Теневой Дозор

– Старший… – Дреер чуть не поперхнулся.

– Я сказал, ученик! – Голос фехтмейстера прозвенел как рапира, выхваченная из ножен.

– Я тень, Старший. Мое тело распотрошили прозекторы!

– Видел я твое тело в морге, Деметрио. Не самое лучшее зрелище. Возьмешь мое. Оно тоже не в лучшем виде, – Дон Жуан пошевелил механическими пальцами, – но прослужило в несколько раз дольше твоего. Береги как наследство!

– Старший, я не могу принять такого дара.

– А кому еще, как не тебе? – удивился Рауль.

Дмитрий беспомощно посмотрел на дозорных. Игорь грустно улыбнулся и взял за руку Алису, Андрей – Тигренка, давно уже обернувшуюся в человека. Дольше всех Дреер выдерживал поединок взглядов с Галей Добронравовой.

Наконец та отрицательно помотала головой:

– Там я зверь. Здесь – нет.

– Видишь, – сказал Рауль. – У тебя не осталось выбора. Детям нужен наставник.

– Да, – вдруг проскрипел Крысолов. – Иди с ними.

– Хороший выбор, – одобрил Мерлин. – Хорошая судьба.

– Славно, – улыбнулся Рауль. – Прощай, ученик! И не вздумай опозорить имя дона Хуана де Тенорио! Ты знаешь, о чем я.

– Прощай, Светлый. – Вперед вышла Алиса, обняла Дреера и поцеловала. – Слушай учителя. Еще одного шанса у тебя не будет.

Рядом с ней вырос Игорь, хлопнул Дреера по плечу и вдруг, хитро и весело прищурившись, заговорил есенинскими строками:

До свиданья, друг мой, без руки, без слова,Не грусти и не печаль бровей, –В этой жизни умирать не ново,Но и жить, конечно, не новей.

Дмитрий подумал, что надо бы ответить в том же духе, но ничего подходящего не вспомнил.

Сто двадцать один Темный в возрасте от семи до пятнадцати лет обступили Инквизитора Дреера. Но последним, что он увидел в этот раз, была индийская ведьма.

Она плакала и прижимала к себе дочь.

Всеми восемью руками.

Эпилог

Они вышли в лес. Утренний хвойный лес. Дмитрий узнал его. Даже тропинка была знакомой. По ней он всегда возвращался из города в школу-интернат.

Тропинка вела мимо озера. Со стороны могло бы показаться, что Дреер вместе с сотней человек вышел прямо из воды, из запретного царства по ту сторону жидкого зеркала, куда уходят в любопытстве смерти или от стыда жизни. У самого берега, в траве, Дмитрий заметил простенькую удочку с иссохшим, сломанным скелетом маленькой рыбки на крючке, и Дмитрий подумал, что ее забыл кто-то из интернатовских.

Ветерок рядом с озером дул прохладный, но тело ощущало непривычное тепло. Вообще все в этом теле было новым. Даже правая рука ощущалась как живая… если на нее не смотреть. Дреер уже успел отвыкнуть, что рука действует, и сейчас был рад даже искусственной.

Он всему сейчас был рад. Каждому солнечному лучу, каждой росинке, каждому комариному укусу. У него настоящая кровь! Пейте, кровососы, всю не выпьете!

На всякий случай левой рукой Дмитрий ощупал лицо. Ни эспаньолки, ни усов. А вот костюм роскошный. Ботфорты, плащ, куртка с пышными рукавами, перевязь с клинками. Испанец оставил богатое наследство.

Дети тащились за ним с опаской. Они толком не успели привыкнуть, что побывали в загробном мире для Иных. С момента освобождения от «фриза» до выхода в знакомую реальность для них прошло всего лишь несколько часов. Полдня максимум по человеческим меркам.

Дмитрий не представлял, как так получилось, что они вышли из Сумрака недалеко от школы. Обычно широта и долгота никак не меняются при ходьбе со слоя на слой, и Дреер ожидал, что они выйдут именно в Петропавловской крепости и смешаются с туристами.

Но в голове постоянно держал желанное место, и город-Иной исполнил его желание.

Сейчас Дмитрий не пытался посмотреть сквозь первый слой. Он и так знал, что в этот момент голосят на все лады охранные заклятия и скрытые в лесу обереги-артефакты, предупреждая о вторжении. Такой выплеск Силы должны зафиксировать в радиусе нескольких сотен километров, не меньше. Подняты по тревоге оба городских Дозора, летят сообщения в Москву и Прагу по спутниковой связи и через Сумрак.

Как пристроить в интернате больше сотни новых учеников, пусть думают администрация и пражское руководство. Эдгара, надо полагать, он больше никогда не увидит.

Лес кончился внезапно, и сразу показалась школа. Слева пустой стадион, справа жилые корпуса. Кованые ворота оказались распахнуты, шлагбаум поднят.

Во главе процессии Дреер вышел на аллею и направился к центральному входу. Сзади переговаривались на разных языках. Многие еще не видывали подобной архитектуры, ведь они, по сути, оказались в будущем.

Еще на подходе Дмитрий увидел, что из окон всех этажей на них смотрят. Первый раз в своей карьере наставник Дреер сорвал занятия.

На крыльце, между статуй волков, их встречали. Дмитрий узнал директора Сорокина. А рядом… Не может быть!

Девушка в серой инквизиторской форме медленно спустилась с крыльца. Она явно не верила своим глазам. Дмитрий и сам дорого бы дал сейчас, чтобы увидеть себя со стороны.

Он остановился в нескольких шагах от Ивы. Дети встали за спиной. Чувствовалось, что они с любопытством рассматривают незнакомку, а кто-то постарше, может, Косицын или Витька Белугин, даже хулигански присвистнул.

«Только не стреляй в меня теперь, девочка», – беззвучно предупредил Дмитрий, улыбаясь самой глупой улыбкой, на какую оказался способен.

А потом все же поймал тень от век, чтобы рассмотреть, как гаснут подвешенные Ивой заклятия и остаются мерцать лишь артефакты. Словно та принарядилась к его приходу.

Ива пошла к нему.

И пока она преодолевала столь невеликое расстояние, Дреер успел вспомнить то, что хотел бы сказать Игорю, Алисе и всем-всем, кому уже никогда не скажет:

Вот иду я по могилам, где лежат мои друзья.О любви спросить у мертвых неужели мне нельзя?

И кричит из ямы череп тайну гроба своего:

Мир лишь луч от лика друга, все Иное – тень его! [12]

* * *

Мерлин замер под раскидистым дубом.

Солнце здесь садилось не так красиво, как в родной Шотландии. Но это все, что у него было.

Он остался совсем один. И не мог даже растолковать себе, что же им двигало на этот раз. Простой страх получить настоящую кару? Или поступки Иных, свидетелем коих он стал? Деяния того забавного Темного с длинным носом, или бывшего инкуба, или молодого мага, который едва не стер себя с полотна мира…

12

Николай Гумилев, «Пьяный дервиш». Дмитрий изменил для себя всего лишь одну букву.