Тени "Парадиса"

— Понимаю, — кивнул головой инспектор. — Выходит, сначала Рабена, потом Лапрада…

— До них тоже кое-кто был, — мрачно сказал Брин.

Элис перестала читать и посмотрела в их сторону. Пес тоже приподнял голову. Инспектор насторожился:

— Значит, ваш псевдодвойник говорил правду?

— В смысле, что туристы пропадали в пещерах? — уточнил Брин.

— Да, именно так.

— Были такие случаи, были. Туристы народ неуправляемый, им везде интересно побывать, посмотреть. Вот месяца два назад двое забрели и пещеры. Через неделю я наткнулся на их трупы…

— Каким образом?

— Ну… шел, вижу — лежат двое.

— Как же так получается, инструктор, они мертвые, а вы живой?

— Они погибли от голода, а я с собой сухой паек на целый месяц беру и несколько аккумуляторов для фонаря.

— В общем, несчастный случай?

— Да, Лапрад такое заключение и сделал.

— Так, может быть, и с Рабеном произошел несчастный случай? Обычное попадание микрометеорита?

— Элис нам показала этот микрометеорит?

— Показала, но такую штуку можно запросто подделать, — краем глаза Ришар заметил, как Элис сжала губы в ниточку.

— В таком случае подделать можно что угодно, но возникает вопрос: для чего?

— Вот именно. Тут у меня есть кое-какие соображения, — инспектор решил идти ва-банк. — Например, по каким-то причинам вам не нравится Дюпон. Не устраивает вас как начальник базы. И вы решили его устранить, пытаясь приписать ему убийство.

— Странная нас логика. — усмехнулся Брин. — Доверяй, но проверяй…

— Я уже слышал это, — Ришар посмотрел на Элис, но та с невозмутимым видом продолжала читать. Луп дремал рядом.

— Ничего, полезно послушать еще раз. Значит, вы сюда прибыли задавать вопросы?

— …и делать соответствующие выводы.

— Ну и, если не секрет, какие же они у нас получились?

— Честно говоря, я не люблю заранее открывать свои карты, однако в данном случае можно сделать исключение. Я согласен, что Рабена и Лапрада убили. В случае с Рабеном получилась грубая мистификация, а вот с Лапрадом… Послушайте, инструктор, а вы не смогли бы меня познакомить с теми туристами, что видели Лапрада последний раз.

— Они давно уже улетели.

— Может быть, кто-нибудь остался?

— Нет, — отрицательно покачал головой Брин. — Они отдыхали здесь месяц, а по окончании срока отбыли на Землю. Срок у них окончился на следующий день после гибели Лапрада. Так что…

— Понимаю. Здесь их искать бесполезно. Тогда попробуем отыскать на Земле.

— Ищите, — сказал Брин. — А насчет Дюпона вы почти попали в точку.

— То есть?

— Он действительно не устраивает нас.

— Чем?

— Всем, — неопределенно ответил Брин.

— А если конкретно?

— Пожалуйста. Он со своими сообщниками хочет завладеть всей базой и даже к Земле протягивает свои грязные руки.

— К Земле?! — изумлению Ришара не было границ. — Каким образом?

— Сами пытаемся узнать…

Но инспектор почувствовал, что Брин чего-то не договаривает. «Не доверяет…»

— Без доказательств трудно выдвигать обвинения против человека, — вдруг сказала Элис. Инспектор с благодарностью посмотрел на нее. — У нас есть только косвенные наблюдения за поведением Дюпона и тех людей, что группируются вокруг него.

— Например?

— Например, убийство Рабена, — вновь заговорил Брин. — Он был для Дюпона очень вредным старикашкой. Все время ссорился с ним, ругал его при всех за неправильное управление базой, за мелочность и злобность.

«Странно, — подумал Ришар. — А я и не заметил этого, когда беседовал с ним в кабинете».

— …И мне кажется, что Рабен догадывался о темных делишках и замыслах Дюпона, вот почему тот и убрал его. А Лапрад, наделенный индивидуальной властью, вообще мешал ему, поэтому и последовал за Рабеном. — И добавил: — Я столько лет на этой базе, поэтому многое знаю.

— Вы были в комнате Лапрада?

— Да. Узнав, что Лапрад погиб, я сразу же пошел в его комнату. Хотел взять все то, что представляет какой-нибудь интерес.

— Для кого?

— Для меня, — пожал плечами Брин. — Возможно, и для вас. Но я опоздал… Меня опередили.

— Значит, вы знали, что КОБКОП пришлет сюда своего представителя?

— Конечно, — улыбнулся Брин. — Там, где появляются трупы, всегда возникают ребята из нашего славного КОБКОПа, — ирония прозвучала в его голосе.

— Кстати, инструктор, — вспомнил вдруг Ришар и вытащил из кармана куртки черный шарик, — вы не сможете объяснить, что это за предмет?

Брин протянул руки и, спросив: «Можно?» — после кивка инспектора взял шарик двумя пальцами.

— Где вы его нашли?

Элис, насторожившись, вновь подняла голову от книги.

— В комнате Лапрада, — ответил Ришар.

— Это аппарат для защиты от биоизлучения, — Брин показал точно такой же шарик, висевший у него за ухом и скрытый волосами. — Крепится с помощью присоски. Дюпон часто применяет направленное биоизлучение для подавления волн своего противника.

Инспектор вкратце рассказал о случае на карнавале.

— Вас спас этот шарик. Правда, если бы он висел у вас за ухом, то Дюпон ничего бы не смог сделать. Но в кармане возможности шарика были ограничены: находился далеко от вашего мозга.

— Если бы не он, было бы хуже? — поинтересовался Ришар.

— Да, полная потеря памяти. Ну, раз вы его нашли, то пусть у вас и остается. Лапрад, очевидно, потерял его, когда умывался. Поэтому поддался на внушение Дюпона и погиб…

— А вы, Элис, неужели не видели на карнавале, что произошло со мной? — обратился инспектор к девушке.

— Видела, — ответила она. — Вы вдруг повернулись и пошли от нас. Я подумала, что вы испугались Дюпона…

Встал Луп, подошел к двери и вопросительно посмотрел на Брина. Ришару даже показалось, что пес сказал: «Ну, что, пошли?»

— Да, да. Сейчас, Луп, — заторопился Брин, вставая из-за столика. — Мы пойдем. Элис. До завтра.

— До свидания, — ответила девушка.

Брин протянул руку Ришару:

— До свидания, инспектор, — и странно посмотрел ему в глаза. Они с Лупом вышли.