Тени безумия

– Да, была такая мысль, – смущенно признался Уолт. Проницательность Роамна поражала.

– Разумеется, квазисознания служат не только для, так сказать, разговора с самим собой. Они осмысливают информацию – всю получаемую мной информацию, внешнюю и внутреннюю. Этическую, эстетическую, художественную, религиозную, мифическую, мистическую, политическую, экономическую, обыденную – все разнообразие впечатлений от мира, какое только существует. Я могу читать книгу и в то же время сопоставлять Сакральную Геометрию древних империй и загадочные рисунки из Тайкоры. Анализировать картины Ульриха Иллирера и возносить молитву Аколлону. Вспоминать прочитанный лет сорок назад рецепт и создавать ноэзис для заклинания. Обдумывать политическую ситуацию на Ближнем Востоке и сопоставлять архетипы южных и западных легенд. Телериды познают мир одновременно всеми способами или большинством из них – все зависит от возраста и развития Дара. Ну и, разумеется, в нашей власти творить синхронно множество заклинаний. А там, где ритуал нуждается в десятерых смертных для своего проведения, телерид вполне справится в одиночку – в нашей власти временно материализовать квазисознания отдельными личностями.

– Это… – Уолт поискал подходящее слово. Нет, тут одним словом не обойтись. Поражает, потрясает, восхищает, удивляет, заставляет обзавидоваться! С такой способностью боевые маги могли бы стать… Непобедимыми? Да, именно так – непобедимыми. Погасит орб магию одного сознания – а по нему ударят чары, сплетенные другим. Окажешься один в окружении – и сам же себя поддержишь своими двойниками. Потребуется за одну минуту сплести сотню заклинаний – и сделаешь это, а не будешь выть от безысходности.

Боевые маги смогли бы многое с такой магией.

И Шастинапур не забрал бы столько жизней.

– Знаю, знаю, – усмехнулся Роамн. – Вы теперь хотите спросить о том, возможно ли этой магией овладеть тому, кто не принадлежит к шард-а? В теории – возможно. И уже столетия телериды ищут способ воплотить эту возможность в действительность. Изучаем когитопагов и ллэрхов, постигаем хитрости псионики элхидов, эйнэ и агхиров. Увы, но творение квазисознаний пока остается особым Даром моего народа, и то не всего, а лишь некоторых из шард-а. Разумеется, как и во всякой области магической науки, ходят слухи о секретных экспериментах, завершившихся успехом. Но это сродни легенде о искусственно созданном с помощью магенетики живом существе, обладающем разумной энергемой, или рассказам о безумном волшебнике, сотворившем магическое оружие, с помощью которого он в одиночку собирается поработить мир. Собственно, Ракура, мой интерес к вашим сангвинемософским исследованиям и теории вызван как раз поиском выхода из сложившегося в познании квазисознаний тупика. Я вижу этот выход в области магии крови, в ее методах воздействии на реальность. Поэтому почти все мое познание направлено на сангвинемософию. Я изучал полные глупостей и несуразностей трактаты именитых магов крови – и находил истинные драгоценности сангвинемософии в не относящихся к ней работах. Я постиг все доступные практики и техники магии крови – и разработал такие, реализация которых при нынешнем состоянии магической науки невозможна. Я обращался в Конклав, просил открыть мне доступ к их тайным архивам в обмен на помощь и раскрытие некоторых тайн Шард-А-Арота – таких тайн, которые шард-а специально создают, чтобы торговаться с Высшим советом. Мои слуги с опасностью для жизни изучали катакомбы под разрушенными городами Кровавых эльфов на Ближнем Востоке. Они искали запретные рукописи в Преднебесной империи. Они путешествовали даже на Вихос и в Заграбию. Моя коллекция существующих книг по магии крови самая полная. В ней есть дошедшие от самих Магов-Драконов скрижали. И я внимательно слежу за публикациями в журналах магических коллегий и академий, чтобы не пропустить способа постижения сангвинемософии, который не входит в число моих способов познания. Вы же понимаете, Ракура, какие перспективы откроются перед всеми магами, а то и перед всеми смертными, если я найду общедоступный метод создания квазисознаний. Это изменит мир, не побоюсь столь пафосных слов.

– Не думаю, что их стоит бояться. Они достаточно правдивы.

– Вижу, вы понимаете, что станет доступно смертным, когда – а я не сомневаюсь, что именно «когда», а не «если» – я открою этот метод. Реальность во всей ее многогранности. Сотрудничество и понимание – для всех и каждого. То единство в многообразии, о котором мечтали мистики и философы Древнего Архэ, и не для воспарившего в эмпиреи духа, а для живущих здесь и сейчас. Однако я понимаю ваши сомнения. Да-да, именно сейчас у вас должны возникнуть сомнения – как показывает мой опыт, вы в этот момент догадываетесь о подводных камнях, ожидающих корабль моих надежд. Об алчущих власти и богатства, о ненавидящих всех, кто не похож на них, о сломанных духом и поддавшихся низменным страстям, о злодеях и глупцах, о тех, кто выбрал путь Порока – что будет, достанься им эта магия? Как уберечь от них выбравших путь Добродетели? Или как сделать так, чтобы все выбрали этот путь? И будет ли тогда это выбором, если не останется альтернативы? У меня много вопросов. И я честно скажу: я не знаю ответы на них. И до тех пор, пока не узнаю, я не открою миру квазисознание для всех и каждого – даже когда найду его.

Роамн задумчиво сложил руки в замок. Его внимательные карие глаза с ниточками октарина вокруг зрачков изучили лицо Уолта, перебежали на картину с троллем и драконами, вернулись обратно к Магистру.

– Я встречал интересные работы с идеями по алхимии крови, к сожалению, очень мало, и принадлежали они смертному, которого мне так и не удалось отыскать. Наталкивался на теории, пытающиеся отделить сангвинемософию и жертвоприношения по принципу единичного и многого, увидеть корни их силы в разных Источниках. Читал работы признанных в иных областях специалистов, критикующих существующие практики за громоздкость ритуалов и длящиеся неделями обряды. Но эта критика зачастую необоснованна и не улавливает специфики магии крови, которая изначально раскрывает весь свой потенциал при, так сказать, влажном пути, да будет мне позволено воспользоваться алхимическим термином. Современное Искусство, современное развитие инициирования Локусов Души и интенсификация ауры колоссально отличаются от магической науки, существовавшей в Равалоне тысячелетиями. Да еще три-четыре тысячи лет назад магия не была столь развита, как ныне. Лишь малая часть волшебников достигала уровня Высших и Высочайших магов – они тут же принимались воевать друг с другом и с более слабыми собратьями за власть и богатства. Единственное объединение архимагов той эпохи, могущественное, действительно самое сильное, если сравнивать с остальными орденами чародеев, и от осознания своих могущества и силы потерявшее голову – я говорю о Союзе Создателей Совершенного Разума, жаждущего возвыситься над всеми, кто слабее – уничтожили боги. Урок для всех магов, который был выучен. Еще понадобилась юридическая машина Роланской империи, создавшая магические гильдии и законы для них, понадобилось разрушение Ромала и освобождение гильдий от тысяч запретов роланского законодательства, подчинявшего магов жреческому сословию, понадобилось возникновение Конклава, обрушившегося на расплодившихся чернокнижников и познающих запретное колдовство. Магическая наука развилась так, как и не представляли древние чародеи. Но при этом она утратила многие способы познания, которыми владели древние. Она утратила возможность видеть мир так, как видели они. В основном это к лучшему, разумеется. Современная магическая медицина, да и обычная тоже, в тысячи раз результативнее любой древней. Магия стала развиваться быстрее. Да и сама магия стала быстрее. Во всем ищут, так сказать, сухой путь. Как, например, вы, Ракура. Вашу кандидатскую, где представлены заклинания, в которых стихийные техники объединятся с магией крови на основе техник дыхания махапопской пранаямы, не раз критиковали за эклектизм теории, за необоснованное соединение южных мнений о чакрах с западными концепциями Локусов Души. А вот за практическую часть вас все хвалят, и в первую очередь за сокращение времени на создание усиления, освящения или проклятия, соединения в единое целое или разъединения на автономные комплексы и тому подобное. Сухой путь, символ нашей эпохи. Я тоже хочу похвалить вас, Уолт, однако, в отличие от остальных, за теорию. Это новый взгляд на реальность. Мы, телериды, особо ценим новые способы познания. Ваш взгляд особо ценен для меня, ведь, как я уже говорил, я вижу в магии крови путь к общедоступным квазисознаниям. Поэтому я хотел встретиться с вами и узнать, что подтолкнуло вас к той комбинации, к той структуре элементов реальности, которая привела к созданию теории. Узнать об этом – и о том, что осталось вне вашей кандидатской работы. Перед этим, правда, я хотел бы вам кое-что показать.

– Что? – наконец удалось вставить слово Уолту.

– О! – Роамн торжественно взмахнул руками. – Поверьте, вы, как разбирающийся в магии крови, по достоинству оцените то, что увидите.

– Только хотел бы предупредить, что я не инициированный сангвинемософ.

– Я знаю. Вы – боевой маг, разумеется. Это тем более ценно, ведь я привык смотреть на магию крови преимущественно как маг крови, несмотря на свои квазисознания. Вы видите ее в иной перспективе. Чем больше перспектив, тем полнее картина. А теперь прошу вас, следуйте за мной. – Роамн направился к выходу из гостиной, ничуть не сомневаясь, что Уолт последует за ним. Но это не раздражало. Не спесь и не высокомерие двигало Теллериком, а искреннее желание поделиться радостью – радостью открытия или оригинальной идеи.

Уолт поспешил за шард-а.

Они вышли в коридор, освещенный классическими светильниками в форме шаров под потолком, прошли мимо десятков дверей. Дом Теллерика был огромен, он находился на близкой к парковой зоне улице и, судя по внешнему виду, не раз расширялся. Как оказалось, четырехэтажное здание с множеством башенок кроме надземных построек имело и подземный уровень. Роамн привел Уолта к уходившей вниз лестнице и первым начал спускаться. Лестница ярко освещалась многогранными кристаллами на стенах. Спускались они довольно долго. Шард-а по пути рассказывал о своем увлечении масками, которое досталось ему от отца, изучавшего ритуалы и магию, связанную с искусственными ликами.

– Отец говорил мне: телериды должны помнить, что отдельный способ познания – как маска на лице. Привыкнешь ее носить и забудешь, что она ненастоящая. А после будешь удивляться, когда твои ожидания не оправдаются, когда твоя маска треснет. И отец объяснял: не жди ничего от мира, ведь мир тоже любит прятать свой истинный облик за маской.

– Гм. Маски на лицах смертных, маски на лике мира. Пессимист задался бы вопросом: а есть ли вообще хоть что-то, кроме масок?

– Отец говорил мне и об этом. Стоит показать миру свое истинное лицо – и мир не будет прятать свое. Только стоит хорошо подумать перед этим – готов ли мир к истинному тебе, и готов ли ты к истинному миру. Ну вот. Мы пришли, Ракура.

Лестница заканчивалась прямо в комнате с роскошной люстрой-поликандилоном под потолком. Три двери, по одной на каждой стене. Посредине помещения круглый стол с несколькими рядами разного размера шестеренок по краям и со странного рода конструкцией в центре, от которой исходили, образуя крест, лучи из камей с направленными вверх и в стороны кристаллическими столбиками на концах, напоминающие половинки снежинок. Центральный механизм больше всего походил на циферблат с картинками вместо цифр, над ним завис круг из множества ободов вокруг внутреннего диска с гальдраставом. От каждого обода к циферблату протянулись изредка пульсирующие октарином эфирные нити.

– Не знаю, доводилось ли вам слышать легенду о храме в Ритской империи, в котором было двадцать две комнаты. На стенах комнат находились символические изображения, от которых много позже произошли карты Орат. Сами же изображения произошли от рисунков в мифической Книге Крови, подаренной Магами-Драконами чародеям народа ниу. А эти рисунки отображали сцены со стен священных сооружений Магов-Драконов, их магических цитаделей, где они проходили и проводили инициации. Книга Крови – потому что вся магия Магов-Драконов своим истоком имела магию крови. Стихии, Начала и Изначальные – их подчиняли кровью. Богам и убогам жрецы-чародеи приносили жертвы, обретая в ответ эфир Небесного Града и Нижних Реальностей. Скажите, Ракура, какую жертву приносят Силам маги, получая от них эфир для своих заклинаний, преобразуя свою ауру и развивая Локусы Души?

– Гм? Признаться, что касается обрядов, то всегда существует некое приношение, но если подумать, то не всякий магический ритуал в нем нуждается. К тому же маги и без ритуалов создают заклинания. Получается, маги ничего не жертвуют. Хотя, я так понимаю, ваш вопрос с подвохом?

– Подвоха нет, Ракура. Боги принимают жертвоприношения – принимают их и Силы. Только характер жертвы иной. Ноэма, гиле и ноэзис – что из этого является вкладом самого мага? Что он создает, что вкладывает в поток магической энергии, придавая ей форму?