Тень в море

Я вытащил “Ремарка” из заточения, чтобы разделить с ним этот красивый миг. Побережье зарастало камышами. Между ними был проделан троп из деревянных досок до маленькой баржи для лодок. Я осторожно пошагал по ним, но одна из досок была неустойчивой, и наступив на неё, моя нога соскользнула. Я упал на одно колено, а вторая нога полностью оказалась в воде. Мне захотелось ударить себя за свою неуклюжесть. Поднявшись, я продолжил идти, но приблизившись к барже, увидел темный силуэт, сидящий на краю. Он не двигался и пристально наблюдал за мной. Меня охватил страх. Я медленно попятился назад. Силуэт не отрывал взгляда от меня. Я сделал рывок назад, чтобы убежать, но снова поскользнулся. Попытался ухватиться за ветку камыша. Она оторвалась. Меньше, чем через секунду я был под водой. Всплыв на поверхность, я увидел уплывающую от меня “Триумфальную Арку”. Одной рукой я взялся за основание тропа, а другой попытался спасти роман. Я был плохим пловцом, поэтому побоялся отпустить руку и упустил книгу. Выйти из воды с отяжелевшей одеждой оказалось еще сложнее. Я забросил правую ногу на доски и двумя руками подтянулся, расцарапав себе все тело. Тем временем силуэт подошел ко мне. Им оказалась девушка в длинном платье облачного цвета. На шее у нее блистала серебряная цепочка с кулоном в виде ключа размером с булавку. Она посветила на меня своим телефоном и взорвалась в диком хохоте. Я покраснел от злости, но прикусил язык. Если бы она была парнем, я ее, скорее всего, саму столкнул бы в воду.

– Надо же, ты утопил Ремарка, – сказала она, так беззаботно, будто знала меня всю жизнь.

– Это мои проблемы, а ты иди куда шла, – ответил я сквозь стиснутые зубы.

– А я никуда и не собиралась. Сидела тут себе спокойно, пока ты не напугал меня.

– Это я-то? Я напугал? Ты… – от злости я не нашел что сказать и уставился на нее свирепым взглядом.

– Ладно. Извини. Не злись ты так! – ответила она таким дружелюбным тоном, что мне стало совестно за свою ярость.

Я промолчал и пригляделся. Она была одного роста со мной, с очаровательным круглым лицом, прямым носом с горбинкой и пышными кудрями. На мой пристальный взгляд, она ответила короткой улыбкой.

– Давай высушим тебя.

– Ничего страшного, – ответил я виноватым тоном. – Мне казалось, тут никого нет, хотел почитать в тишине. Извини.

– Не извиняйся. Я думала, один из этих пьяных идиотов решил поплавать здесь и упал, не удержавшись. Но пьяные люди не ходят с книгой в руках.

– Да, пожалуй, это выглядело смешно со стороны.

Она захохотала. У нее был неудержимый смех, который никак не вязался с ее обликом. Увидев, что я опять начал хмуриться, она протянула мне свою руку. Я растерянно пожал её.

– Раз уж мы теперь друзья, у тебя нет повода злиться на мой смех.

– Наверное, – ответил я.

Мы пошли тем же путем обратно. Каждый раз, когда я шагал, мои мокрые кроссовки издавали раздражающий хлюпающий звук. Это забавляло девушку. В свое оправдание она показывала мне свой мизинец, намекая, что мы друзья и я не должен на нее злиться. Невозможно было держать зло на такое наивное существо, которое по-детски верило, что, пожав руки, люди становятся друзьями. А мы даже и имени друг друга не знали.

Брат стоял у входа в дом. Он подбежал к нам и спросил:

– Где вы были? Я повсюду вас искал.

– Позже расскажу, ты умрешь со смеху, – ответила девушка, не переставая смеяться. Она обладала смехом, который заражал всех.

– Не сомневаюсь, – сказал брат, прижав девушку к себе и поцеловал ее в губы. Я не понимал, что происходит.

Он осмотрел меня с ног до головы, стоящего, как провинившийся ребенок, которого отчитывают родители.

Матрос, вижу, ты воспользовался моим советом и тут же окунулся в жизнь.

Девушка захохотала еще громче, и брат вместе с ней. Я был рад, что смог поднять им настроение, хоть и оказался в неловком положении. В конце концов, брат своими шутками лучше всего мог научить самоиронии.

– Еще и с Молли успел познакомиться. Молодец!

– А мы уже давно знакомы, – ответила она спокойно.

Я посмотрел на девушку. Ее губы растянулись в широкой улыбке, обнажив белоснежные зубы, и я увидел лунный свет, отражавшийся в ее черных глазах.

– Так и есть. Я – Молли.

Время перевалило за полночь. Пьяный гул гостей только начал набирать обороты. Брат был в числе немногих трезвых, и мы решили уйти, воспользовавшись суматохой. Молли села на переднее сиденье рядом с братом, на место, которое всегда принадлежало мне. Брат рассказывал смешные истории со своих соревнований, которые всегда были уместны. Молли поглаживала его жесткие волосы. Мы выехали с дачного участка. Ночной город блистал в новом для меня цвете.

– Посмотри, там, в пакете должна быть моя спортивка, – сказал брат, не отвлекаясь от дороги, – простудишься еще. Мама меня потом убьет.

– Как предусмотрительно с его стороны взять с собой запасную одежду, – подумал я. – Он, наверное, часто ходит на такие вечеринки.

– Я вытащил спортивный костюм на два размера больше моего и уставился на брата.

– Не бойся, Молли не будет подглядывать, – подмигнул он через зеркало заднего вида.

– Обещаю, что не буду смеяться, – ответила та, улыбаясь.

Я кое-как переоделся и положил свои вещи в пакет. Выглядел я неуклюжее, чем в своей мокрой одежде.

– То, что надо. Элегантно, – оценил брат, – не в обиду этому слову. Ладно, не хмурься. Сейчас я тебя накормлю. Тут открылось отличное заведение, где делают невероятно аппетитную шаурму. Я вижу, что ты проголодался. Совсем обвис.

– Ура, – обрадовалась Молли, – что может быть лучше, чем обжираться ночью?

Она прильнула к губам брата. Я отвел взгляд. Молли заметила, что мне неудобно в положении третьего лишнего.

– Ты не обращай внимания. Он так шутит.

– Я-то лучше всех знаю, – ответил я.

– Лучше всех он знает только как не выходить из душа часами и качать бицепс, – вмешался снова брат. Краска залила мое лицо, но Молли это позабавило.

Заведение располагалось около набережной. Его окружало много молодых деревьев. Это был переделанный двадцатиметровый морской контейнер, цвета ржаного хлеба, с панорамным окном, который смотрел в сторону реки. Внутри было душно, хотя посетителей кроме нас не было. Мы решили сесть на улице. Нам организовали столик во дворе заведения. Молли попросила не приносить лампы, так как света фонарей вдоль набережной было достаточно. Мы заказали каждому по одной шаурме, и у Молли оказался самый большой кусок.

– Ты не смотри на мои размеры, я все осилю, – ответила она на мой удивленный взгляд.

Я рассмеялся. Мы молча приступили за поздний ужин. Я ел мало, хоть и умирал с голоду. Мне было немного неловко кушать в присутствии красивой девушки. А у нее аппетит был хороший. Судя по тому, как они без стеснения ели вместе и заботливо кормили друг друга, я предположил, что они уже довольно долгое время встречаются. Брат почему-то только сейчас решил нас познакомить. Раньше он редко что-либо скрывал от меня.