Тень

— Да просто так. Я уже второй плащ с собой приволок. Этот, правда, рваный слегка, но это не важно. Меч ещё этот. Не хотелось бы потом искать какой-нибудь артефакт по всему дому, если неожиданно понадобится. Но просто склад делать как-то некрасиво.

— Дом большой, думаю найдём местечко. Не думала, что ты предпочтёшь красоту практичности.

— Сам в шоке. — Хмыкнул я. — Просто недавно понял, что во мне всё это время было не так. Можно сказать, мой критический дефект. Забавно, что мне потребовалось на это пять жизней.

— Не замечала за тобой никаких недостатков кроме самоуверенности, максимализма и неумения работать в команде.

— Что тоже немало, но я не об этом. — Лурия всячески намекала на то что ей крайне интересно. Впрочем, почему бы и нет. — Всё дело в том, что я слишком редко бываю собой.

— Это как? Ты про своё настоящее тело?

— Про свою настоящую личность. — Я взял небольшую паузу, попытавшись сформулировать собственные мысли. — Сколько себя помню, я играл какую-то роль. С самого детства. Я играл роль идеального сына, спокойного и рассудительного, местами наивного, но всё-таки я вёл себя слишком по взрослому. Тогда всё дело было в отце, он был постоянно занят и крайне мало понимал в том, как следует воспитывать маленьких детей. Немногим позже мне пришлось стать Хранителем. Не тем человеком, которым я хотел быть, а тем, который был необходим миру. Про мои похождения в других мирах вообще молчу, там я и фактически становился другим человеком. Вот и получается так, что я был собой очень малое количество времени. Я сейчас говорю не о жизни со стёртой памятью, это несколько другая история, но там я был очень близок к себе. Ближе всего я был, пожалуй, когда жил с драконами и обучался у Кельца, если ты помнишь эту часть моей истории. Но там необходимо ввести поправку на то, что моим заветным желанием было убийство пары сотен человек.

— А разве ты не остаёшься самим собой, даже играя какую-то роль?

— Теоретически-остаюсь. На практике же, не знаю уж из-за чего, сколько себя помню, всегда так было, я действительно в какой-то момент становлюсь тем человеком, которого пытаюсь изобразить. По крайней мере, так оно ощущается изнутри. Столько раз изменив себя, я способен осознать некоторые основные черты, формирующие мою личность. Они не могут измениться, поскольку без них просто не будет меня самого. И именно эта черта-мой фундамент.

— А чем плохо?

— Да ничем почти. Просто я от этого начинаю уставать. Сложно столько лет не быть собой. Вот именно это я и хочу изменить. Либо не вживаться так сильно в чужую шкуру, забывая себя. Либо, по крайней мере, научиться получать от этого удовольствие.

— Всё-таки люди, чрезвычайно странные существа. — Покачала головой дух ветра. А затем обворожительно улыбнулась. — Всё-то вам спокойно не живётся. Впрочем, именно этим вы мне и нравитесь. За вами интересно наблюдать, но не хотела бы я быть одной из вас.

— А зря. Быть человеком довольно неплохо, насколько я могу судить. Ничем не хуже всего остального. А вообще, это тебе просто повезло наткнуться на самого странного и непонятного человека, которого я только встречал. Остальные гораздо проще и живут гораздо проще.

— Звучало довольно самовлюблённо.

— Что поделать. Невозможно не быть самовлюблённым, если ты являешься мной.

Мы с Лурией переглянулись и одновременно рассмеялись. Сознание постепенно расслаблялось, мысли замедляли свой бег. Я заслужил этот отдых. Никуда не пойду в ближайший год или даже два, у меня отпуск.

***

— Сииииль. — Крик Лурии разнёсся над домом когда я находился в библиотеке и перечитывал одну старую книгу, касающуюся оборотней. Впрочем, она была не слишком интересной. Я переместился к входной двери и вышел на крыльцо. Рядом со мной мгновенно соткалась из ветра женская фигура. — У нас гости.

— Опять кто-то из богов? Даже странно, я не ждал в ближайшее время. В любом случае, зачем так кричать то?

— Не боги. Обычный человек. — Вот это было действительно неожиданно.

— Где?

— Озеро. — Я схватил духа под локоть и мы оказались у озера.

На его берегу я действительно увидел человека. Девчонка лет четырнадцати, синие волосы, белые глаза, ничего особо примечательного. Она вздрогнула при нашем появлении и я почувствовал напряжение силы в воздухе. Ого, неплохо. В таком то возрасте. Если я правильно помню, Делии уже было пятнадцать, когда я начал её обучать, а эта девчонка смогла использовать плетения раньше. К слову, она использует плетения. Провалилась сюда из моего первого мира? Но как?

— Вы кто такие? — Вокруг девочки витала магия, но она не спешила атаковать. На редкость разумно и рационально для испуганного ребёнка, мне нравится.

— Я обычный странник, а это дух ветра.

— Дух ветра? — Заинтересовалась девочка, несколько расслабившись. — Никогда о таких не слышала.

— Нельзя знать абсолютно всё. — Сказав это, Лурия сменила свою человеческую форму на первоначальную. Девочка приоткрыла рот и окончательно отпустила магию. — Приятно познакомиться, меня зовут Лурия.

— Я-я, я Цистина. — Девочка вытянула ладони, и дух приземлилась на них. Девочка улыбалась. Люблю любопытных детей.

— Скажи мне, Цистина, как ты здесь оказалась? — Девочка перевела взгляд на меня, слегка нахмурившись. — Дело в том, что это особое место и просто так попасть сюда невозможно.

— Нет ничего невозможного для ученицы Хранителя. — Гордо вскинула носик девочка. Мы с Лурией удивлённо переглянусь. — В Башне, в той комнате, что книгами завалена, я нашла одну, которая выглядела очень старой. Там было особое плетение и слова о том, что это плетение позволит попасть в особое сказочное место. Я решила не дожидаться, пока Хранитель вернётся в Башню и попробовать плетение сама, мне хотелось её удивить. К слову, а что это за место?

— Сейчас расскажем, только ещё буквально два вопроса. Кто был указан автором книги и какое имя носит твой учитель?

— В какой глуши я оказалась, что здесь не знают имя Хранителя, которому уже почти две сотни лет. Конечно же её зовут Делия. А автор там указан не был. Книга называлась "Знание". Но написано это было на одном из очень древних языков, я его сама только недавно изучать начала и смогла перевести только со словарём.

— Шуга пошутить решил. — Улыбнулась Лу. И я был с ней в этом мнении согласен.

— Да я и не против, давно Делию не видел. — Я тоже улыбнулся, мне в голову пришла занимательная мысль. — А давай поспорим на то, через какое количество дней она сюда заявится.

— Восемь дней, пожалуй.

— Ты её недооцениваешь, ставлю на пять. Проигравший будет три десятка дней готовить победителю.

— Согласна, ты отлично готовишь, жду с нетерпением.

— Вы о чём? — Цистина переводила взгляд с меня на Лурию и обратно. — Вы знакомы с Хранителем?

— Можно и так сказать. — Усмехнулся я. — Дело в том, что ты наверняка не знаешь, как вернуться обратно, а мы вернуть тебя обратно не сможем по некоторым весомым причинам. А потому придётся ждать, пока тебя не заберёт Делия.