Тени Деймона: Шаг в неизвестность

Ани встала, поправила волосы и пошла к барной стойке. Там она перекинулась парой слов с барменом, который, судя по его удивленному взгляду, до сих пор не мог поверить в реальность происходящего, поигралась с какими-то настройками на своем планшете и поманила меня.

Ну, что ж, полдела сделано. Я отправил несколько коротких сообщений новеньким, отключил интерфейс, встал, и пошел вслед за ней. Разговорчик предстоял тот еще.

Внутри комнаты царил мягкий желтый полумрак. Он теплой, немного душной дымкой окутывал пять просторных черных кресел и низенький столик, на котором стояли бутылки с какими-то напитками. Из невидимых динамиков доносилась какая-то приятная тихая музыка.

— Ну, а теперь рассказывай, для чего все это было сделано. Прослушка и видеосвязь не работают, так что выкладывать можешь все без утайки, — уставилась на меня девушка, усевшись в кресло и закинув ногу на ногу. — Но только попробуй сказать, что это шутка такая!

— Я бы и сам хотел верить, что все это шутка или какое-то нелепое недоразумение. Но, увы. Если вкратце, то Бермут скорее всего похищает людей, а Берт вместе с собранной им шайкой хочет устроить бунт на корабле. Если он будет успешен, то, боюсь, что все сочувствующие нашему одноглазому капитану люди будут выброшены за борт.

Ани молчала. Молчала и смотрела на меня полным недоумения взглядом, нервно теребя рукав своей куртки.

— То есть…

— То есть Директорат ни на кого не покушался. Эту сказочку придумал сам Бермут, чтобы оправдать похищение людей, у которых есть военный опыт и нейроинтерфейс. Последний, как ты и сама, думаю, догадалась, необходим для управления корабельными дронами, да и прочей техникой, тут печатающейся.

— Да нет, я хорошо его знаю! Он бы не стал… — начала Ани, но я тут же ее перебил.

— Зачем Директорату вживлять нам дорогущий прибор, который могут себе позволить только богатые жители центральных миров, а потом убивать? Не проще это сделать сразу? В госпитале, или вообще не вывозить людей с поля боя? А еще можно вживить в голову чип, или заразить нейроинтерфейс вирусом, который бы просто расплавил нам мозги. Они сделали хоть что-то из этого? Нет! Банально потому, что никто нас там убивать даже не собирался. Ни одно здравомыслящее государство не будет уничтожать свой последний рубеж обороны и настраивать против себя своих же граждан. А вот Бермуту мы были нужны, и, по ходу, нужны очень. Иначе бы он не рисковал каждый раз своим кораблем и его экипажем, совершая вылазки на территорию Директората. Именно поэтому он сначала разыгрывал сценку с нападением СБД на очередную жертву, потом «спасал» ее от них, попутно внедряя в интерфейс некое подобие вируса, а после того, как доставлял ее на корабль, просил тебя почистить память прибора, дабы защитится от этого самого «вируса». На деле же он просто подчищал хвосты.

— Не понимаю, вирус же был настоящий. Программа-шпион, которая передавала текущие координаты носителя в информационные центры Директората, если пользователи подключены к его глобальной сети. — Ани все никак не могла прийти в себя от услышанного. По всей видимости она действительно доверяла одноглазому и теперь никак не могла принять тот факт, что он врал не только ей, но и всем остальным членам экипажа. Или очень хорошо отыгрывает свою роль.

— Ага, вот только перед этим нас отключали от сети. И только потом внедряли вирус. Мне, например, Бермут дал пистолет, который сам соединился с моим нейроинтерфейсом. Думаю, и так понятно, что было в его памяти.

— Мда-а-а… Прости, но… Я… Я не знаю… — Ани выглядела растерянной. — В это все трудно поверить. Я ведь знаю его почти с детства. Видела, как он делал политическую карьеру, как потом его предали собственные соратники, сорвалась вместе с ним, когда он, пользуясь остатками своего служебного положения, угнал «Тень» прямо с верфи Директората, а теперь выясняется такое.

Хм, странно. Мне он сказал, что был военным. Видимо, чтоб я в тот момент поверил ему на слово и не задавал лишних вопросов. Хотя, кто знает…

— А я ведь, — продолжала тем временем Ани, — тоже в этом участвовала. Ломала жизни людям. Да, не знала, но ведь им от этого не легче. Дура! — она хлопнула себя по коленке. — Это ведь было так очевидно, а я даже не додумалась! Верила, как наивная дурочка, а он водил меня за но…

Дверь открылась, и в комнату вошел низкорослый, но крепкий с виду парень. Светлые длинноватые патлы, которые он, скорее всего, обычно завязывал в небольшой хвост, сейчас сбились и прикрывали светло-голубые глаза. Куртка была расстегнута и болталась на одно плече. Судя по всему, собирался в спешке.

— Проходи, садись, — улыбнулся я, указав парню на одно из кресел. — Отключил?

— Да. — Он смерил нас с Ани изучающим взглядом. — А мы еще кого-то ждем?

— Таких же тов…

Дверь снова открылась и в комнату вошли двое. Они были похожи друг на друга как две капли воды: оба рослые, черноволосые, кареглазые. Разница была лишь в том, что один носил эспаньолку, а другой предпочитал усы и густые бакенбарды. Дагор, такое чувство, что их из одной пробирки выпустили. Впрочем, это предположение вполне могло оказаться правдой.

Оба синхронно кивнули, прошли к оставшимся креслам, сели на них и уставились на меня.

— Ну, говори, что ты там хотел сказать, — нарушил на мгновение повисшую в комнате тишину тот, что с бакенбардами.

Я встал, прошелся по комнате и окинул взглядом всех присутствующих. Ани смотрела себе под ноги, что-то тихо нашептывая, остальные выжидающе уставились на меня.

— Времени у нас немного, потому ту часть, где объясняется, каким именно образом нас похитил Бермут, я опущу. Думаю, вам уже и без меня ее рассказали.

— Да, было дело, — кивнул бородатый. — Тот хрен, который главный по летным делам… Как его… Берт.

— Он самый. Так вот, сейчас его шайка готовится к бунту на корабле. В случае его успеха наш капитан, да и добрая половина команды, отправится в открытый космос без скафандра…

— А ты сам-то не хочешь их туда отправить? — перебил меня тот, что с бакенбардами, и потянулся к одной из стоявших на столе бутылок. — Я бы лично за такое каждого из этой поганой своры бы передушил!

— Хочу. Но только капитана. Большинство экипажа участвовали в этой авантюре сами не зная, что творят. Они думали, что спасают нас и явно не заслужили подобной участи. Впрочем, беспокоит меня не только это. Как только Берт придет к власти, его шайка подомнет под себя весь корабль. И тогда тут будут уже совершенно другие порядки, нежели при Бермуте. Наш нынешний капитан управляет экипажем с помощью лжи и убеждения, а вот Берт… Он будет управлять страхом. Он уже пытается так воздействовать на людей, зовя на переговоры этого неадекватного верзилу.

— Да, было дело, — встрял бородатый. — Правда, он довольно наивный, если хотел нас этим впечатлить. Мы с братом этого бугая за пять секунд бы на запчасти разобрали, если бы была в том нужда. — Он толкнул кулаком в плече своего товарища, присосавшегося к бутылке с какой-то гадостью.

Я смерил их оценивающим взглядом. Выглядели они не слишком-то крепко, и слабо верилось в то, что они способны голыми руками отправить в нокаут такого верзилу как Арнет. А выходить бы на него пришлось именно с голыми руками, поскольку оружие нам попросту не выдавалось. Разве что они нашли какой-то способ смастерить его сами. Смастерить или умыкнуть. Надо будет потом разузнать поподробнее.