Тень зла

— Володя, — толкнул меня за плечо профессор и вывел из задумчивости.

— А да, извините, Александр Львович, — я оглянулся и увидел спешащую от автомобилей хрупкую девичью фигурку и помимо воли сердце радостно трепыхнулось. Не смотря на принятое решение и окончательное осознание того факта, что эта Настя не моя Проклятая Ведьма, при ее виде я не произвольно начинал вспоминать ту нежность и любовь, что мы с ней разделили на двоих. И одиночество, что всегда возникает на вершине.

— Завтра за пару часов все закончу и лабораторный образец будет можно собирать. При условии, конечно, что все остальное готово.

— Ладно беги к своей даме сердца, — улыбнулся Муромцев, глядя на мое подпрыгивание на месте. — У меня пока есть дела. А скажем часам к семи вечера я сам к тебе подойду на разговор и принесу чего-нибудь вкусненького.

Я не успел ничего ответить, как на меня налетел белобрысый вихрь и едва не сбил с ног.

Девушка просто молча стояла и обнимала меня. Крепко, едва ли не до хруста в костях. И тихо, почти беззвучно плакала.

Под моей курткой зашевелился малыш и недовольно заворчал на через чур крепкое выражение чувств со стороны всяких там девиц к его грелке.

— Э-э-э, — не сразу нашлась Настя, когда наконец поняла, что у меня на груди кто-то шевелиться.

Она отстранилась и ее лицо сразу перешло из состояния вселенской грусти к странной смеси любопытства и непонимания. Хоть в учебник по актерскому мастерству ее мордашку ставь.

— Кто там у тебя? — наконец обрела способности к членораздельной речи девушка и украдкой смахнула остатки слез с уголков глаз.

— Наш новый друг, — я вытащил из-под куртки не довольного медвежонку, что щурился с недовольством на окружающий мир.

— Откуда у тебя медведь? — Это выражение лица девчонки было поистине бесценно. Я даже пожалел, что у меня напрочь отсутствует талант художника.

— Да так, — деланно безразлично пожал плечами я, — Поменял в тайге на совесть.

Выдал Насте свою последнюю удачную фразу, опробованную на красавице-летчице.

интерлюдия

— Господин Волен, наши люди пропали, — Альен низко опустил голову и постарался скрыть перед высшим Атлантом свою непроизвольную дрожь от отголосков гнева Древнего.

— Как? — С трудом успокоил свои полыхавшие от гнева чувства Волен Тир Грахт. — Кто там мог убить Высшего? Ладно те молокососы, что он с собой таскал для общего развития.

Но Алиер Нот Вихт лишь немного мне уступал силой.

— Неизвестно. — Еще ниже спрятал глаза Альен, чтобы не вызвать приступ агрессии со стороны взбешённого аристократа Атлантиды. — Господин Алиер никому никогда не докладывал о своих планах. И мы даже точно не знаем куда именно пошли после приказа из центра наши люди. Все-таки мы смогли определить очень примерное местоположение. Вспышка магии оказалась весьма короткой. А мы давно следим за этим не очень тщательно.

— Это может быть случайностью? Хотя, о чем я это. — Поморщился на такую мысль Высший, — Молокососов, конечно, и мог случайно застрелить и обычный человек при большом везении, но не моего старого врага-друга. Есть что-то от наших агентов в той стране, что занимает часть территории бывшей Гипербореи?

— К сожалению, очень мало, — и глядя на еще сильнее побледневшее от бешенства лицо Древнего Атланта торопясь продолжил, — Не давно мы старались в преддверие возвращения магии установить над той страной контроль с помощью провоцирования ее на войну и экономических санкций и не смогли. Но…

— Жидко обосрались, — ощерился клыками Волен сейчас мало напоминающий утончённого аристократа древнейшей земной цивилизации. Скорее хищника, что увидел свою жертву, истекающую кровью. — Продолжай.

— Тех агентов, что у нас были полностью отстранили от власти из-за того, что они поддержали врагов своей страны публично. И многие просто сбежали и стали для нас бесполезными. — Пожал плечами Альен, и собрал свою дрожь в кулак и твердо посмотрел на своего учителя, — Я приказал их пустить на корм. А новых пока не набрали. Начинающий поддерживать нашу политику человек моментом теряет популярность у собственного народа и не может никуда пробиться. Мы уже начали снова работать над националистическими идеями внутри их страны, но надо время.

— Так, — наконец полностью успокоился Атлант и передумал убивать собственного не радивого ученика. Пока передумал. — Собирай звезду убийц и перенацеливай ее с текущих задач на эту страну. Параллельно подкупай, вербуй. Делай, что хочешь. Но найди мне виноватых в произошедшем. Это может быть опасно для нас. Не время сейчас расслабляться в преддверии нашего триумфа. И запомни, ученик.

Неуловимым глазу рывком Высший схватил Альена за шею и поднял в воздух одной рукой.

— Это твой последний шанс реабилитироваться. Не подведи меня. Понял?

— Да, — с трудом выдавил сквозь ставшее не послушным горло молодой вампир и рухнул с кашлем на пол, после того как удовлетворенный наказанием Высший отпустил свою хватку с горла своего ученика.

— А что у нас на обед? — настроение древнего поползло наверх, как бывало всякий раз после того, как Волен чествовал в своих руках власть над судьбой даже высших существ этой планеты. — Приведи-ка мне сегодня побольше двуногого скота на выбор. Хочу чего-нибудь особенного. И желательно экзотического.

— Да, господин Волен, — с трудом поднялся на ноги Альен и вышел из комнаты, проклиная себя за момент слабости, из-за которого разбудил старого козла.

Глава 7

— Привет, Юля, Антон. — Отвлекся я от Насти, что растеряно хлопала ресницами. — Довезете?

— Только в обмен на подробнейший рассказ, — не повелась молодая ученая на мою попытку надавить на жалость.

Антон только молча протянул руки стремясь меня сжать в своих богатырских объятиях.

— Э, не, стопе медвежуть, — отстранился я от калечащих инстинктов парня. — у меня тут свой мохнатый сладкоежка завелся. Раздавишь малыша.

— Чего? — не понял смысла моей реплики парень.

— Он там медвежонка прячет, — сразу сдала меня Настя, — совсем еще мелкого. И даже не спрашивая что и как. Сама в шоке.

— Медвежонок. Ути-пути, — сразу засюсюкала Юля и протянула руки к меховой прелести, что в неудачный для себя раз решила высунуть свой нос наружу.

Бедного медвежонка начла сразу теребить эта молодая женщина с нездоровым энтузиазмом. Ну вот откуда у девушек такое желание потискать разных милых мохнатиков только берётся? Как только видят на горизонте подходящую добычу, то сразу превращаться из строгих дам в няньку с напрочь отключённым мозгом. Это материнский нереализованный инстинкт что ли?