Тени прошлого

Действительно, пропажи вампиров бывали в каждом клане, но это всегда списывалось на внутренние конфликты. Так как по статусу это, как правило, были рядовые вампиры, дед предоставлял право искать виновных своим помощникам, но Эрнесто был не рядовым вампиром и в этом случаи он должен был вмешаться сам.

– Наверное, его подопечным надоело мириться с его самодурством и жестокостью, вот его и казнили тихонько. Или кто-то хочет занять его место.

– Согласна. Мне и самой Эрнесто не нравился, но закрыть глаза на это исчезновение мы не можем. Виновного необходимо найти и прилюдно казнить, чтобы другим было неповадно убивать своих соплеменников, - ответила бабуля, а потом улыбнулась. – Ладно, не бери в голову. Успеешь ты ещё потом устать от всех этих проблем, когда станешь Лордом. А сейчас я хочу услышать настоящую причину твоего визита, потому что, как не прискорбно, но просто так ты в гости не приедешь. Говори, что ты хотел.

– Прости, я исправлюсь, и буду приезжать к вам чаще, - я бросил виноватый взгляд на Гликерию. – И ты права – я по делу приехал. Можно мне посмотреть хроники?

– Конечно, можно, - слегка удивлённо ответила бабушка. – Ты заинтересовался историей?

– Просто хочу кое-что поискать, - уклончиво ответил я.

– Может, я тебе помогу?

– Спасибо, но пока не надо, - произнёс я, не желая с бабушкой делиться возникшими вопросами.

«Ещё не время. Да и мало ли, спугну своей болтовнёй Эсфирь, а терять её очень не хочется. Вот если ничего не найду, то уже буду спрашивать» - решил я.

Проводив меня в подвал дома, где было оборудовано специальное хранилище с особым температурным режимом, бабушка оставила меня одного, и я принялся копаться в наших хрониках. На каждое столетие был заведён отдельный объёмный фолиант и я, чтобы не терять времени, принялся за двадцатый век, не трогая двадцать первый, и стал внимательно изучать все записи.

Чего там только не было – указывались даты рождения и даты смерти вампиров клана, подробно рассказывалось об Играх и их участниках, указывались все предприятия, в которые мы вкладывали деньги, записывались все адреса проживания, и личные данные на которые оформлялись документы и всё прочее, что относилось к жизни клана.

Спустя пять часов я просмотрел только четверть одной книги и с тоской бросил взгляд на остальные. «С такими темпами у меня на просмотр всех книг уйдёт не меньше двух месяцев, и это при том, что я буду сутками над ними корпеть. Может копнуть глубже и начать, скажем, с семнадцатого – восемнадцатого века? Пожалуй, начну с семнадцатого. Если бы хоть кто-то видел таких существ, как Эсфирь в ближайшие триста лет, отец бы мне точно про них рассказал».

Найдя нужный мне фолиант за семнадцатый век, я погрузился в чтение, узнавая много нового и интересного про своих соплеменников.

– Бруно, там у тебя багажник в машине кричит и требует помощи, - бабушка появилась в хранилище и с осуждением посмотрела на меня. – Ты же знаешь, что опасно вот так бросать своих жертв без присмотра. А если бы машина стояла где-то на улице?

– Прости, я был очень голоден, и боялся, что вечером опять захочу есть, поэтому не убил человека, чтобы подкрепиться второй раз и не искать новую жертву. Сейчас я быстро решу все вопросы.

Поднявшись, я проследовал к машине. Открыв багажник, я нанёс удар жертве, чтобы не переполошить криками соседей и, вытащив парня из машины, впился зубами ему в шею. Делая небольшие глотки, я чувствовал, что окончательно прихожу в себя. «Да уж, Эсфирь полакомилась мной прошлой ночью на славу. Если она постоянно будет пить из меня столько крови, то однажды я могу и с кровати не подняться. Надо её слегка ограничивать… Хм, а если она тогда меня начнёт ограничивать? Этого я не хочу, уж слишком её кровь вкусная, ни чета этой».

Насытившись, я свернул человеку шею, и снова уложив его в багажник. «Буду ехать домой, избавлюсь от трупа, а сейчас пора вернуться к поискам».

Всю ночь я продолжал просматривать наши записи, и в голове уже была полная каша от переизбытка информации, а нужным мне упоминаний не находил. На рассвете дом ожил, потому что вернулся дед, и я решил сделать небольшую передышку.

– Привет, Ал, - поднявшись в холл дома и подойдя к нему, я протянул руку.

– Удивительно! Мой внук в свои тридцать пять проводит ночи за книгами?! Ты точно мой внук и сын своего отца? – отвечая на рукопожатие, весело спросил он. – Я в твоём возрасте книги обходил стороной, а твой отец вообще неделями дома не появлялся.

– Знаю, - я улыбнулся. – Поверь, именно из-за того, что я твой внук и сын своего отца, я вынужден сейчас вот так проводить свои ночи.

– Да? Интересно, - дед удивлённо посмотрел на меня. – Это какая же девушка заставила моего внука погрузиться в прошлое нашего клана? Познакомишь меня с ней?

– Познакомлю, но чуть позже, - пообещал я.

– Так, не наседай на парня, - в разговор вмешалась бабушка. – Когда посчитает нужным, обязательно это сделает. Лучше расскажи, что удалось выяснить.

– Немногое, - дед стал серьёзным и, направившись в гостиную сел там в кресло. – Никто ничего вразумительного сказать не может. Думаю, надо привлечь к этому Ванду. Хочу, чтобы она встряхнула всех домочадцев Эрнесто, поэтому сегодня вечером снова вылетаю в Монтеррей, с ней и Дамисом. Если Эрнесто мёртв, я обязан выяснить, кто виноват в его смерти и наказать, чтобы другим знали, что за убийство соплеменников карой будет смерть. А сейчас, с вашего позволения, я пойду и отдохну, а то уже две недели не спал.

– А я тогда ещё посижу в хранилище, - произнёс я и, кивнув Алу и Гликерии, пошёл вниз.

Продолжая изучать записи, я невольно возвращался мыслями и к пропаже Эрнесто, потому что обратил внимание, что каждый год, практически в одно и то же время пропадало два-три вампира. «Хм, а это уже тенденция. Почему раньше никто не обращал на это внимание?». Но ответ был очевиден - все вампиры были рядовыми и, как правило, откуда-нибудь с окраин владений, и время между пропажами составляло четыре-пять месяцев, поэтому никто и не поднимал шума. «Странно всё это. Надо-ка позвонить Рею и попросить его просмотреть их хроники. Вдруг и у них пропадают вампиры? Очень надеюсь, что мама с дедом разберутся во всей этой ситуации, а пока мне необходимо сосредоточится на упоминаниях об Эсфирь. Это сейчас важнее».

Глава 6

Следующие два дня я провёл в хранилище деда, изучая все записи, но так пока ничего и не нашёл.

Родители и дедушка с бабушкой задержались на один день и только утром вылетели в Мексику, оставив меня за главного в Нью-Йорке, поэтому я решил даже домой не ездить и всё время тратил на поиски.

«Да что же это такое!» - раздражённо закрыв очередной фолиант, я оттолкнул его от себя. «Просто не может быть, чтобы я был первым вампиром, который увидел Эсфирь и попробовал её кровь! Она же знает, как её кровь на нас действует, а это самый главный показатель. Почему же нет упоминаний?». И тут мне в голову пришла неприятная мысль. «А что если вампиры после встречи пропадают и просто не успевают рассказать про этих существ, а? Ведь я же тоже молчу, боясь её потерять, а потом просто исчезну? Может, это именно она виновата во всех пропажах за последние шестьсот лет?» - подумал я, но отбросил эту идею. «Нет, в начале года пропал уже один вампир, сейчас пропал Эрнесто, и моё исчезновение не вписалось бы в эту систему. Если и должна быть ещё одна пропажа в нашем клане, то ближе к концу года, а никак не сейчас. Значит, Эсфирь не причастна к этому» - решил я.

Встав с кресла, я решил размяться и подышать свежим воздухом. Выйдя на улицу, я потянулся и, глядя в вечернее небо, подумал: «Интересно, где моя птичка сейчас летает?».

Раздавшийся телефонный звонок отвлёк от мыслей и, увидев, что номер абонента засекречен, я с интересом ответил в трубку:

– Да?!

– Что – «да», - раздался недовольный нежный голосок Эсфирь. – Где тебя черти носят? Если ты думаешь, что я тебя всю ночь буду ждать, то ты ошибаешься!

– Ангел мой, ты у меня? Я буду через тридцать минут, - внутри тут же разлилось тепло, и я улыбнулся.