесь оставаться нельзя.

Прошло как минимум полминуты, прежде чем он оторвался от экрана, удивленно посмотрел на меня и сказал: