Тенеловы. Междусторонье

– Сделаю, что он сказал. Чего тут гадать?
–  пожала я плечами.

– Неразумно, - впервые за вечер подал голос фантом.

– Будешь учить меня жизни?
–  ощетинилась я, и он поник. Я попыталась загладить вину: - Знаю, что я сильно рискую, но вам не надоели издевки? Разве мы не заслужили немного спокойствия после всего, что было? Я добуду для нас покой. А еще я пойму, если вы откажитесь мне помогать, хотя, по правде говоря, с вами мне легче справиться с любой проблемой.

– Мы с тобой, - сказал Коля.
–  Вместе придумаем что-нибудь. Не сомневайся.

– А я никогда не сомневалась в вас. В себе бывало, но не в вас.

На следующий день после завтрака мы собрались за чертой лагеря. Придумывать, как добыть осколок цвета.

– Зачем нам обязательно нужен осколок из сундука надсмотрщика?
–  спросил Коля.
–  Спустимся, что ли, в шахты и возьмем любой. Они там валяются под ногами, как грязь.

– Вообще-то, - напомнила я, - Корса ясно дал понять, что он засчитает только осколок, выкраденный у надсмотрщика.

– Откуда он узнает, где мы его взяли?

– Очевидно, есть способ это проверить, - сказала Ксюша.
–  В противном случае он бы не настаивал. Попробуем его обмануть, и наша жизнь в лагере превратится в кошмар.

– Разведка, - произнес фантом, глядя в серое небо.

Продолжения не последовало, и я уточнила, что он имеет в виду.

– Разведка – хорошее начало любого дела.

– Разведка так разведка, - согласилась я.
–  У нас три дня, потратим их с толком. Мы с Колей пойдем в шахту, понаблюдаем за работой надсмотрщиков и за тем, как сортируют осколки цвета.

– А я?
–  поинтересовалась Ксюша.

– А у тебя занятие с Нани. Это важнее. Фантом отправится с тобой.

Ксюша уходила неохотно, но врожденная дисциплинированность не позволила ей пропустить занятие. Она и школу-то ни разу не прогуливала. Даже больной ходила на уроки до последнего, а потом с температурой под сорок занималась дома. Меня и восхищала, и пугала ее тяга к знаниям.

Мы с Колей без приключений добрались до шахт. Скрываться не имело смысла. Одетые как местные мы смотрелись органично среди разноцветных осколков. Мои рыжие волосы и румянец Коли не выделялся на их фоне.

Никем не остановленные мы добрались до пункта сортировки осколков цвета. Он представлял собой гигантский конвейер, приводящийся в движение вручную десятком подростков. Женщины сортировали осколки цвета: непригодные с изъяном бросали в корзины, их вывозили на свалку; хорошие продвигались дальше. В конце конвейера к осколкам прикладывали нечто похожее на печать. Но, насколько я видела, следов она не оставляла.

За рабочими наблюдали надсмотрщики количеством не меньше пятидесяти. Все в черном и коротко стриженные, больше похожие на арестантов, чем на охранников. Оружия у них не было, да оно и не требовалось. Надсмотрщики были под два метра ростом, широкоплечие и мускулистые. Худым, измученным физическим трудом рабочим с ними не тягаться.

Один из надсмотрщиков глянул на меня, и я ссутулилась, чтобы стать незаметнее.

– Проследим, что ли, путь осколков до конечного пункта, - Коля взял меня за руку и потянул дальше.

Мы прошли вдоль конвейера до его конца. Там под неусыпным надзором надсмотрщиков рабочие складывали осколки в сундуки со знаком Черной крепости – три черных пика на сером фоне. То ли теневая корона, то ли вершины самой Черной крепости.

Следующим этапом была погрузка сундуков в поезд, идущий в крепость без остановок. Если мы хотели заполучить осколок, надо управиться до того, как сундуки окажутся в поезде.

– Есть идеи?
–  спросила я Колю.

– Бежать отсюда, пока не поздно?
–  предложил он.

– Ксюша еще не умеет управлять тенями.

– Сундуки охраняют днем и ночью, - Коля присел на валун как на стул.
–  Всего-то и надо, подобраться к ним, открыть, взять осколок и уйти незамеченным.

– Ты упустил из виду надсмотрщиков, - я устроилась рядом. Согретый на солнце валун был как автомобильное сиденье с подогревом.
–  Как они вписываются в твой план?

– Отвлечем их.

– Каким образом?

– Пошлем, что ли, фантома вперед. Они погонятся за ним, а мы тем временем доберемся до сундуков.

– Надсмотрщиков много. Не всей же толпой они кинутся за фантомом. Кто-то да останется.

– Жаль, здесь нет теней. Ксюша натравила бы их на надсмотрщиков. А, может, ты что-нибудь сделаешь? Ты все-таки королевский рубин. Примени свои таланты.

– Я могу переводить с теневой стороны на радужную и обратно неограниченное количество спутников, хоть целую армию, и освобождать захваченные копиями тела людей. Ничего из этого нам не пригодится.

Мы с Колей синхронно вздохнули. Непростую задачку задал нам Корса.

Глава 4. Осколок цвета

Второй день, отведенный Корсой на выполнение задания, прошел так же бездарно как первый. На этот раз мы отправились к шахтам вчетвером, но количество, увы, не перешло в качество. Ничего дельного мы так и не придумали.

Третий и последний день поверг нас в отчаяние. Мы были мрачны, как грозовые тучи. Мало того, что завтра Корса с дружками нас со свету сживет, так я еще и проиграла. С последним смириться было труднее всего. Не бывать такому! Света Макарова никогда не проигрывала. Я должна заполучить осколок цвета во что бы то ни стало.

На лагерь опустились сумерки, и я, подождав, пока сестра уснет, выбралась из палатки. Полная решимость, направилась к шахтам. Лучше погибнуть, пытаясь, чем ничего не делать.

Ночная тишина резко контрастировала с дневным шумом, лагерь словно вымер. Я кралась вдоль палаток, когда кто-то схватил меня за предплечье. Я едва сдержала крик, рвущийся из горла. И правильно сделала: это был фантом на пару с Колей. После отбоя они поджидали меня неподалеку от шахт. Знали, что я так легко не сдамся.

Раз уж они явились, я взяла их с собой. Втроем мы добрались до конвейера. Длинный и извилистый он напоминал туловище спящей змеи. Но там, где хранились сундуки с осколками цвета, жизнь не замерла – часть надсмотрщиков бодрствовала, охраняя добро.

– Что я за королевский рубин такой, - прошептала я.
–  Ни одного полезного качества. Нет бы, умела становиться невидимой или перемещать предметы силой мысли.

– Мне их отвлечь?
–  спросил фантом.

– А толку? Только шум поднимешь. Проснутся другие надсмотрщики и тогда нам вовек не подобраться к сундукам.