Тень убитого врага

«Е.Г.

Студенецкий

Неизвестный

Михеев».

Подумал немного и приписал:

«Автосервис».

После чего задумался уже надолго, постукивая ручкой по столу. Затем соединил фигурной скобкой Студенецкого, неизвестного и Михеева и поставил знак вопроса. Усмехнулся.

Случайная встреча у гастронома. Вчерашний безумный звонок коллеги-таксиста. Шквал воспоминаний. Неразрывное сплетение прошлого и настоящего. Сон как тьма и тяжесть.

Все это сложилось в одну картину.

Петля судьбы! Она почти затянулась на шее Николая Ильина, и он физически ощутил ее давление. Еще немного, и она его задушит.

Значит, надо рвать.

И Николай вдруг понял, что к нему пришел такой миг, когда на карту надо поставить все. Ва-банк! Жестокая игра под названием «жизнь» поймет тебя лишь тогда, когда ты сам рванешься ей навстречу и подомнешь под себя. Иначе никак…

4

Наутро Артем первым делом позвонил Зарядьеву – снова недоступен. Черт возьми, да что ж это такое!.. Уж не запил ли?! Эта мысль крайне неприятно ткнула сыщика, но он не мог себе позволить расстраиваться, его ждало много дел, в том числе и встреча с Львовым.

Пересеклись они во второй половине дня, когда Михеев успел решить несколько проблем разной степени важности.

Бегло поздоровались.

– Слушай, – сказал Артем, – ты-то сам эти материалы смотрел?

– Практически нет. Так, глянул вполглаза. А твое мнение?

– Мое мнение… таково, что Студенецкому есть чего пугаться.

– Вот как?..

– Да. Не знаю, жив этот Тропинин, не жив… но туману там постарались напустить. Ну вот, суди сам…

Артем раскрыл папку, где предусмотрительно сделал несколько закладок. Четко, ясно, доказательно он указал на несоответствия в документах, хитро закамуфлированные, но различимые юридически вооруженным глазом.

– …Видел? Эти фокусники постарались замазать дыры в фактах, а начальство, похоже, закрыло глаза. Похоже?

– Пожалуй… – раздумчиво протянул Виктор. – И тогда встает вопрос: почему?

– Вот! Можем мы допустить, что начальство тут само как-то при делах?

– Ну, ты же знаешь, я не люблю строить версии на песке… – поморщился Виктор. – Ладно! Давай прикинем – чисто умозрительно! – что Тропинин умер. Есть?

– Есть.

– Так! Идем дальше. Могла это быть случайная смерть?

– Могла-то могла, но тогда зачем такие огороды городить, все путать?

– Ну, вот и один шаг до сути остался… – усмехнулся Львов.

– Ага! Стало быть, ты допускаешь, что Тропинина могли заказать?

– Так точно, товарищ частный детектив.

– И тогда… все упирается в вопрос: кто?

– И в поле для фантазий, – добавил майор. – Ладно! Я на тебя поработал, а ты на меня – как?

– Тружусь, – кивнул Артем. – Кое-что есть. И есть намеки, что одно с другим все-таки связано… Но пока сыро. Да, кстати, ты сводки по городу просматриваешь?

– Обязательно.

– Есть что-то в тему?

– Так явно нет, бытовуха все домашняя… Из уличного одно только: вчера… то есть позавчера, это в сводку вчера попало, мужика гопники грохнули в драке, но вроде бы случайно. Не хотели, но… Артист, представляешь!

Нехороший холодок пронесся по спине Михеева.

– Постой, кто – артист?

– Ну, покойник этот, царствие небесное. Вот ведь повезло наткнуться на этих уродов! Их уж повязали, вроде и «сознанка» в чистом виде есть. Один, правда, скрыться успел, ну да это дело времени…

– Постой, – почти безнадежно повторил Артем. – Фамилия есть артиста этого?

– Фамилия? Была. Э-э… как же его, дай бог памяти… Завьялов, кажется, или вроде того. А что?

– Зарядьев, может быть?

– О! Точно так. Знакомый, что ли?

– Более чем.

Артем враз ощутил глухую душевную пустоту – чего, признаться, от себя не ожидал, – и таким же пустым голосом поведал историю своих взаимоотношений с почившим Зарядьевым.

Львов не то чтобы сильно удивился, но впечатление на него это произвело.

– Да уж, – сказал он. – Неисповедимы пути… Ну что, сочувствую.

– Слушай, – осенило Артема, – а те придурки, гопники… они сейчас где?

– Ну… думаю, пока сидят в райотделе, в КПЗ.

– Можно их увидеть? Хотя бы одного?

– Это зачем? Что за мысли такие? – подозрительно уставился на приятеля Виктор.

– Да нет, – невесело усмехнулся Артем, – не бойся, все у меня с нервами в порядке. Мне важно знать кое-какие подробности. Ничего я не сотворю, гарантия! Ты меня знаешь.

– Так… Там у нас начальником райотдела кто?.. Ага! Нормальный мужик. Ну, погоди, я позвоню.

Он вышел из машины, довольно долго разговаривал по сотовому. Артем же продолжал тускло удивляться тому, как больно его задела новость и как трудно придется привыкать к жизни без лучшего агента…

– Ну, уговорил. Едем, что ли? – сухо бросил Виктор, вернувшись к машине.

– Да, – твердо сказал Артем.

5

В райотделе Михеев скромно постоял в коридоре, пока Львов секретничал в кабинете начальника. Минут через пять майор вышел.

– Решили. – Он мельком глянул в маленький листок. – Вот… Понизова Людмила Алексеевна. Это следак здешний, она дело ведет. Кабинет сто восемь. Пошли!

Сто восьмой кабинет оказался маленькой стандартной комнаткой, следователь Понизова – худощавой неулыбчивой девицей лет двадцати пяти с погонами старшего лейтенанта. Она и должна была по просьбе начальника допросить одного из подследственных.

– …Их всего четверо было, – сказала старлей. – Один сбежал, троих взяли.

Из дальнейшего разговора выяснилось, что все четверо – горе горькое, уличная шушера с соответствующим интеллектом. Драка, судя по всему, вышла случайной: потерпевший, по единогласным показаниям троих, сам повел себя агрессивно и даже бешено, и когда ссора закономерно перетекла в рукопашную, один из четверки ударил противника по затылку, тот упал…

– …и этому я верю, – усмехнулась Понизова.

«Я тоже», – угрюмо подумал Михеев, знавший непредсказуемый нрав Александра.

Чему сразу не поверили задержанным – их дурацким сказкам, что они ни при чем, сидели дома, ничего не видели, не слышали… Прямых свидетелей, правда, не было, но без труда нашлись те, кто видел, как неразлучная четверка торчала на пустыре, гоготала, пила пиво, плевалась, материлась… в общем, весь пацанский набор. Ну а после этого расколоть придурков операм труда не составило.