Тени Реальности 2. Час Быка

Пока в реальности продолжается бой — я как будто погружаюсь в Тень — не засыпая.

— Кто же ты? — Шепчу я вслух.

«Ты знаешь. Все нити сплетаются в единое полотно. Ты хочешь искупить ошибки, я знаю. И ты хочешь этого. Ты хочешь того, что произойдёт. Иначе я бы не…»

Особо громкий звук разрывает видение, заставляя меня проморгаться и обратить внимание на происходящее, тяжело вздохнув. И оно того стоило — Константин избивал лича голыми руками, а сейчас подхватил его, и бил с теми самым гулким шумом головой о куб. Примерно такой же, что я видел в той комнатке, где был поединок с двумя сектантами — только гораздо большего размера и слегка светящийся в астральном зрении.

Нет, я не буду вмешиваться. Не хочу — лучше я вновь погляжу туда, где стоит призрачная фигура.

— Ты… Ненависть. Я помню горечь, злобу, страх, предательства… И всё. Больше ничего.

Фигура наливается плотью, опять погружая меня в некое подобие Тени наяву.

«Я тоже. Но не только это, если ты общаешься сейчас с моим подобием».

Вот как. Только я пытаюсь собраться с мыслями и вспомнить уже всё, как картинка исчезает. Я стою в пыльном и темном помещении, где Безголовый кусает за мертвенную шею оседланного им лича. Тот в свою очередь молотит костяными руками Костю в живот.

Пора что-то предпринять. Например, для начала — закурить.

Выпустив клуб дыма изо рта, подхожу к дерущимся, и воздеваю над незамечающими меня борцами ладонь, начиная заунывный речитатив на древнем языке. В моей голове формируются слова, изрыгаемыми из искаженной глотки странными шипящими, взрывными — и одновременно мягкими звуками.

— Плоть к плоти, неупокоенное к покоящемуся. Во все эоны так заведено было рекой времени. Мертвое к мертвому, лежащее — к земле. Всё — прах и тлен. И нет ничего нового под Луной, но только плоть исчезает разлагаясь. Мертвое мертво и пустота примет в объятия свои…

Безголовый мужик поднял огрызок своей шеи ко мне, завыв — интересно чем? И откинулся назад, падая с Ивана. По его белым одеждам выступила гнилая кровь, и он быстро затих. Лич же начал копошиться, пытаясь остановить мой мрачный и безнадежный мотив, но — поздно. Его руки затряслись, начиная ходить волнами. Пергаменная кожа разрывалась, обнажая голую кость, быстро желтеющую.

Лицо исказилось, с него лохмотьями слезала черная плоть, зубы выпадали, опадая вглубь глотки. Безмолвный крик бывшего Ивана остановился, и он упал прямо на своего оппонента.

А вы чего ожидали, кто бы вы ни были? Пафосного боя? Не будет такого. Нет в этом мире возвышенного — и без грязи. Всё довольно рационально — минус к боевой мощи Клана, зато плюс к моральной и организационной устойчивости. Потому что то, во что превращался бывший Иван…

Так будет честно. Так будет справедливо.

Я останусь один среди костей. Такой же пустой как и они… Ведь что-то в этом заклинании есть и про мою душу…

Развернувшись, я надвинул поглубже капюшон, замотал плотнее шарф на лице, и поплелся к выходу и святилища уничтоженных сектантов…

* * *

Сижу на своём кресле в спешно оборудованной общей зале, поглаживая выбеленный череп Лича, притороченный к бронзовомубрыльцу оного. Да, я, конечно, тогда ушёл. Но потом, объяснив что произошло клановцам, в некоем порыве, приказал им вернуться к месту упокоения двух немертвых, и забрать череп Елисея, преображенный под себя Иваном.

В конце концов, он так или иначе был моим другом и служил мне, в меру своей сдвигающейся по фазе натуры. Поэтому его череп будет достойным украшением моего почти что трона. Да и сильным артефактом. Не говоря уж о том, какое впечатление он будет производить на гостей Клана или новичков.

Оторвавшись от созерцания черепа, я нацепил на лицо свою маску, и сделал знак. Я вполне готов начать достаточно впечатляющее общее совещание всего нашего Клана, плюс — приглашенные. Ради гостей это всё и затевалось, конечно, в первую очередь.

Некоторое время, пока не открылись двери, я чувствую себя несколько неудобно — в конце концов, этот пафос… Как-то это меня смущает. Тщедушный, тонкий человек, восседающий на высоком бронзовом кресле с красной обивкой, с приделанным черепом. Затянутый в черный балахон с капюшоном, который открывает только кисти рук и лицо, укрытое древней обгоревшей черно-белой маской… Это со стороны должно выглядеть либо смешно, либо, в данной ситуации, угрожающе. На второй вариант мы и рассчитываем.

В двери проходит Ксана, вся в черных одеждах и, внезапно, зеленых солнцезащитных очках на макушке, на её поясе висит трофейный меч, слегка светящийся алым цветом.

За ней проходит громыхающая сочленениями Алуайа. Она уже в своем обычном и работоспособном — какая ирония слов в её случае — облике. Только наброшен на стальные плечи полуночных тонов плащ.

Далее вступает Ави, в строгом костюме темных тонов, выделяются лишь белые перчатки на его руках, и тонкий газовый шарф, такой же белый, вокруг его шеи.

Затем входят все остальные клановцы, — по общему мнению, все наемники и перебежчики прошедшие живыми ритуал нерушимой клятвы — автоматически принимаются в состав Клана. Невиданное поругание старых традиций! Но если я решил реформировать всю древнюю закулисную структуру этого мира — надо начинать. Я выпустил вполне официально оформленное постановление о том, что каждый человек, который обладает достаточными силами пережить сей ритуал — становится членом Клана.

Заверил печатью Клана, и разослал по тайным каналам во все Кланы Евразии. Пора начинать, уже время пришло. И пусть мы еще слабы — пафосом и богатством мы начнем задуманное. Пока же Кланы это будут всё обсуждать, потрясать шевелюрами в ужасе и неприятии, читать древние тексты, чтобы опровергнуть или доказать мнение некоего Столичного Клана — первая реформа уже прочно войдёт в их разумы. И когда наша сила станет велика — они примут это. А согласившись с одним — они проглотят и всё последующее. Всегда всё решает первый шаг…

Вот Ксана встала слева, как левша, у моего кресла, опершись ладонями на приготовленное для неё такое же, только без черепа.

Алуайа, загудев сервомоторами и двигателями, грузно осела в своё — справа.

Ави уселся на кресло во главе длинного стола, устремляющегося к нам своим торцом — вторым концом оно упиралось почти к дверям. Да, он главный в Клане, как и мы — но ниже, поэтому садится за общий стол, пусть и рядом с владыками организации.

Остальные клановцы рассаживаются за не менее бронзовыми стульями.

Обращаю внимание, что они продумали целый ритуал — кто как входит, в какой очередности, куда садится.

Любопытно, получается, что Ксана, каким-то образом, стала следующей после меня. Ведь, насколько я помню, Алуайа тоже левша. И она могла бы, в таком случае, занять кресло слева от моей персоны. Но села справа. Интересно…

Ну а теперь входят гости, ради которых весь этот готический пафос, отдающий чем-то очень нездоровым, на мой взгляд, и придумывался. Но моё мнение, очевидно, никто не спрашивал — хочу ли я участвовать в таких ролевых играх. Кажется, я уже начинаю приближаться к состоянию «король и свита» и «жертва обстоятельств». Не нравится мне всё это…