Тени Деймона: Шаг в неизвестность

— Эм, босс, — в ушах раздался голос одного из механиков, — если камеры «Борея» нас не подводят, то вы пытаетесь отметить пустое место. У вас там все в порядке?

— Да. Вы точно загрузили параметры тварей в сеть отряда? Почему на них не реагирует ни один прибор? Дагор, да даже ползуны, — я бросил еще раз взгляд на роботов, патрулирующих периметр базы по низу, — на них никак не отреагировали, хоть и должны были превратить в решето?

— Босс, там пусто. Мы улавливаем лишь незначительные колебания показаний сейсмодатчиков, что может быть вызвано либо миграцией тварей где-то вдалеке, либо землетрясением или еще чем.

— Ладно, отбой, — бросил я, наводя красную точку прицела на одну из мечущихся тварей. Приборы-то вы может и смогли обмануть. Но иглу…

Задержка дыхания. Винтовка начинает тихо гудеть, а экзокостюм сам корректирует положение рук. Выстрел!

В воздух взметнулось облачко пыли, полетели каменные осколки, однако ни одна из тварей не обратила на это никакого внимания. Неужели промазал? Да быть такого не может!

Я выставил автоматический режим стрельбы. Ну, падлы, сейчас посмотрим, как вам это понравится. Раздался гул. Счетчик патронов где-то на границе зрения замигал красным, сообщая о предельно допустимом расходе боеприпасов. Над проспектом повисло облако из каменной пыли, внутри которго как ни в чем не бывало продолжали бегать порождения местной фауны.

Достали. Ладно, если уж и это их не возьмет…

— «Борей», как слышите меня?

— Хорошо, босс! Что случилось? — раздался в ушах хрипловатый голос пилота.

— Открывайте огонь из ПКО по указанным мной координатам, — я выставил маркер прямо посреди улицы. — Три выстрела, не больше.

— Вас понял, шеф! Приступаем.

Над головой раздался гул электромагнитного разгонника. Хлопок, еще один, и еще. Вспышка света больно бьет по глазам. Спустя секунду до нашего укрытия докатывается волна грохота. Захлестывает его и несется дальше, разливаясь по безмолвным улицам мертвого города.

Ну, теперь-то этих уродов точно должно достать. Сейчас только пыль осядет и… Дагор!

Твари одна за другой начали выходить из смога, повисшего над улицей, и медленно направились в нашу сторону. На границе зрения вновь замигала иконка сейсмодатчика, предупреждающая о приближении потенциального противника.

— Шеф, у нас проблемы, — отрапортовала «Бета», — твари направляются к платформе.

— Аналогично, — подала голос «Гамма».

— У нас тоже, — ответила «Омега».

Дагор, да их вообще берет хоть что-нибудь? Я же совсем недавно убил одну из этих тварей тремя выстрелами всего. А эти от снарядов ПКО даже не почесались. Зараза, ну не стоит же у них в жопе генератор защитного поля уровня флагманских кораблей? Ладно, спокойно. Если не сорвутся на бег, то пара минут на раздумья еще есть. А что, если…

— Сколько градусов была температура тела у той твари, что валялась на платформе? — я переключился на закрытый канал главного техника.

— Приблизительно шестьдесят градусов, при том, что за бортом у нас минус пять. Скорее всего она успела немного остыть, а в живом виде выдавала все восемьдесят. Это просто ходячий генератор теп…

— Все, достаточно, — оборвал я его, затеняя стекло шлема и переключаясь на тепловизор.

Ничего. Только там, куда совсем недавно попали снаряды, все еще алело красное пятно. Значит, если верить приборам и словам нашего больного на голову, тварей действительно нет. Вернее, они существуют лишь у нас в головах и не более. Но как тогда объяснить тревогу, поднятую сейсмода… Бля-я-я…

— Прорыв, у нас прорыв! — заорала «Бета». — Они лезут из под земли прямо у… Огонь, огонь, вашу мать, чего сто…

— Стреляйте! — перебила его «Гамма». — Шеф, три дыры у подножия платформы и продолжают появляться новые, тут их дес…

— Всем включить тепловизоры! — рявкнул я, бессильно глядя, как с моей стороны на площади в нескольких местах начинает пузырями вспухать каменная плитка. — Огонь только по горячим целям, все остальное — мираж! Приготовится, парни, сейчас они…

Один из горбов взорвался гранитными осколками и наружу показалась уродливая морда какого-то нового урода. Показалась, и тут же задергалась от прилетающих в нее игл. Ползуны, до этого безучастно патрулировавшие периметр базы, вступили в игру.

— Они лезут наверх! Десятки! Не можем справит… — раздался в ушах голос «Омеги». — Нужна поддержка!

— Да нам бы самим не помешала! — отозвалась «Бета».

— Так, парни, огонь по всему, что выползает из-под земли! Прикройте меня! — я спрятался за стеной и перевел канал связи на частоту корабля. — «Борей», вы можете нам помочь?

— Никак нет. Твари находятся в мертвой зоне наших орудий!

— Зараза! Хорошо, держите пехотный отсек открытым, чтоб нам было куда отступ…

Громыхнуло. Взрыв раздался совсем рядом, буквально в нескольких десятках метров. Видимо твари добрались до одного из ползунов. Я выглянул из-за укрытия и попытался осмотреться.

Под стенами нашей платформы собрались самые разномастные уроды. Были тут и похожие на того, что я подстрелил, и шипастые, с бронированной костяной мордой, и полностью покрытые хитином, напоминающие скорее землероек. Один из таких, по всей видимости, и добрался до ползуна, словив своей толстой хитиновой мордой поток игл, после чего попытался разгрызть его. Вон и обугленный труп валяется неподалеку.

Твари карабкались практически по отвесной стене, цепляясь за малейшие неровности, выступы, стыки металлических плит. Скрежет их когтей смешался с многоголосым ревом, гулом электромагнинтых винтовок, хлопками ползунов, и повис над площадью густым колыхающимся смогом.

Я прицеливаюсь в одного из зверей, ползущего наверх. Выдох. Гул винтовки. Морда урода взрывается кровавым фонтаном, а красная точка уже переползает на второго. Вдох. Еще одна тварь падает вниз. Пытается уцепиться когтями за своего собрата, но только дерет ему спину и утаскивает вслед за собой. Выдох. Собираюсь подстрелить следующую тварь, но тут ее горб взрывается красным пузырем, и она, скуля и воя, начинает медленно сползать, царапая когтями стену. Парни все-таки умеют изредка попадать.

— Твари! Твари на платформе! — раздается в ушах голос «Гаммы». Зараза.

Опускаю винтовку и поднимаю руку с нарукавным импульсным гранатометом. Выстрел. Разворот. Где-то за спиной начинает раздаваться тихое шипение гравитационной гранаты, но мне уже не до него. Прыжок, другой, третий. Парни из «Гаммы» показываются из-за корпуса корабля, попадая в сектор моего обстрела. Одного повалила на землю тварь, другие отчаянно отбиваются от перемахивающих через стену уродов. Выдох. Красная точка прицела замирает на голове существа, пытающегося добраться до шеи парня. Мгновение. Гул винтовки. Голова твари, взрывается красными ошметками.

Перевожу прицел на другого урода, подобравшегося слишком близко к отряду, но тут же получаю удар в спину и лечу на землю. Боли нет. От ударов костюм защищает весьма надежно. Сверху раздается рычание. Переворот. Удар. Тварь отпрыгивает в сторону, визжит, но тут же готовится к новому прыжку. Выдох. Начинаю поднимать винтовку. Скотина прыгает и снова сбивает меня с ног. Перед глазами плывут цветные пятна. Хватаю урода за толстую шею. Удар. Визг. Удар. Удар! И еще!

Туша обмякает, наваливаясь на меня всем своим весом. Тяжелый, скотина. Ну да и мы тоже не слабые. Раздается гул перегруженных сервомоторов и туша медленно, неохотно, но начинает отползать в сторону. Сбоку мигает предупреждение о критическом перерасходе энергии. От батареи осталась только половина.