Тени прошлого. Часть 2

– Давайте всё же не станем это проверять? – задал Эверетт вопрос, который не требовал ответа. Он прекрасно понимал, что рационального смысла с ним драться не было никакого. Я с ним согласен, рациональной причины для этого не было, но ведь оставалась иррациональная.

Древний Кемет глубоко вздохнул, прикрыл на секунду глаза. Когда он снова открыл глаза, его белки и радужка стали полностью чёрными. После чего он приподнял правую руку, направил в нашу сторону и щёлкнул пальцами.

Светящиеся жилы на наших Хут-Гау померкли и стали тёмно-серыми, интерфейс засбоил и отключился. Я снова, как и совсем недавно, почувствовал весь вес Хут-Гау на себе.

– Ани? – попробовал связаться я с Ани по мыслесвязи, но, очевидно, у меня не получилось этого сделать.

Мило? Ты то меня слышишь? Мило молчал, но я почувствовал, что он в порядке. Ну не совсем в порядке, но две трети его точно функционировали. Он не хотел выдать себя.

– Вы можете говорить и задавать уточняющие вопросы, если вдруг это понадобится. Наша раса появилась, как мне известно, первой в нашей галактике, – начал свою лекцию, больше похожую на нравоучение, Эверетт Браун. – Это случилось очень давно, иногда мне кажется, что это было просто сном, так давно это было.

Внезапно я увидел в его глазах усталость, он будто осунулся. Да он же устал жить столько времени! Сколько ему? Десять тысяч лет? Или может пятнадцать? И опять он будто прочитал всё в моих мыслях:

– Около двадцати пяти тысяч, точнее не скажу. Я потерял счёт времени очень давно.

– Двадцать пять тысяч чего? – внезапно спросила Ани, которая до этого всё время не проронила ни слова.

– Лет, – коротко ответил ей Эверетт.

Ани распахнула от удивления глаза, а я лишь кивнул, принимая эту информацию. И понял, что совершил оплошность. Эверетт сверлил меня взглядом, пытаясь понять, что произошло, но я больше не двигался и старался не думать об этом. Надо было занять свои мысли чем-то другим. И я начал думать о его словах.

Значит он был ещё задолго до того, как человечество уничтожило само себя ядерными ракетами восемь тысяч лет назад.

– Да, Джек. Задолго “до”. Мы тоже, как и все разумные, воевали между собой. Я не знаю является ли Усэр–Хем причиной или следствием всего этого. Да-да, – сбился мистер Браун со своего рассказа, – у нас была гипотеза, что это мы пробудили Его своими эманациями наисильнейших негативных эмоций. Но вернёмся к рассказу. Кстати, может присядем?

Внезапно рядом с ним буквально выросли из-под пола три кресла. Эверетт присел и жестом ладони посадил и нас в эти кресла. Как же можно отказываться от такого-то предложения?

– Не ёрничай, Джек, – с улыбкой произнёс он, в очередной раз поняв ход моих мыслей. – Продолжим? Уже тогда было не важно причиной или следствием был Усэр-Хем. Как только мы узнали о Его существовании, мы начали исследования в этом направлении. Именно тогда мы "потеряли" Землю, которая из-за масштабной и всепоглощающей войны откатилась в развитии на несколько тысяч лет. Сейчас я говорю не про недавнюю ядерную катастрофу около восьми тысяч лет назад. Это случилось намного, намного раньше… Тогда пострадала не только Земля, вся Солнечная система содрогнулась от произошедшего. Марс потерял всю пригодную для жизни Кемет атмосферу, а пятая планета Фаэтон была буквально разорвана на мелкие куски, которые теперь представляют собой пояс астероидов.

Он посмотрел на нас, ожидая вопросов. Но ни у меня, ни у Ани пока что вопросов не было. Об обитаемом Марсе и наличии ещё одной планеты можно легко догадаться, сравнив нынешнюю Солнечную систему с той, в которой мы находились сейчас. Не услышав вопросов, Эверетт продолжил:

– Но мы не отчаялись, и, в итоге, мы научились скрывать свои эманации негативных эмоций и войны между собой почти сразу сошли на нет. Необходимо было только подкорректировать общественное сознание, что разумная жизнь бесценна, её надо оберегать всеми возможными способами.

Внезапно он грустно улыбнулся, будто вспоминая что-то хорошее, далёкое, ушедшее давным-давно.

– Даже если придётся начать новые войны? Но уже в галактическом масштабе? – спросил я, выводя мистера Брауна из задумчивости.

– Именно так, Джек. Вернёмся к сути нашего разговора. Родную Землю мы тогда на время забросили.

Эверетт Браун, древний Кемет, оказавшимся живым и неушедшим, как мы считали, продолжал свой рассказ так, будто ему тяжело вспоминать те давние времена.

– Когда мы отсекли свои эманации от Усэр-Хем, мы были уверены, что победили. Уже много позже мы узнали, что в галактике появилось ещё два разумных вида. А когда пришли к ним на помощь, то было уже поздно. Если с расой Накху ещё можно было работать, наставить их на путь, так как они не были такими уж воинственными сами по себе, то раса Снебу уже почти вся была заражена зёрнами Усэр-Хем.

Он внезапно замолчал, а перед нами появился из-под пола, так же как и кресла до этого, столик с напитками. Эверетт взял напиток, стоящий ближе к нему, предложил угоститься нам, стоящими перед нами напитками:

– Давайте будем разумными? Я снова активирую ваши костюмы, а вы просто выслушаете меня?

– Хорошо, – сказал без раздумий я. Эверетт перевёл взгляд на Ани.

– Ладно, – ответила она.

– Вот и здорово! – он щёлкнул пальцами, наши костюмы снова стали невесомыми, прожилки засветились, интерфейс проявился. И затем мистер Браун продолжил свой рассказ:

– Но мы устроили им перемирие, а затем и заключили мир. Каждому устанавливали Хэтэп сенвэт. Это…

– Предыдущая версия аат-нубу.

– Да, так и есть. Времени не было протестировать систему в полном объёме. Оказалось, что в ней было множество лазеек для внедрения вредоносных закладок. В том числе зёрен Усэр-Хем. Заражённые ничем себя не проявляли, почти сотню лет всё шло замечательно, все три расы развивались в созидательном ключе. Пока однажды, как мы потом поняли, не пришёл некий сигнал со стороны Усэр-Хем всем своим кхердам, которые к тому времени заняли очень много высокопоставленных постов. Не надо думать, что кхердами стали только выходцы Снебу. Некоторые Накху тоже подались заражению, даже Кемет эта зараза не обошла стороной.

Он внезапно замолчал, а в его глазах отразилась вселенская тоска.

– Тогда я потерял много своих товарищей. Товарищей из всех рас, не только Кемет.

Казалось, боль утраты, несмотря на столько прошедших тысячелетий, всё ещё была с ним.

– Мы, Кемет, проделали просто невероятную работу. Мы создали объединение Уабет, чтобы противостоять кхердам. В это же время один из кораблей был направлен на нашу родину – Землю. Началась следующая фаза нашего противостояния. По пути корабль встретил сопротивление со стороны кхердов и был повреждён. Но это меркнет по сравнению с тем, что мы обнаружили, когда всё же прибыли в Солнечную систему. По прибытии Меду-Нефер к Земле, мы ужаснулись от того, что там происходило. Наши потомки растеряли все наши достижения в науке, медицине и технологиях. Библиотека знаний, вместе с управляющим ИИ Вавилон, была уничтожена. Люди, а именно так стали себя называть Кемет, потеряв все накопленные веками знания, скинули себя с верхней ступени развития в первобытность. Жизнь местного населения теперь была настолько коротка, настолько мимолётной, что они перестали цепляться за жизнь. Погибали ради целей, которые сами не понимали. Жили одним днём, потому что знали, в любой момент их жизнь оборвётся из-за несчастного случая, из-за болезни или из-за чего-нибудь ещё.

Эверетт сделал несколько глотков из стакана и продолжил.

– Нечего было восстанавливать… Крайней точкой нашего терпения был корабль, возвращавшийся с миссии на Марсе. Апоп*? Да, именно так назывался корабль. Доподлинно мне не известно, что именно там, на Марсе, произошло. Но когда корабль с остатками экипажа прилетел на Землю, весь тот ужас, который мы пережили давным-давно, начался заново. Мы не хотели повторений тех же событий… С тяжёлым сердцем, мы подтолкнули местное население к ядерной войне, которая уничтожила почти всё живое на планете. Да и было бы кого подталкивать, они уже сами были готовы на это. После чего занялись чисткой планеты от ядерных, углеродных и других загрязнений. Возродив жизнь и корректируя её развитие с помощью Шену – двух сотен избранных.