Тени сна

– Тогда зачем вы это носите?
– невинно спросил Гюнтер.

Зачем?!
– Мельтце яростно расправил плечи, но тут же, словно чего-то испугавшись, сник, стушевался и отвёл глаза в сторону.

– Зачем... Попробуй, не носи...

Он опять, но уже брезгливо, пригубил кружку.

– Один попытался не носить, - сумрачно продолжил он, - так на верёвке закачался... И сердце ему вынули, и руку отрезали...

"Лист номер двадцать три из другого дела", - отметил про себя Гюнтер. Разговор начинал принимать любопытную окраску.

– У вас что здесь - рэкет процветает? Мельтце невесело хмыкнул.

– При чём здесь вымогательство. Они... Впрочем тоже вымогают. Но не деньги!

Он сдавил ладонями кружку с такой силой, что казалось, она лопнет.

– Представь: является к тебе ночью при луне голая смазливая - прямо, хоть в постель тащи!
– но у тебя от её прихода мороз по коже, словно из могилы холодом веет, и никаких желаний к ней, только волосы на голове дыбом. Стоишь, клацаешь зубами, а она бросает тебе под ноги этот войлочный хлам и ангельским голоском вещает: - "Мельтце, с завтрашнего дня ты пастух. Вот тебе одежда. Носи, не снимая". И всё. И со смехом улетает. А ты стоишь на ночном холоде, выбиваешь зубами дробь и благодаришь бога, что все кончилось. А потом одеваешь хлам на себя и носишь, И не снимаешь... Даже шляпу боишься снять.

Пока он говорил, чувствовалось, что на него нисходит успокоенность - отрешённая, подавленная покорность судьбе. Голос становился тише и глуше и под конец вообще стих, руки отпустили кружку и теперь только машинально её оглаживали. Мельтце заглянул в кружку, шумно втянул носом воздух и неторопливо отхлебнул.

– Да...
– неопределенно протянул Гюнтер.
– А мне говорили, Таунд - благодатное местечко...

– Благодатное?
– переспросил Мельтце. Он снова посмотрел в глаза Гюнтеру.
– Было. Было благодатным. Даже более того - полгода назад его посетила божья благодать. По крайней мере так утверждал отче Герх. Иконы в церкви плакали, во время службы под куполом витали херувимы и под неземную музыку - органа в церкви отродясь не было - пели, доводя верующих до экстаза. А когда аптекарь Гонпалек стал насмехаться над чудесами в церкви, объясняя их лазерной светотехникой и психотропным воздействием, его так скрутило после анафемы отче Герха, что ни один врач не мог помочь. Только когда Гонпалек вознёс богу покаянную молитву и на коленях поцеловал распятие в церкви, его отпустило. А потом... Потом божья благодать покинула город. И пришли э т и ...

С улицы послышался звук мотоциклетного мотора, и Мельтце осёкся, переведя взгляд на окно. Руки его снова судорожно вцепились в кружку.

Звук мотора нарастал, затем к нему присоединился второй, и когда тарахтенье перешло в громоподобный треск, возле окна остановилось два мотоцикла. Марки мотоциклов определить было невозможно - во всяком случае это были не "мастодонты" фирмы Асахи, подобно встреченному Гюнтером утром. Что-то более лёгкой модификации, к тому же со снятыми кожухами, крыльями и щитками и без глушителей. Одни скелеты, а не мотоциклы. Лишь четверо седоков напоминали утреннюю встречу. В таких же чёрных кожаных комбинезонах и полностью закрытых, как у астронавтов, шлемах.

Взревев напоследок, как мифические драконы перед кончиной, мотоциклы заглохли. Седоки неторопливо слезли с них и сняли шлемы. И Гюнтер с удивлением отметил, что вели мотоциклы девушки, а на задних сиденьях сидели ребята.

– Чёрт их сюда несёт...
– неожиданно побледнев пробормотал Мельтце, вскочил и лихорадочно зашарил по карманам. Бросив на стол мятую евромарку, он с неожиданной для его грузного тела прытью выскочил из ресторанчика.

В окно было видно, как тень "дядюшки Мельтце" метнулась от дверей в противоположную от мотоциклистов сторону, но они не обратили на "пастуха" никакого внимания. Обыкновенные девушки и парни, ничем не отличающиеся от своих сверстников во всех городах Европы - неясно, чем они могли так напугать местного "скотопромышленника". Открытые молодые лица, чистые и светлые со свойственным юности лёгким выражением собственной исключительности. Вот такие мы есть, и не мы должны воспринимать ваш мир, а мир должен принимать нас. Их легко было представить в многочисленной толпе демонстрантов, размахивающих транспарантами и скандирующих антивоенные лозунги. И с такой же лёгкостью они вписывались в ряды молодчиков, разгоняющих эту же демонстрацию. Учитывая фашистский крест, болтающийся на шее одного из парней, легче было представить последнее.

Они вошли в ресторанчик и сели за крайний столик. Всё же небольшой нюанс, не сразу бросающийся в глаза, выделял эту компанию среди множества им подобных. По тому, как независимо держались девушки и несколько скованно, на вторых ролях, вели себя парни, создавалось необычное впечатление, что верховодила среди них женская половина.

Подошла официантка и молча остановилась у их столика. Лицо её было почему-то каменным, смотрела она поверх голов. Одна из девушек что-то сказала сидевшему рядом парню, и тот повернулся к официантке.

– Махнём ночью с нами?
– предложил он.

– Как вчера?
– ровным голосом, спокойно, не меняя позы, переспросила официантка.

– Угу.

– Опять голыми носиться на мотоциклах при луне, а потом вы сожжёте на костре моё платье?
– всё также в пространство над их головами проговорила официантка.

– Не строй из себя святую непорочность, - брезгливо процедила вторая девица.

Официантка посмотрела на неё холодным взглядом.

– Моё жалование не позволяет мне каждую ночь выбрасывать по шестьсот евромарок.

Девица поморщилась и подтолкнула локтем парня. Тот с суетливой поспешностью достал из кармана несколько мятых бумажек и положил на стол.

– Ну, так как?
– снова переспросила девица.

Официантка неторопливо, с достоинством взяла деньги, разгладила, пересчитала и, вернув одну банкноту, остальные спрятала в карманчик передника.

– Заказывать что-нибудь будете?
– не меняя тона, спросила она.

За столом молчали, смотря на лежащую банкноту. Наконец первая девица взяла её за уголок и, достав зажигалку, подожгла.

– Всем драконью кровь, - процедила она.
– И тебе тоже.

Официантка ушла и через минуту вернулась, неся на подносе четыре высоких бокала с чем-то густо чёрным, белесо дымящимся, как парами соляной кислоты. Она расставила бокалы на столе и опустила в них соломинки.

Девица взглядом пересчитала бокалы, надменно вскинула брови и вопросительно посмотрела на официантку. Официантка спокойно встретила взгляд.

– Смотри, девочка...
– зловеще протянула девица.

Официантка независимо дёрнула плечом и ушла.

"Похоже, в Таунде молодёжь игре в политику предпочитает игру в мистику, - отметил про себя Гюнтер.
– А если пристегнуть сюда тарабарщину "дядюшки Мельтце", то и не только молодёжь..." И тут он впервые подумал, что дело о похищении младенцев может быть напрямую связано с подобными "игрищами". Иначе, зачем охотнику рисовать меловые круги?

Волна мистики в последнее время захлестнула страну. Невесть откуда взявшиеся колдуны, ведьмы, астрологи и новоявленные алхимики открывали конторы и лавочки, вовсю торгуя волшебными талисманами, приворотными зельями, рукописными заговорами и наговорами, предсказывали судьбу, гадая по картам, кофейной гуще и с помощью ЭВМ, вызывали демонов и духов, создавали тайные и явные общества поклонения Сатане, Вельзевулу и прочим князьям тьмы иже с ними... А в Таунде, чудом сохранившемся архитектурном заповеднике средневековья, волна мистицизма могла подняться на небывалую высоту.

Любопытно было бы послушать, о чём там говорят эти четверо, но Гюнтер уже закончил завтракать и почти допил пиво. Заказывать ещё одну кружку ему не хотелось - впереди целый день. Поэтому, припомнив, как расправлялись с соглядатаями в средневековых трактирах, он положил деньги поверх счёта и вышел из ресторанчика.

На улице Гюнтер остановился, вспоминая, где по плану находится обувной магазин. Вроде бы направо в переулке, Праздно, с любопытством туриста оглядывая дома, свернул в переулок и оттуда бросил взгляд на ресторанчик. С другой стороны дома на вывеске ресторанчика рядом с его названием "Звезда Соломона" красовалась и сама звезда. Она как две капли воды повторяла звезду на портфеле охотника.