Тень. Истинное пламя

— Могу и поклясться, но никакого кристалла истины, — повторила, отвечая такой же закрытой позой и неприступным видом. Мою кровь они не получат.

— С этим разберемся чуть позже, разговор не двух минут. Переоденься, — Ат’Хемман опередил очередную колкость друга. Все только сейчас вспомнили, в каком я виде.

Мужчина не стал скрывать ни мое присутствие в доме, ни мой вид, провожая до отведенных комнат. Я направилась в гостевую часть, но привели на хозяйский этаж, выделив комнату, смежную со спальней мужчины. Ту, что предназначалась Вионике.

— Я установлю защиту. Ночью покинуть комнаты ты не сможешь, как никто не пройдет к тебе. Кроме меня. Здесь общая дверь.

Я кивнула. Ожидаемо, что доверия у нас не прибавилось. Ат-рин сохранял отстраненность и предельную сдержанность. Я не привыкла видеть столь каменные лица, по которым не поймешь, что на уме у противника. И это раздражало.

На то, чтобы привести себя в порядок и переодеться, мне дали час и прислали в помощь двух дроидов. Пока была в душе, принесли одежду.

Светлые брюки сидели свободно по сравнению с обтягивающими штанами костюма, а блуза не облегала тело, а покрывала невесомым шифоном. В ботиночки кинжал не спрятать, подошвы без секретных отделов. Непривычно, но признаю, красиво.

Наверное, так я бы выглядела, не приди в Тень.

Забрав волосы, я собиралась искать хозяина поместья, но дроиды передали, что меня ждут в холле, и согласились проводить.

За этот час Вимус отбыл осуществлять план, так что у лестницы встречала только моя фальшивая пара в лице недо-дракона.

— Прежде, чем покажу хранилище, дашь клятву молчания.

Я спорить не стала. Принесение клятв позволяет изменить кровь, использовать дар, чтобы очистить его следы, в отличие от кристалла истины. Любое вмешательство в структуру он тотчас посчитает ложью и даст об этом знать.

Пока гарантировала сохранность тайны, отметила, что в последние часы клятвы так и льются. Похоже с Ат’Хемманом и впрямь свяжут нерушимые, крепкие узы. Узы обещаний.

Пока спускались в подвалы, Ат’Хемман хранил молчание. И это напрягало. Он так ничего не сказал, не спросил о случившемся на приеме. Даже не ругался. А лучше бы отчитал и выразил презрение. Сейчас же я ловила малейшее движение в ожидании выпада.

От мрачных мыслей отвлекали лишь обязанности. Все же мне не так просто обеспечивают защиту, я собиралась отработать свою часть. Идя по сумрачным и совершенно пустым, безликим коридорам, я изучала пространство, считывая магические потоки.

Охрана с каждым поворотом усиливалась. По углу меж стеной и полом тянулась вереница контурных рун. Стоит пройти чужаку, и те пошлют сигнал хозяину. Но обойти их можно, справился бы агент и среднего уровня.

Первый раз мы остановились перед непроницаемой перегородкой силового щита. Энергопотоки преграждали путь, испепеляя все, что под них попадает. Код для отключения вводился на панели в стене.

— Попробуй, — велел Ат’Хемман, уступая место.

— Взлом обеспечивает сопровождающий. Исполнитель зачищает следы или вырубает живую охрану, — предупредила я, но все равно попыталась вскрыть.

Берек бы оценил, он любил сложные задачи. А эта явно из таких. Числа вытянулась по экрану, шифруя управляющие контуры. Натренированная память смогла запомнить их, пока я разглядывала схему. Покажу при встрече другу.

— Обойду только две трети контура. Внутреннее ядро не понимаю.

По правде, преодолеть преграду я бы могла, но совершенно иным путем. Капля крови, и магия, направляющая энергию, иссякнет на пару минут. Достаточно, чтобы преодолеть стену. Но судье это знать не нужно.

Лжи он не почувствовал, потому ввел последовательность символов, и защита отключилась. Мы шагнули в следующий коридор, и тут интуиция включилась быстрее разума, заставив тело сперва упасть, а потом откатиться к стене. Два энерголуча из перегородки прошли в пустоту, а вот Ат’Хемман даже не пошевелился.

— Реакция у всех такая? — лишь уточнил он, пока поднималась.

— Примерно. Нас учат чувствовать опасность в первую очередь.

В третий коридор я решила входить только после хозяина, но это не спасло. Стоило ступить на плиту, как вспыхнул слепящая печать на полу, что прежде была незаметна.

Пять секунд, каждая из которых совпала с ударами сердца. Пять секунд, чтобы принять решение и выжить. Потому что магия уничтожала яростно и безжалостно.

Инстинкт самосохранения вынудил вскинуть руку, резанув по ней краем ногтя, оставляя царапину… и тут же ее залечить.

Впервые реакция самозащиты чуть не сыграла против меня. Ат’Хемман не дал бы умереть. Но тотчас бы заинтересовался, как я деактивировала контур.

На пятой секунде он сам отключил его, а я воспользовалась мигом, чтобы исцелит поврежденную кожу.

— Что насчет этой защиты? Кто смог бы ее обойти?

Никто. Ни один нормальный агент. Даже если бы успел среагировать, ничего не смог бы против абсолютного уничтожения. Такая защита выгрызала целую бездну силы, но не пропускала никого, кроме хозяина, тех, кому дадут доступ.

И кроме тех, у кого кровь богов.

Но может ли быть, что в Ордене еще один уникум, вроде меня? Мог ли Леонидас отправить его и подставить меня?

— Ты знаешь, что эту защиту не обойти, — поняв, что долго молчу, я спохватилась, стараясь сделать взгляд предельно честным. Потому что мужчина явно что-то заподозрил.

— Знаю. Однако кто-то ее все же обошел, — ответил он и открыл последнюю дверь, что вела в зал, куда мы шли все это время. Хранилище.

Артефактов здесь было много, как и оружия, драгоценностей и роскошных ларцов на помпезных пьедесталах. Один из них стоял в центре и единственный пустовал.

— Что тут было? — спросила, подходя ближе к одинокой драпировке из черного шелка, что покрывала постамент.

— Ключ от врат Темнейшего, — мертвым голосом ответил Ат’Хемман, а я пораженно застыла, так и не коснувшись ткани.

Вот это уже слишком.

Врата Темнейшего еще один артефакт, но столь мощный, что не имел равных. Его создание потребовало жизни десятерых магов трех сильнейших рас. Демонов, драконов, вампиров. Врата создали нерушимый щит, что охранял мир от Тьмы.

Сотню лет назад ее твари прорывались из изнанки, пожирая города. Одна могла уничтожить десяток воинов, а чтобы убить ее, требовалось пятеро магов.

Под защитой лишь те, что имели пресловутую кровь богов. Считалось, что ее даровали и как защиту от Тьмы. Во времена кровавой войны, когда старательно уничтожали тварей и искали способ запечатать проходы в наш мир, нашлись безумцы, что пытались подчинить созданий тьмы.