Тень зла

— Я кое-что вам не договорил о будущем. — Набрал воздух в грудь, как перед прыжком в воду и начал. — Есть кое-что очень важное.

Рассказывал я о гибели всех ослабленных болезнями или возрастом людей долго. С трудом подбирая слова. Мне было стыдно перед пожилым ученым. Он сделал для меня и моих друзей очень много. А я его готовился принести в жертву собственным амбициям. Очень цинично и даже не пытаясь придумать выход из этой ситуации. Возникшая не давно идея — просто случайность. Звезды сложились на небосводе так и все.

И по моему Муромцев все это понял. Но не стал терзать мою заработавшую в полном объёме совесть своими упреками. Задавал вопросы исключительно по делу. И уже начал чиркать на бумаге и кому-то названивая уточняя мои выкладки.

— Владимир, — профессор в конце концов заметил мое состояние. — Ты чего какой-то смурной сидишь? Еже ничего не случилось и многое можно поправить. Тем более ты предложил хоть какой-то выход.

— Я лгал, точнее не договаривал вам, — решил выложить все Муромцеву и больше не прятать за пазухой камень. — Цинично, глядя в глаза. Просто потому что мне так удобнее.

— Ха-ха-ха. Ну ты даешь, парень. — Я совсем не ожидал от ученого такой реакции. Он натурально ржал чему-то очень довольный. — Ну с чего ты взял, что те, кто принимает у нас решения не предполагали чего-то подобного в результате. Твое данные только уточнили наши и так существующие выводы. Не больше.

— А почему тогда? — Я даже вскинулся старясь задать свой вопрос максимально литературным языком. А не теми словами, что рвались наружу.

— Почему ничего не смогли сделать с этим? — Александр Львович на этот вопрос улыбнулся грустно. — А как ты себе это представляешь? Я только теоретически и во многом ошибочно предполагаю все те законы по которым функционирует магия. Математика она видишь ли, дает только смутные предположения обо всем происходящем. А больше инструментов у нас до тебя не было. Да и ты, уж извини меня за прямоту, Володя, только ремесленник, нахватавшийся по большей части случайных практических навыков, приправленный толикой знаний. Тоже набранных бессистемно. И понятия во многом не имеешь о том, что делаешь. Опираясь больше на интуицию и крохи со стола древних цивилизаций.

— Извините, Александр Львович, — я переборол свою натуру и признал свою вину, перед лицом того человека, которого искренне уважал.

— За что? — Удивился моим слова Муромцев. — Ты чего себе там накрутил-то?

— За ложь. — Твердо ответил я и поднял наконец глаза на профессора. — И за привычное чувство превосходства, что принес из прошлой жизни. Слишком долго я там был одним из самых могущественных людей планеты. Это прямо-таки въелось в кровь и стало моей привычной маской. А вернувшись обратно в детство и почему-то решил, что я самый умный. А это не так. И сам я мало, что смогу сделать ради изменения будущего.

И поймал себя на том, что профессор смотрит на меня совсем как на несмышлёныша. С трудом понявшего столь очевидные истины.

— Ладно, отдыхай на сегодня. — Уселся обратно в кресло Муромцев. — Завтра у тебя тяжелый день.

— И, Володя, — остановил меня уже на выходе из кабинета голос профессора.

— Да, — я обернулся к Муромцеву.

— Предварительное решение по производству твоих аккумуляторов принято. Заводы уже начали разворачивать в районе Пенженской ПЭС. — Александр Львович показал мне модный после войны 22 года жест в виде буквы V. — Так что готовься — предварительный заказ на десять больших промышленных установок. И это только начало. Остальное узнаешь лично от президента. Он очень заинтересовался всем происходящем в нашем забытом богами уголке Тайги и решил навестить нас в ближайшее время. Поэтому параллельно с изготовлением комплектов к установкам распиши, что тебе надо для прототипа капсулы с полным погружением. И да, можешь дальше тоже полностью рассчитывать на научно-техническую поддержку со стороны наших ученых и инженеров. Не стесняйся обращаться.

— Ну в стеснительности я уж точно не был никогда замечен. — С облегчением рассмеялся на эту реплику Муромцева. — В этом вы точно не сомневайтесь. Наглости и самоуверенности у меня одного хвати на полноформатный батальон.

Из кабинета я вышел уже с хорошим настроением. Даже сам до недавнего времени не понимал насколько на меня давит будущее со смертями, которые я не могу никак изменить. Но теперь…. Появился шанс. Небольшой и не особо надежный, но хоть какой-то.

Домой я сразу не пошел. Меня по дороге перехватил заманчивый аромат из столовки и сам не понял, как зарулил вовнутрь. Одуряюще вкусно пахло самым настоящим пловом. Почти как готовил папа, служивший в свое время в Средней Азии.

— О, боец, давай к нам. — Из-за одного из столов мне помахал счастливый сержант, что уминал национальное узбекское блюдо с неподдельным энтузиазмом. Рядом с ним занимались тем же неизменный Глыба, довольно гогочущий над каким-то своим приколом и Лыков, сидевший ко мне спиной.

Я только кивнул знакомым спецназовцам и поспешил за своей порцией истекающей жиром вкусняшки. Даже ограничился при посадке за столик одним кивком, потому что рот умудрился набить еще по дороге к парням. И открывать лишний раз было чревато. Впрочем как и прожевать беспроблемно. Глыба даже хмыкнул, глядя на мои раздувшиеся хомячьи щеки. Хотя и по-доброму, потому что не стал комментировать в каком-нибудь язвительном ключе. Более того не поленился мне принести вторую тарелку, после того как я с тоской начал хлебушком подбирать оставшиеся крошки. На витрине столовой просто уже не было блюда с золотистым рисом и кусочками баранины. Но ушлый пулеметчик подмигнул поварихам и что-то с балагурил, рассмешив персонал самой важной части любого учреждения. Это я вам как тот, кто не доедал говорю. Да что там не доедал. И поголодать пришлось в свое время.

— Ты после куда? — После того как я наконец уговорил свою пайку и расслабленно откинулся на спинку стула, издалека начал капитан, что с удовольствием допивал свой компот из лесной земляники. И откуда только здесь есть такая прелесть?

— Отдыхать, наверное. Хотя еще надо порыться в паре-тройке бумажек. — Я в голос даже застонал от предстоящей мне ненавистной работы.

— Вот из-за бумажек я и не пошел учиться на офицера. — Довольно подмигнул проходящей мимо девице в поварском наряде сержант. — Тоже ненавижу всю тягомотную бюрократию.

— Ты, Игорь, не пошел учиться просто потому что ви есть ленивая жопа, — непонятно кого передразнил Лыков.

Пулеметчик только хрюкнул на это замечание своего командира и едва не заржал в голос. Только сунутый под нос кулак сержанта помог сдержать свои порывы Глыбе.

— Не хочешь уделить чуточку внимания своим боевым товарищам? — Провокационно дал мне полное право на недолго отложить не любимые бумажки Иван Лыков.

— А что случилось? — я всем своим видом продемонстрировал, что готов, но придумайте, пожалуйста, хоть сколько-нибудь правдоподобный повод для моей совести.

— А нам сегодня выделили для испытаний четыре игрушки, на вроде той в которой ты сегодня кувыркался. — Капитан мечтательно улыбнулся. Видимо новая железяка пришлась вояке по душе. Ну да еще бы ему не понравился костюм, будто слизанный из фантастических фильмов Голливуда. Ну что тут еще скажешь. Пока одни создают картинку, другие воплощают ее в реальности. И особенно это всегда касалось нашей армии.

— Идет, — мои глаза загорелись энтузиазмом. Изучить со стороны слияние оператора может оказаться многократно полезнее, чем зарыться на месяцы в изучение присланных Кириллом документов о системе нейроуправления бронекостюмом. А эта задача сейчас, по-моему, принимает приоритет совсем другого уровня.

— Ну тогда вперед, — скомандовал поставленным голосом сержант, — А товарищ Рябинов пока уберётся за всеми. Что бы знал, как над командиром и другом смеяться.

— Чего за дискриминация? — начал возмущаться пулеметчик.

Но мы с Лыковым уже не дослушали перепалку бойцов спецподразделения. Дверь в столовую хлопнула за нашими спинами.

На полигон нас домчал моментом уже виденной мной Тигр. Он стоял около открытого окна столовой, куда меня завел волшебный запах.

На полигоне уже стояли техники вместе с главным разработчиком ноу-хау.