Тени Предтеч

Пилоты и Марсель грязно выругались.

— Эме, уводи звездолёт подальше, — приказал я. — Серый, пока отдохни немного.

— Толку с этого отдыха, — проворчал Пушкарёв, но послушно снял всю пилотскую приблуду с глаз. — И на будущее, Тузов. Мой позывной — Грей.

Для такого циника, как он назваться Греем было весьма оригинально, но мало ли что. Какие там у него детские комплексы.

— Почему я не удивлён? — ехидно обратился я к Темиргалиеву.

Тот ничего не ответил, напряжённо всматриваясь в показания приборов.

— Какие паскуды, решили сюда сунуться? — задал он риторический вопрос.

— Сейчас узнаем, — мрачно бросил я.

Портал открылся и оттуда вышел один корабль, за ним ещё один и третий, и четвёртый…

— Халлдория Барна! — выдохнула Марина.

— Как узнала? — быстро спросил Марсель.

— Только эти выпендрёжники окрашивают свои звездолёты в столь вырвиглазные цвета, — вывела изображение на обзорный экран Марина.

— Действительно, — почесал подборок Марсель. — Но что им здесь надо?

— Контроль за Арзалаксом, естественно, — фыркнул я. — Это хорошая перевалочная база. Похуже Кадмии, но какая у них есть альтернатива?

Марсель проворчал что-то вроде: не дай бог, они поймут, что эта альтернатива есть и совсем не эфемерная. Но его никто не слушал, так как всё внимание перешло на экраны.

Подтверждая мои слова халлдорианцы, занялись пиратами. Каждый из арзалакских звездолётов был атакован тремя их судами, но что плохо, ещё тройка направилась к нам.

— Грей, вводи код и выходи на рабочую частоту халлдорианцев, — приказал Темиргалиев, скрестив руки на груди.

В этот момент он, как никогда, был похож на вождя индейского племени. Виннету, сын Инчу-Чуна.

— Тузов, говорить с ними будешь ты, — хлопнул он меня по плечу.

Я даже не успел возразить, как на связь вышли халлдорианцы.

— Раас Кринно, командир звездолёта «Аальб», Барна Халлдория, — раздался слегка надтреснутый голос, говоривший на имперском с лёгким акцентом. — Представьтесь, кто вы и с какой целью находитесь в месте проведения операции Альянсом?

— Валерий Кирьянов, командир звездолёта… — я на миг задумался, названия у нас не было, а номер, как назло, вылетел из головы в критический момент. — Командир звездолёта «Бумбараш», Советский союз.

— А! — оживился халлдорианский командир, не успел я назвать цель. — Барна Советика. У нас с вами мир. Поэтому вы можете покинуть систему Арзалакса, как только мы уйдём к планете.

Он прервал связь, больше не желая отвлекаться.

— Работает репутация, — хмыкнул Темиргалиев, но пилоты его не слушали, уставившись на меня.

— «Бумбараш»? — наконец пришёл в себя Серёга.

— А что такого? — не понял я. — Забыл наш номер, а это первое пришло в голову. А чего? Хороший фильм, да и книга отличная.

— Да, нормальное название, — спокойно подтвердил Темиргалиев, уставившись в пустоту обзорного экрана.

— Гуляй солдатик, ищи ответу, — горестно махнул рукой Серёга.

Мы приблизились к порталу и прождали положенное время. Но только я собрался ввести новый индекс, как Пушкарёв перекрыл мне доступ к связи.

— Товарищи старший и младший лейтенанты, — мрачно сказал он. — Считаю, что наш долг предупредить руководство разведки о начавшимся конфликте между Халлдорией и Арзалаксом…

— Наша миссия важнее, — сказал я с нажимом, отметив, что рука Марины скользнула на пояс, к кобуре пистолета.

Пушкарёв молчал и тогда заговорил Темиргалиев.

— Отставить, товарищ младший лейтенант. Мы сейчас следуем на Гарьерг, а там я думаю, мы сумеем передать весточку на Родину.

Я не совсем понял, что он имеет в виду, да этого и не требовалось. Только кивнул Марине, и она оставила пистолет в покое, потом просто убрал руку Пушкарёва с панели управления и молча стал вводить код.

Формально Гарьерг оставался частью Империи Тангорихкс, но на сегодняшний день оттуда сбежало всё руководство и подалось в столицу. Потому что эта курортная планета всегда была или синекурой, или местом ссылки проштрафившихся имперских чиновников, но едва в столице образовался дефицит служилых людей, к тому же от династии остались рожки да ножки, как они захотели вернуться под лучи родного солнца.

Остальное население планеты ардан даздра, оставшись без руководства, растерялись и некоторые даже порывались объявить независимость. К чему это приведёт, тогда было неясно.

Но как Марсель Темиргалиев планирует оттуда передать весть домой, мне было решительно непонятно.

Едва мы перешли в систему Гарьерга, как он выгнал из рубки меня и Марину, приказав даже не приближаться.

— Чего это он? — озадачился Череп.

— Видно, на планете у нас есть либо агенты, либо резидентура, — пожал плечами я.

Черепанов ничего не ответил, он был малый крайне лаконичный. Остальная же команда, вообще не поняла, что происходит. Потому что сидели смирно, не высовывая нос из своих кают.

Марсель, очевидно, так увлёкся общением с агентом, что забыл позвать нас, когда корабль перешёл на Ранорию. Об этой системе тогда вообще ничего нельзя было сказать, потому что была аграрной колонией, которую заселяли всеми подряд. Про остальные системы можно было бы рассказать больше, но какой в этом смысл? Нас там не ждали никакие враги. Часть этих звёзд входили или в новые государства или формально оставались в Империи. Ещё несколько звёздных систем, на пути к нашей цели были девственно пусты, ибо до них никто не добрался.

Весь путь у нас занял пять дней, но запасов по-прежнему хватало, ибо брали мы надолго и еды, и воды, и воздуха с энергией, да здесь стояли и собственные генераторы, а для подстраховки мы установили репликатор из пирамид.

И вот наконец остался последний прыжок до нашей цели. Я ввёл нужный индекс.

— Ну что же, — произнёс Серёга, направляя корабль в центр портала. — Поехали!

Пока проходили портал, я, Стерлядкина и Темиргалиев дружно высказывали Пушкарёву всё, что думаем о его наглом плагиате. Он отмахивался от нас, говоря, что это неважно, а слов Джанибекова, которые он сказал, впервые пройдя портал, почему-то никто не помнит.