Тень Войны - 1. Тени Валориана

Александр поймал себя на мысли, что раньше постоянно забывал про наличие на руке коммуникатора. А ведь он надевал его и на уроки волшебства тоже! Впрочем, этот вопрос достаточно быстро отпал - раз Тедди уже успел поговорить на тему слежки с Гвендолин, значит, и с Хелен у него был подобный разговор. А вот высказанное в категоричном тоне пожелание начальницы больно задело юношу. Он-то уже успел подзабыть, что был послан на Валориан в рамках прохождения службы, а значит, беспрекословное подчинение подобным приказам есть его обязанность.

– Так точно!
– приставляя руку к козырьку входящей в форму кепки, отчеканил офицер.

– Вы забыли добавить «мэм», уж если мы перешли на военную форму общения, - парировала Гвендолин.

– А теперь касательно ваших заданий... офицер.

– Слушаю, мэм!
– продолжал гнуть свою палку юноша, вызывающе смотря на начальницу.

– Почему бы вам не показать свой творческий талант?
– с явной насмешкой произнесла та.
– Напишите-ка мне сочинение на тему «Почему нам не нужна межрасовая торговля».

– Да, мэм!
– прорычал Александр, осознав, насколько же он теперь ненавидит Гвендолин.

Он ещё раз отдал честь и направился в свою комнату, бормоча под нос нелицеприятные высказывания о новой начальнице. Если та хотела надолго занять юношу делом или разозлить его, то ей удалось это в полной мере. Офицер никогда не отличался любовью к докладам, рефератам и прочим повествованиям на заданную тему. Он сел за компьютер и начал думать над первыми строчками сочинения, понимая, что выполнение подобного задания Гвендолин наверняка не нужно. Подобные мысли заставляли Александра всё сильнее и сильнее обижаться на начальницу.

С созданием чего-то вменяемого офицер провозился долго. Порой он думал бросить всё и написать требуемое Гвендолин произведение кое-как, но гордость не позволяла юноше так поступить. Напротив, уж раз начальница желает занять его бессмысленным трудом - то пусть видит, как трудился подчиненный даже в этом случае. И пусть вынуждена будет оценить старания Александра высшим баллом вместо того, чтобы начать придираться к каждой запятой. Юноша злился, ругался... и вспоминал аналогичное по раздражающему эффекту поручение Хелен в самом начале его работы в Представительстве. Но тогда он, пожалуй, и в самом деле был не прав - а сейчас-то за что получил такое наказание?

Офицер уже почти закончил более-менее приемлемый текст сочинения, как на экран компьютера выплыла иконка, сигнализирующая о получении запроса на приём трансляции по системе внутренней видеосвязи. К удивлению Александра, с ним хотела поговорить Гвендолин. Юноша подивился, что ещё могло понадобиться начальнице, и ответил.

– Александр...
– пробормотала та, появившись на экране.
– Пожалуй, я сегодня утром была неправа. Извините меня. После всей вчерашней суматохи я, наверное, слишком устала. Можете не заканчивать сочинение, в этом... ммм... нет особой необходимости.

– Эээ...
– только и протянул изумлённый офицер.
– Ну... эм... спасибо... то есть... хорошо...

– Тут ко мне зашла Тлея, мы уже поговорили - и с завтрашнего дня вы снова начинаете работать вместе, - услышав эти слова, юноша моментально забыл свои обиды на Гвендолин.

– Думаю, вы захотите побеседовать с ней, так что спускайтесь... на сегодня больше для вас заданий нет. И ещё одно... Я вас отлично понимаю, но мой приказ относительно коммуникатора остаётся в силе. Простите, это не подлежит обсуждению...

Начальница прервала сеанс связи. Александр вроде как не должен был так просто прощать её, особенно после слов о безоговорочном продолжении слежки, но юноша слишком обрадовался для подобных рассуждений. Он вихрем слетел с вниз, и действительно встретил у кабинета Гвендолин ожидающую его Тлею. Девушка выглядела не слишком радостной - скорее, измотанной и неуверенной, но при приближении офицера улыбнулась.

– Тлея, что с тобой?
– как вкопанный остановился Александр.
– На тебе просто лица нет!

– Да... так, ничего особенного...
– усталым голосом сказала подруга.
– Сегодня с самого утра на ногах. Хм... Верчусь как белка в колесе, так у вас говорят?

Офицер обнял девушку, и та словно повисла на его шее. Юноша серьёзно забеспокоился.

– У тебя точно всё в порядке?
– переспросил он.
– Доверься мне, прошу тебя!

– Ну... понимаешь... мой отец... эм... уехал в... командировку. Срочную командировку. И... мне пришлось бегать по разным учреждениям, потом ещё на работу понадобилось заглянуть, хотя сегодня и выходной... Зато теперь мы... опять будем трудиться вдвоём!

В конце фразы Тлея немного взбодрилась, но общий тон её речи офицеру не понравился.

– И всё?
– Александр был почти уверен, что девушка что-то ему не договаривает.

– Почти...
– прошептала подруга.
– Но всё остальное... не играет особой роли... Так, пустяки... Кое во что я до сих пор не могу поверить... Но тебе... не нужно знать, правда!

Тлея постаралась закрыть тему, и офицер понял это. Он подчинился желанию девушки, но отметил про себя некоторую её неуверенность в сказанном, словно какая-то часть подруги хотела поведать юноше намного больше. Может, что-то случилось с Холи? Срочная командировка - крайне странное объяснение. Впрочем, узнать об истинных причинах пережитого Тлеей явно тяжёлого дня Александр вряд ли мог от кого-то ещё, кроме её самой.

– Тебя проводить до дома?
– не скрывая волнения за девушку, предложил он.

– Нет, спасибо... не беспокойся, прошу... Завтра я буду в норме...
– в ответ пообещала она.

Юноша всё же довёл подругу до киарола и там распрощался с ней. Тлея снова заверила друга, что ей нужно всего лишь хорошо выспаться, и растворилась в клубах дыма. Офицер вернулся в Представительство довольно мрачным и взволнованным, особенно от чувства собственной беспомощности. В течение десяти минут он молча сидел в общей гостиной и размышлял только о девушке, почти обвиняя ту в недоверии.

– Александр, у вас какие-то проблемы?
– голос Тедди казался громким от неожиданности.

– Нет... Это так, на личном фронте, - попытался улыбнуться юноша.
– Не по вашей части.

Волшебник внимательно огляделся, убеждаясь в отсутствии рядом посторонних ушей.

– В таком случае, может, продолжим наши занятия?
– тихо предложил он.

– Да, - уверенно кивнул головой офицер.
– Думаю, урок магии - как раз то, что мне нужно.

Александр буквально выхватил из рук учителя протянутый тем свёрток с мантией-невидимкой, бегом кинулся наверх, и столь же быстро спустился под покровом плаща обратно. Зачем нужен подобный ритуал, он до сих пор не понимал, но Тедди настаивал на одевании и снятии мантии исключительно в комнате юноши. Сейчас, впрочем, голову офицера вновь посетила совершенно забытая им мысль о Хелен. Если она и правда скрывается в доме для тренировок волшебству - а где ей ещё прятаться?
– то наверняка Александр застанет её там. Поговорит, задаст свои вопросы... По пути юноша попытался выяснить отношение волшебника к бывшей начальнице после её побега, и с радостью узнал о его безразличии по этому вопросу. Тогда он поделился своей идеей относительно убежища Хелен - но Тедди выразил сомнение в правдоподобности такой версии.