Тени прошлого
Шрифт:
ЭПИЗОД 71
Орбита планеты Миранда.
Она снова была в загадочной пирамиде. Не могла она знать, что находится именно в пирамиде, но точно знала это. Вокруг были те же самые странные стены, которые не светились, но в то же время испускали слабый свет. Пирамидальные стены сходились высоко над головой, восьмигранная призма возвышалась над каменным полом. Воздух был сух, на зубах хрустели микроскопические песчинки.
Лика чувствовала невероятную массу камня вокруг. Скорее всего, пирамида была такой же формы, как и зал, в котором стояла девушка, и притом очень и очень большой. Такое огромное сооружение построить
Возникло непривычное ощущение контакта. Как будто какая-то струнка натянулась в голове, соединив центры полушарий и мозжечок. Как будто легкий, незаметный для кожи ветерок прогулялся по клеткам мозга.
— Ли-ка…
Два коротких слога, почти не поддающиеся осознанию услышала девушка. Кто мог сказать их, она не знала, но чувствовала, что этот кто-то — очень странное существо. Не человек. Не гуманоид. Не разум. Что-то другое. Возможно, этот кто-то был похож на обретшую голос пустыню, или на шум водопада, или на летящий сквозь пространство фотон.
— Ли… ка…
Кто-то или что-то произносило имя девушки, словно смакуя его, пробуя, привыкая к нему.
— Ли… ка…
Девушка не знала, как надо реагировать, что надо сделать, чтобы ответить. Она попыталась закрыть глаза и представить себе существо, пытающееся связаться с ней, но не смогла. Лишь какие-то неясные тени плыли перед внутренним взором. Тени, едва ли похожие на живое существо, скорее на туман.
Лика открыла глаза.
И подпрыгнула от неожиданности.
Весь пирамидальный зал был битком набит существами, которых она видела в своих снах, во снах, проведенных после катастрофы «Метрополии».
Существа как две капли воды похожие одно на другое. Существа без лиц, с отвратительными отверстиями на месте, где у человека расположен рот. Существа с V-образным наростом на голове и с красными прорезями глаз. Существа в прочной броне, отполированной до такой степени, что в ней отражалось все как в зеркале.
Блестящие.
Девушка вновь открыла глаза. Блестящие исчезли. Вместо них в сознание ворвалась сирена, и чей-то голос тревожно тараторил:
— Повреждение левого инверсионного лонжерона! Повреждение левого несущего двигателя! Повреждение боковых стабилизаторов полета! Повреждение основного топливного элемента! Повреждение целостности обшивки в задней части корабля! Повреждение!.. Повреждение!!.. Повреждение!!!..
— Что происходит? — выдавила из себя девушка. Голова ужасно раскалывалась и совершенно не хотела соображать.
— Повреждение!.. — начал было компьютер свою песню.
— Что происходит! — уже увереннее сказала девушка, не давая возможности бортовому компьютеру и дальше тараторить о неприятностях.
— Корабль вошел в атмосферу с отключенным защитным полем. Падение на планету непременно завершится повреждением корпуса и разрушением корабля!
— Почему же мы падаем на планету без экрана? — удивилась Лика. Нормальное состояние все еще не пришло, но девушка уже начала контролировать ситуацию. По крайней мере, она попыталась это сделать.
— В момент ухода на торсионное скольжение произошел разрыв плазменного заряда. Заряд был пущен с борта космической станции планетарной защиты Земли.
Лика пробежала глазами по показаниям приборов и ахнула: яхта и в самом деле неуправляемым болидом падала на какую-то планету, притом обшивка отрывалась от корпуса крупными кусками. Уже стали видны первые горячие языки плазмы, лижущие судно.
— Что это за планета?
— Миранда.
Звезда Процион IX.— Этого не может быть! От Земли до Миранды скольжение занимает почти восемь суток!
— Коэффициент скольжения корабля «Властелин Стихий» равен тринадцати целым, трем десятым. Корабль преодолевает расстояние от Земли до Миранды за четыре часа.
— Этого не может быть! — Лика не поверила бортовому компьютеру. — Это совершенно невозможно! Люди не могут строить такие быстрые корабли!
— И тем не менее «Властелин Стихий» достиг Миранды за четыре часа, — парировал компьютер. — Я рекомендую покинуть корабль. В любой момент может произойти взрыв реактора. Температура реактора в настоящее время превышает предельно допустимую в два с половиной раза.
Лика решила, что стоит поверить искусственному разуму корабля. По крайней мере, в том, что реактор может в любую секунду рвануть небольшим термоядерным взрывом. Она произвела необходимые для катапультирования манипуляции, проверила высоту, оценила примерный район приземления (приводнения, если быть точнее — катамаран падал в океан).
В последний момент девушка спросила:
— Кому принадлежит «Властелин Стихий»?
— Специальный Отдел Военной Разведки, Армия Земли.
Кокон-кресло превратилось в герметичную капсулу и ушло в пол. Через мгновение автоматика выстрелила его прочь от разрушающегося корабля. Началось свободное падение до высоты, на которой откроется парашют, но даже при таком падении плазма вокруг кокон-кресла не образовывалась — не хватало скорости и, как следствие, трения атмосферы.
«Властелин Стихий» с ревом несся навстречу неминуемой гибели. Большие куски металла отрывались от его корпуса и подобно горящим бумажным обрывкам летели во все стороны.
Лика почувствовала, как дернулась капсула, когда раскрылись парашюты. Затем раскрылось само кокон-кресло, и основная его часть полетела вниз, к поблескивающим в лучах звезды волнам океана. Лика подняла глаза и увидела, что материал парашюта прозрачен.
Ну, это неудивительно, сказала она сама себе. Если катамаран принадлежит Разведке да еще оборудован супердвигателем, о котором всему галактическому сообществу можно только мечтать, то нормально, когда парашют эвакуационной капсулы не оранжевый, как это должно быть по стандарту, а прозрачный.
Прозрачный парашют труднее заметить.
Девушка попыталась отыскать глазами место крушения катамарана, но ничего не нашла. Наверное, он уже упал в воду и полностью затонул, хотя отсутствие вообще всяких следов настораживало. По крайней мере, пятнышко какого-нибудь масла или кусок пластика должны остаться на зеленых волнах мирандского океана.
Долго думать о нехватке следов крушения Лика не стала. Надо было обдумать дальнейшие действия, и она принялась за дело. Во-первых, Лика заметила в паре километров на север побережье. Учитывая местность, этим побережьем мог оказаться один из островов архипелага, занимающего очень большую площадь. Побережье издалека казалось необитаемым.
Во-вторых, девушка направила парашют в сторону берега, но не собиралась садиться на него. Она просканировала как могла пространство в той стороне и почувствовала, что разумные существа там все же есть. Учитывая последние обстоятельства с угоном и уничтожением явно секретного корабля показываться на глаза кому бы то ни было без предварительной разведки не надо.
В-третьих, пришлось признать один неприятный факт: до берега предстоит добраться вплавь. Пусть Лика и была первоклассной пловчихой, но в облачении УЗСК плавание не принесет наслаждения.