Тени утренней росы

15

Он выходит из душа и снова забирается ко мне в постель.

— Ох, да хватит же… прекрати… — Я слабо отбиваюсь, памятуя о том, что вскоре должна появиться Урания. — Уже одиннадцатый час. Пора вставать.

— Пора вставать! — передразнивает Нейл, выпуская мою шею и укладываясь ничком, как самый послушный мальчик на свете. — Как будто тебе еще предстоит перебрать целый мешок крупы, отделяя гречку от пшенки… или пшенку от риса… или что там перебирала эта глупая девчонка, за которую в конце концов всю работу сделали мыши?

— Ты говоришь о Золушке?

— Золушка, — повторяет он, хмуря брови. — Золушка?..

— Синдерелла.

— О! I get you[46]->->. Золушка — это русская Синдерелла. — Он смеется. Протягивает руку и начинает тихонько щекотать мой правый бок. — А как у вас называется Микки-Маус?

— Никак. У нас нет никакого Микки-Мауса. У нас есть только Змей Горыныч, Кощей Бессмертный, Баба-яга… — Извиваясь, я отталкиваю его руку. — Конек-Горбунок, Соловей-разбойник… Бармалей, дядя Степа, Хрюша и Степашка.

— А у нас есть Шалтай-Болтай, Хнакра, Снарк, Снусмумрик… Синяя Борода…

Короткая схватка, как обычно, закончилась его победой с последующей добровольной капитуляцией. Да, именно это он и любит. Дать противнику почувствовать свою силу, а затем сдаться, играя.

— Когда ты видишь интересного мужчину, на что ты обращаешь внимание прежде всего?

— На задницу, — ответила я, не раздумывая. Он усмехнулся:

— Как всегда! Мою задницу ты тоже разглядывала?

— А как же. У тебя потрясающая задница, Нейл. — Я положила ладонь на его ягодицы и ласково сжала. — Фантастическая задница. — Продолжая смотреть в затуманенные желанием зеленоватые глаза, вонзила ногти в упругую плоть. — Признайся, ты слышал это уже сотни раз.

— Тысячи, тысячи раз, — отозвался он с лицемерным вздохом.

Я наградила его увесистым шлепком, после чего опять вцепилась ногтями.

— Ты решила порвать мою задницу в клочья?

— Боже! Каким бы это было наслаждением!

— Так не стесняйся.

— Да? А что скажет Ронан? — Я наклонилась к его лицу, но он уткнулся лбом в согнутую правую руку, отдав мне на расправу левую, не обремененную украшениями, кроме обручального кольца. — Ты говорил, он прилетает послезавтра.

— Думаешь, мы с ним будем спать в одной постели?

— Не сомневаюсь.

— Ну, разве что разок-другой… А вообще-то я уже подыскал ему жилье в самом центре Хора-Сфакион.

Я не могу понять, говорит ли он с целью меня подразнить или по правде не придает этому никакого значения. На его предплечье — засохшие ссадины. Кожа была содрана о камни, когда Том, добиваясь неизвестно чего, неизвестно зачем, а скорее всего, просто от избытка чувств, гнул его руку через парапет моста. Я поглаживаю их мягкими пальчиками, заставляя Нейла напрягаться в ожидании худшего, а потом задаю нескромный вопрос:

— Тебе приходилось лишать кого-нибудь девственности?

— Джентльмен на такие вопросы не отвечает. Я вонзаю ногти в его запястье. В круглую косточку и ложбинку у основания большого пальца.

— Ты любишь меня, злодейка. Ладно, ладно. Была одна девушка. Она меня не предупредила. Хотела, чтобы все вышло само собой.

Этот низкий приглушенный голос… эта дымка в его глазах…

— Ну и как?

— Поначалу совсем никак. Я думал, она просто не хочет, и тут она призналась. Пришлось сменить тактику.

— Ей понравилось?

— А тебе понравилось в первый раз?

— Нет.

Нейл шевельнул рукой, но я его не отпустила.

— Еще вопросы?

— Да. Твоей первой любовницей была, вероятно, Этайн?

— Да.

— А разве она не была девственницей? Ответ предваряет долгое молчание.

— Да, конечно. Да. Но это совсем другая история.

— Ты не хочешь мне рассказать? Еще одна пауза. Улыбка сатира.

— Может, и расскажу. Попробуй меня заставить.

Заставить его. Какая глупость. Я устраиваюсь с ним рядом, прижимаю его руку к губам.

— Я не хочу заставлять тебя рассказывать о матери твоего ребенка. Расскажи просто так.

— Ты хочешь знать, с чего все началось? — Нейл улыбнулся с закрытыми глазами. — Мне было шестнадцать лет. Я сцепился с Джеффри, был крепко побит и лежал поздно вечером в своей комнате, изнывая от стыда и злобы. Он был не прав, строго говоря. Но оказался сильнее. Этайн знала о нашей драке и, когда все в доме улеглись, пришла и забралась ко мне под одеяло.

— Девочка и мальчик. Брат и сестра. — Я попробовала представить себе эту картину, и меня бросило в жар. — Все получилось?

— Да. Правда, мы загубили полотенце, которое тетушка разыскивала потом в течение двух недель. Мы оба точно знали, что в первый раз бывает кровь, поэтому подстелили полотенце, а на следующий день сожгли его на пустыре за гаражами.

— Сожгли? — поразилась я. — Это еще зачем? Можно же было отстирать.

— Да брось ты. Шестнадцатилетняя девочка не может незаметно постирать заляпанное кровью полотенце в доме своей матери, одержимой страстью к порядку. К тому же кровь девственницы… словом, это полотенце не должно было попасть в чужие руки. Это я знал точно.

— Так это была твоя идея? Сожжение полотенца.

— Да, — скромно подтвердил он.

Мне хочется спросить, что же было дальше. Как скоро о любовной связи между братом и сестрой стало известно дядюшке и тетушке и как они к этому отнеслись? Продолжались ли ночные свидания после неминуемого разоблачения, или их пришлось прекратить? Виделся ли Нейл со своей сестрой во время обучения в университете, когда у него уже была Мэри, а чуть погодя еще и Чарлин? Как приняла его Этайн после разлуки?.. Он жил с ней. Она родила ему сына. Что стоит за этой скупой констатацией? Какие радости и сердечные муки?

Но вместо этого я спрашиваю:

— Джеффри следил за вами?

— Следил. И выследил. Но никому не сказал ни словечка. Никому, кроме меня. — Нейл тянется за сигаретой, потом вспоминает, что я просила его не курить в постели, и виновато моргает. — Он преследовал меня с яростью отвергнутого любовника. Дня не проходило без того, чтобы мы не наставили друг другу синяков. Райен, его отец, пробовал выяснить, в чем причина нашей вражды, но мы молчали. И продолжали биться насмерть.

— А Этайн не пробовала поговорить со своим старшим братом?