Тени Персея или Не будите спящую ведьму. Дилогия

– Там же наши ребята – пошли! Неужели тебе хочется дышать этой вонью? Эй, Влад, пошли познакомлю с ребятами!

Сначала я пожалел, что не успел одёрнуть сириусца, когда он повернулся к Владу. Тот сидел, понурившись, у тела Жанны. Но на оклик Барри он немедленно встал и пошёл к коридору, лишь раз оглянувшись.

В коридоре нас радостно встретили Максим и Винсон. Правда, я с ними был недолго – сразу отослали в комнату чуть далее по коридору. Сказали – майор ждёт. Брента я и правда обнаружил в офисном помещении – похоже, дежурного по этажу. Сидел в низком кресле, утомлённо вытянув ноги.

– Ну что? Нашли группу, о которой печалилась Жанна? Эти трое – оттуда?

– Нет. Из той группы только один – его сейчас осматривают Матвей и Ата. Об остальных надо спросить у Влада. Он вместе с Лесли некоторое время был у них.

– Ты считаешь, она была права?

Я внимательно взглянул на Брента. Осунувшийся после боя с оборотнями, он выглядел слишком подавленным, чтобы быть просто утомлённым.

– Нет. По времени мы всё равно опоздали – и намного.

– Но пойди мы с нею… Всей командой…

– Она бы всё равно умерла. Рано или поздно, – в тон ему сказала Ата, входящая в комнату. – Что-то такое было у неё в информационном поле, что заставляло её стремиться к гибели. Вспомни, сколько раз за короткое время её пришлось спасать. Брент, нам некогда. Надо думать о живых. Тем более есть тут один такой, который загадал загадку почище всяких ребусов. Так что идём к Матвею, чтоб потом не говорил, что вовремя тебе не докладывают. Иди-иди.

Носилки с Кортесом, оказывается, уже вынесли в коридор, как и тело Жанны, закутанное в одно из наших походных одеял. На них сидел, слабо порываясь встать, но шлёпаясь на место, худощавый человек. Ребята стояли вокруг него и с огромным интересом взирали на него сверху вниз.

– О, майор появился.

– Сколько прошло? – нетерпеливо спросила Ата Матвея.

– Пятая минута пошла.

– Как тебя зовут? – обратилась Ата к Кортесу.

– Кортес, – неуверенно ответил тот. – Вы уже спрашивали…

– Пятая минута заканчивается, – прошептал Матвей. – Осталось десять секунд… Девять… Пять… Как тебя зовут?

Человек на носилках прекратил попытки встать и съёжился, изумлённо и испуганно взглядывая на нас. Только что небольшие, карие, с обыкновенными зрачками, глаза мгновенно расширились в круглые чёрные глазища вообще без зрачков.

– И что всё это значит? – медленно спросил майор.

– Они меняются местами, – сказал Матвей. – Человек и персеец-абориген. Каждые пять минут.

– И как долго такое будет продолжаться?

– Не знаю. Но, думаю, достаточно долго, чтобы и человек, и персеец узнали друг о друге и восприняли постоянную замену одного на другого как кратковременный обморок.

– Вы с Атой можете остановить процесс?

– Пожалуй, да. Но стоит ли? Пусть всё идёт своим чередом. Лучше обойтись без вмешательства. И неплохо бы плотнее кормить его. Метаболизм при таких постоянных метаморфозах у него будет просто… сверхэнергичный.

– Что вы делаете?! – раздался возмущённый голос Севера. Парень быстро оттеснил команду от носилок и присел рядом. – Вы его пугаете! Отойдите!

Он быстро взял вялую ладонь Кортеса и пристально всмотрелся в его глаза. Кортес встрепенулся и буквально впился глазами в лицо ведуна. Удивлённый Матвей было хотел что-то сказать, да и майор нахмурился, но вмешалась Ата.

– Ого! Север, на каком ты с ним говоришь?

– Старая Веда, – неохотно ответил парень.

Ошарашенная тишина. Ну, в общем-то, правильно. Забыли предупредить, что мы уже в контакт с персейцем вступали.

Брент заявил, что неплохо бы рассказать ему всё. Покороче, разумеется, но не забывая о важных моментах нашего отдельного путешествия. Мы уместились в минут двадцать. С двумя перерывами, когда пришлось быстро объяснять "вернувшемуся" Кортесу, что с ним происходит.

– Что ж… Больше нам в этой Ириде пока делать нечего, – задумчиво сказал Брент. – Теперь, когда мы примерно представляем, что здесь происходит, надо будет посылать сюда машины с небольшим десантом из профессионалов и добровольцев. Но на этот раз в составе команды всегда будет хоть один энергогностик.

– Можно даже постоянный, – так же задумчиво сказала моя жена.

– И профессионалы тоже будут постоянные! – заявила Бланш, прижимаясь к Дирку. – Есть тут несколько таких среди нас. Ага, Барри?

Когда мы спускались по лестницам к аэротакси, которые должны были нас домчать до грузовиков на верхней дороге к Андромеде, мне показалось, я уловил завистливый взгляд Стефана. Надо будет уговорить Матвея время от времени отпускать своего телохранителя поразмяться в экстриме, иначе потеряет форму в тихой и слишком привычно опасной Андромеде. Впрочем, уговаривать долго не придётся. Зачем Матвею традиционный для драко охранник, когда он сам кого угодно положит на лопатки?.. Так, размышляя обо всём подряд и обнимая притихшую в моих объятиях жену, я и вошёл в первое аэротакси, "поданное" прямо к двери торгового центра.