Тени солнечного города

– Почему? – глухо отозвался Арестов.

– Потому что один такой умный, как вы, уже туда отправился, но не проехал и километра – просидел в придорожных кустах полчаса и пешком прибежал обратно. Ну, что там у вас? – Доктор подошел к Аркадию и начал осмотр. – Шишка, конечно, большая, но удар по касательной, зрачки в норме, такой ушиб не может вызвать сотрясения мозга с подобными симптомами – до свадьбы заживет.

– Но меня ударили так сильно, что я даже отключился на некоторое время, – возмутился Арестов.

– Что вы говорите? – обеспокоенно спросил доктор, и Арестов вздохнул с облегчением, потому что его слова наконец дошли до этого бестолкового типа.

– Да, да, я потерял сознание, – подтвердил Аркадий для верности свои слова. – И еще красные букашки в глазах все время мелькали и до сих пор мелькают – сил нет.

– Та-ак… – протянул доктор. – Красные букашки, говорите? Ну что же, уважаемый, снимайте штаны, с отравлением шутки плохи…

– С отравлением?! – выпучил глаза адвокат.

– А про что я вам уже полчаса толкую? Всех постояльцев как косой скосило. Всех, кто сегодня имел неосторожность перекусить в гостиничной столовой! Администратор после первых двух случаев так перепугалась, что список всех, кто там трапезничал, поименно составила. Это же надо быть такими наивными, принимать пищу в подобных местах! Курочку кушали?

– Да, – испуганно кивнул Аркадий и почувствовал, что в его животе эта зловредная курица вновь «ожила» и настойчиво захотела выбраться наружу. Он вскочил с постели и помчался в туалет. Спустя десять минут он вышел и, виновато опустив глаза, спросил: – А как же моя голова?

Доктор в ответ ничего не сказал, а Клава тактично вышла из номера, оставив Арестова с врачом и трехлитровой клизмой наедине.

Экзекуция продолжалась до глубокой ночи, доктор сделал свое дело на совесть, повторив страшную, кощунственную процедуру несколько раз, потом затолкал в адвоката две пачки активированного угля и с чувством исполненного долга удалился, оставив Аркадия – вернее, его измученное тело – на коврике рядом с туалетом. Самым страшным было то, что доктор, улыбнувшись на прощание, пообещал непременно вернуться на следующий день и проверить, все ли у него хорошо. Многообещающие слова эскулапа подействовали на Арестова так же, как и активированный уголь, – закрепляюще: живот и голова перестали болеть, отступила тошнота, и букашки сразу исчезли. Обрадованный такими переменами в собственном организме, Аркадий мобилизовал все силы, покинул свой «боевой пост», ползком добрался до кровати, вскарабкался на нее, опустил голову на подушку и закрыл глаза…

* * *

Цыпленок… Бройлерный, жирный, с маленькими синими крыльями и толстыми ляжками… без головы… кружил по комнате в диком танце и пытался забраться в кондиционер. Ему было жарко, потому что он был жареным, обсыпанным красным перцем, натертым солью и чесноком…

– Ты сволочь, – сказал цыпленок. – Сволочь последняя… Я тебя ненавижу! Смотри, какой я потный, а тебе все равно. Включи хотя бы кондиционер. Хотя нет, – передумал цыпленок, – холодильник будет лучше, ты положишь меня туда, и я буду ждать… – Цыпленок совершил очередной вираж по комнате и завис над его лицом. – Я буду ждать тебя в холодильнике, холодильник – лучшее место для нас с тобой, в холодильнике холодно, там продукты сохраняют свою свежесть и не тухнут… А где моя голова? – спохватился цыпленок и разозлился. – Клюва-то у меня нет! Чем я тебе смогу отомстить? – Вопрос его озадачил, он сделал еще пару кругов по комнате и засмеялся. – Знаю, знаю, – злобно прошипел цыпленок. – Раз ты такой невнимательный и у тебя нет холодильника, я лягу на подоконник и буду ждать, пока солнце сделает свое черное дело. И тогда ты меня съешь – тогда, когда я протухну! Ты сам виноват, у тебя ведь нет холодильника…

– Аркадий Александрович, проснитесь, мы вам холодильник принесли. Учитывая ваше состояние, администратор распорядилась кормить вас только домашней едой до вашего окончательного выздоровления. Аркадий Александрович, проснитесь, наконец, уже около трех часов дня. – Арестов открыл глаза и испуганно огляделся – в комнате была Клава и еще двое мужчин в грязных спецовках с характерными одутловатыми лицами-близнецами, ясно указывающими на то, что всю прошлую неделю, а может быть, и жизнь, они бурно праздновали какое-то знаменательное событие.

– Ну че, куда ставить будем, хозяйка? – прогундосил один из них и вытер пот со лба замызганной трясущейся лапой.

– В коридоре поставь, там местечко есть. Да к стене близко придвинь, а то он дребезжать будет, – деловито скомандовала Клава.

Работяги удалились, и в коридорчике послышалась возня и красноречивые лексические обороты. Грациозно продефилировав к окну, Клава распахнула его и обернулась к Арестову:

– Духота какая! Как вы выжили в такой жарище, Аркадий Александрович? У вас тут, как в пустыне Сахаре. – Аркадий сел на кровати, отлепил от тела мокрую насквозь футболку и кивнул, выражая полное согласие с горничной: – Как вы себя чувствуете? – продолжила Клава.

– Хорошо, – ответил Арестов, и это было отчасти правдой: голова его не болела, живот тоже, но в теле ощущалась сильная слабость, очень хотелось встать под душ и покушать, причем все это хотелось сделать одновременно и немедленно.

– Кушать хотите? – ласково спросила Клава, и Арестов сразу же обратил внимание на объемную сумку, которую она держала в руках.

– Да… – выдохнул Аркадий воодушевленно, вскочил с кровати и заметался по комнате в предвкушении еды. – Что там у тебя, Клавушка?

– Ой, как хорошо! Раз кушать хочется, значит, выздоравливаете. Пойдемте в гостиную, я буду вас кормить. Только имейте в виду, пока вам можно только диетические продукты, ничего жирного. Я вот все думала, что вам приготовить, и решила, забью цыпленочка и бульончик сварю. Парной… бегал еще с утра. – Клава деловито стала выкладывать из сумки какие-то кастрюльки и раскладывать еду на столе. – Я еще котлеток парных вам накрутила, куриных. Садитесь за стол, – горничная обернулась и, с удивлением окинув взглядом пустую комнату, спросила: – Аркадий Александрович, где вы?

– Мы – все, – заглянул в комнату один из рабочих. – Холодильник наладили. А куда постоялец-то твой так помчался? Чуть Петровича с ног не сбил. Хотя бы срам прикрыл, в одних трусах и майке, словно марафонец, учесал. – Этот вопрос так и остался без ответа.

Молодой адвокат исчез из гостиницы бесследно, бросив в номере не только все свои вещи, но и деньги, и документы, и даже мобильный телефон. Вместе с адвокатом пропали ключи от машины и сама машина, припаркованная на гостиничной стоянке. Все попытки связаться с ним по его домашнему и рабочему телефону потерпели фиаско. А куриные котлетки и бульон из парного цыпленка через три дня утомительного Клавиного ожидания пришлось скормить бродячим собакам во дворе гостиницы с многообещающим названием «Путь».

Вернулся Арестов спустя пять дней, отдохнувший, посвежевший, слегка располневший и страшно довольный. Обиженной Клаве был вручен ослепительный букет белых роз, коробка дорогих конфет, белый конвертик со скромной зеленой бумажкой и куча слов извинений и благодарностей в ее адрес. О том, что Аркадий провел все пять дней своего исчезновения в городе Железнодорожном Московской области, в маленькой скромной квартирке своей помощницы и ее мужа, Клава так и не узнала. Именно туда поехал адвокат сразу же, как только услышал страшное слово «цыпленок» и учуял носом смертельно опасный аромат курятины. Тот вечер, когда шеф в пропахшей потом футболке и трусах ввалился в квартиру Белозеровых, все время повторяя странную фразу: «Дайте пожрать, я готов на все, кроме курицы! Я знаю, твой муж – отличный кулинар и не сможет отравить человека», – Ирочка запомнила на всю жизнь.