Тень Ворона

– Они не захотят ничего знать, – подчеркнул Карадок. – Когда он увидел, что вас нет дома, он украл Ринни. Алина видела из пекарни, как он схватил Ринни. Она отправилась в мой храм, чтобы забрать Бандора, который пришел поговорить со мной о своих подозрениях относительно Волиса. Я пожилой человек. Бандор и Алина столкнулись с Волисом… тот ударил Алину, и Бандор убил его.

– А как же мы? – спросила Сэра.

– Вы? Вас здесь не было. Я не знаю, кто вы такая, юная леди, – обратился он к Хенне. – Но мне дано видеть, что вы из себя представляете. И вы будете гораздо сохраннее, если окажетесь как можно дальше отсюда.

– Она может сегодня переночевать у нас на ферме, – предложила Сэра.

– Как же вы узнали, что Таер жив? – не унималась Алина.

– Они забрали его, чтобы воспользоваться его магией, – ответила Хенна. – Они не могут ею воспользоваться, если он будет мертв.

– Лгунья! – Алина вскочила на ноги. – Нет! Мой брат не обладает магией!

Бандор, оставаясь сидеть на полу, протянул руку и сжал пальцы жены.

– Да! – возразил он. – Да, он обладает.

Алина застыла и опустила глаза. Потом так же молча опустилась на пол к мужу.

– Вы знаете, куда его забрали? – спросил Карадок, когда убедился, что Алина больше ничего не хочет сказать.

– В Таэлу, – ответила Хенна. – В императорский дворец Таэлы.

– Прежде чем уйти, Хенна и я осмотрим храм, чтобы убедиться, что здесь не осталось ничего опасного для людей, – устало произнесла Сэра.

Они нашли все камни, олицетворяющие ордена. Она взглянула на Волиса, но в его руках ничего не было. Должно быть, Хенна уже забрала кольца, которые носил Волис.

– Мы отправимся завтра искать папу? – спросил Лер. Сэра подумала и ответила:

– Послезавтра. Нам нужно собраться в дорогу.

– Если вы уйдете, управляющий септа заберет ваши права на землю, – заметила Алина.

– Нет, – ответил Карадок. – Не заберет. Он никогда никого не найдет, кто бы захотел возделывать землю так близко к горам. Я переговорю с ним лично.

Глава 11

На следующий день рано утром пришла Алина. Сэра уже отправила мальчиков и Ринни в сарай отобрать среди инструментов и упряжи вещи, которые нужны будут в пути. Хен-на еще спала на чердаке.

– Я не знала, когда вы уходите, – Алина извинялась за столь ранний визит. – Это вам. – Она высыпала на стол большую корзину испеченного в дорогу хлеба. – Мы испекли вчера, поэтому он будет свежим больше месяца. – Она не поднимала глаз с того момента, как вошла в дом.

– Как Бандор? – спросила Сэра.

– Почти пришел в себя, хотя помнит какие-то разрозненные эпизоды, – ответила Алина и наконец подняла взгляд. – Спасибо тебе за то, что вернула мне мужа.

– Я рада, что ты пришла, – ответила Сэра, когда они на кухне сели на скамью, которая как обычно выдвигалась из-под стола. – Иначе я бы сама пришла к тебе. Путь в Таэлу не близок, и освобождение Таера наверняка будет связано со многими опасностями. В такой путь мне неудобно брать с собой Ринни. Ты не могла бы за ней присмотреть?

– Конечно, – оправившись от шока, ответила Алина. – Конечно, присмотрю. У нас много места. Она может занять комнату Таера.

– Спасибо, – улыбнулась Сэра. – Я ей сказала, что некоторое время Бандор будет плохо себя чувствовать, и ты нуждаешься в ее помощи. Дай ей какое-нибудь занятие, чтобы она не подумала, что я солгала.

– Обязательно, – ответила Алина. – Карадок просил тебе передать, что старейшины остались довольны его рассказом. Все, кроме Виллона. Он видел, как Бандор нес Ринни к храму. Но Виллон согласился молчать.

Алина стала рыться в своей большой сумке и вытащила оттуда несколько свитков.

– Это передал Виллон. Он сказал, что здесь карты. И Сэра… – Алина положила на стол мешок с монетами, – это со счета пекарни. Бери сколько надо… Я тоже хочу, чтобы Таер вернулся.

Сэра взяла монеты.

– Спасибо тебе. Не буду отказываться, это значительно облегчит мне путь.

– Я приду завтра утром примерно в это же время, – сказала Алина и тут же встала, – чтобы забрать Ринни и убедиться, что ты готова в дорогу.

– Спасибо тебе, Алина.

Алина остановилась в дверном проеме и обернулась.

– Нет, Сэра. Спасибо тебе. Я благодарна тебе за доверие, особенно после…

– У него не было выбора, – ответила Сэра. – Запомни это. Но даже захваченный Тенью, Бандор верил, что он спасал Ринни.

Следующее утро выдалось холодным, и солнце едва просвечивало из-за гор, когда они нагрузили вьюки на Скью. Гура находилась на своем сторожевом посту у тюков, которые еще предстояло погрузить, и жалобно скулила, глядя на Сэру.

– Глупый пес, – совсем без злобы произнесла Сэра. – Ты тоже идешь с нами.

– Кроме меня, – добавила с порога Ринни.

– Мне нужно, чтобы ты позаботилась о своих тете и дяде, – ответила Сэра. – Тетя Алина не нашла ничего лучше, чем все бросить и идти с нами, но ей нужно заботиться о Бандоре и заниматься пекарней, – она перевела дыхание. – И мне нужно, чтобы с тобой ничего не случилось. Пожалуйста.

Ринни пристально посмотрела на мать.

– Хорошо, – согласилась она. – Я остаюсь.

Солнце не успело подняться, как Сэра, Хенна, Джес и Лер отправились в Таэлу. Алина и Ринни стояли у порога.

Через несколько миль к югу их тропинка слилась с большой дорогой. Карты Виллона были хороши, но найти дорогу в Таэлу было не труднее, чем найти поток, впадающий в океан.

– Тяжело оставлять Ринни дома. – Лер похлопал Скью по шее. – Я всегда без нее скучаю.

– Я тоже по всему скучаю, – счастливо заметил Джес. Лер спрятал усмешку и кулаком постучал по мешку, болтающемуся за плечами брата.

– Оно и видно, как тебе скучно.

– Ты знаешь, где твой клан? – спросила Сэра у Хенны, замыкающей их маленький караван.

– Нет, – ответила Хенна. – Хотя могу их найти, когда захочу. Но думаю, что принесу больше пользы, если буду с вами, чем с ними.

– Хенна, – тихо произнесла Сэра.

– Да?

– Если ты когда-нибудь мне снова солжешь ради своих целей, – как ты сделала, когда я убила из-за тебя священника, – ты за это поплатишься.

– Я учту, – ответила Хенна. – Думай, что ты делаешь.