Тени

Харпер вытаращилась на неё.

— Безразлична? Как так, учитывая, что её заклеймили? Это не мелочь в нашем мире.

Девон пожала плечами, совершенно сбитая с толку.

— Похоже, демон просто не воспринимает их всерьёз. Будто находит метки, недостойные внимания.

Задумчиво прищурив глаза, Рейни сказала:

— Что демон Танера, без сомнения, почувствует, верно?

— Точно, — согласилась Девон.

— Тогда, может, именно поэтому кошка так пренебрежительно относится к меткам — хочет разозлить пса, — предположила Рейни. — Что своего рода нормальный тип взаимодействия, верно?

Да, чёрт возьми.

— Меня бы не удивило, просто играй кошка с демоном ради забавы. — Заметив, что Харпер смотрит на неё со странным выражением на лице, Девон нахмурилась. — В чём дело?

У Харпер поникли плечи.

— Я беспокоюсь о тебе. Думаешь, мы не знаем, что Тане тебе небезразличен? — спросила она мягким тоном. — Думаешь, не знаем, как тебе будет больно, когда интрижка закончится? — Внезапно почувствовав себя невероятно уязвимой, Девон обвела взглядом комнату. — Тебе могут не нравиться метки, — продолжила Харпер, — но когда увидишь, что они начинают исчезать, будет больно, ведь это означает, что его демон теряет интерес и ваше время вместе подходит к концу

Острая боль пронзила грудь Девон. Да, она знала, что их отношения не имеют будущего, и ни разу не позволила себе забыть об этом. Но не могла утверждать, что готовность к концу избавит её от боли.

Прислонившись к стене, Девон всплеснула руками.

— Я пыталась оттолкнуть его.

Харпер слабо улыбнулась.

— Танер не из тех, кого можно оттолкнуть, если он не хочет.

— И не говори, — пробормотала Девон.

— Я бы разозлилась на него, не верь, что ты ему тоже небезразлична, — сказала Харпер. — Любой, кто хорошо знает Танера, видит, как ты важна ему. Вам обоим будет больно, когда всё закончится.

Девон сморщила носик. Он сказал, что она важна для него, но это не значит, что это так. Чёрт возьми, кофе важен для Девон, но она могла жить и без него. Ради людей, которые ей небезразличны она сделает всё возможное, чтобы удержать их в своей жизни. А Девон не представляла для Танера какой-то большой ценности. Он, вероятно, не обрадуется, когда всё закончится, но она сильно сомневалась, что ему будет больно. Тем более, что главная цель Танера — через трах удалить её из своего организма.

— Перестраховаться и держать его на расстоянии не совсем радостная перспектива, — сказала Девон. — Так что, я просто возьму то, что могу, пока есть возможность, хотя знаю, что это ненадолго и что его беспокойство не принесёт ничего хорошего.

— Или ты подставляешь себя под удар, — заметила Харпер. — Я тебе такого не желаю. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Короткая интрижка…

— Самое лучшее во всём этом то, что это и есть короткая интрижка, — перебила её Девон. — А значит у Танера не будет возможности оставить какой-то след в жизни, когда он уйдёт из моего маленького мира, потому что никогда по-настоящему в нём не был — не будет больно. Не стану лгать и говорить, что мне не будет больно, когда мы разойдёмся, тем более что мне придётся видеть его каждый день. Но я пережила нечто похуже, чем потеря Танера Коула. Пережила всё это, переживу и его. Мне лишь нужно, чтобы вы, девочки, сводили меня куда-нибудь и напоили до отвала.

— Это мы можем, — сказала Хлоя, слегка сжимая её руку.

— Что бы ни потребовалось, дорогая, — пообещала Рейни. — Мы всегда рядом… Не забывай.

Не забудет. Будь она проклята, если у неё не самые лучшие друзья на свете. Выдавив из себя улыбку, Девон сказала:

— Эй, не волнуйтесь. У меня есть причины для беспокойства поважнее, Танера. Так получилось, что и у тебя тоже, Рейни.

Суккуб прищурилась на неё.

— Так типично переключать внимание на кого-то другого, когда ты в центре обсуждения.

— Ага, — согласилась Девон, ничуть не раскаиваясь. — Но я права. Ты что-нибудь слышала от Мэддокса?

Рейни опустилась в кожаное кресло.

— Он разговаривает со мной, — выпалила она, уставившись в стену. — Ментально, я имею в виду.

— И что говорит? — спросила Харпер, но суккуб не ответила. — Он настаивает на том, чтобы вы завершили связь анкоров??

Рейни покачала головой.

— Он просто… проверяет меня. Пустая болтовня. Но я не отвечаю.

Хлоя выгнула бровь.

— Что ты подразумеваешь под «болтовнёй»?

— Это не важно.

— Да, если он тебе докучает, — проговорила Девон.

Рейни выдавила из себя беспечную улыбку.

— Я справлюсь.

— Уверена? — спросила Харпер. — Потому что я могу попросить Нокса «поболтать» с ним и сказать отвалить.

Рейни снова покачала головой.

— В этом нет необходимости. Мэддоксу наскучит, когда поймёт, что я не стану ему отвечать. Как я уже сказала, справлюсь. Скажу, если что-то изменится. — Она нарисовала крестик над сердцем. — Я обещаю.

Харпер тяжело вздохнула.

— Хорошо, если ты так уверена?

— Уверена, — заверила Рейни.

Снова вздохнув, Харпер повернулась к Хлое.

— А как насчёт тебя?

Имп растеряно перевела взгляд справа налево.

— А?

— Что ты собираешься делать, когда Кинан, наконец, провернёт с тобой это дело? — спросила Харпер.

Хлоя отмахнулась.

— Кинану нужна не девушка, а спонсор в анонимных алкоголиках. Или членохирург, чтобы сделать его упаковку пропорциональной. Существуют ли хирурги по члену? Или врач по-другому называется? Типа «хренопластический хирург»?

— Я вижу сквозь легкомыслие, — сказала Харпер. — Он тебе нравится.

Хлоя скорчила гримасу.

— Он, конечно, хорош собой, но это всего лишь кожа, мышцы и кости. А ещё шарм инкуба.

— Шарм, к которому у тебя иммунитет, — начала Рейни, — так что не вини в этом своё влечение к нему. Кроме того, тебе не просто нравится его внешность, тебе нравится он сам.

— Мне много кто нравится, — сказала Хлоя, небрежно пожав плечами. — Я бы предпочла того, кто не стал бы постоянно подливать тебе капельку чистой водки. Вы все знаете, как я отношусь к алкоголикам.

Да, она их не уважала и не тратила на них время. В основном потому, что её мать была алкоголичкой. Демоны склонны к развитию зависимостей; к сожалению, это одно из их проклятий. Отчасти именно поэтому Подземка так популярна со всеми барами, казино и другими азартными мероприятиями.

— Нокс сказал, что Кинан на самом деле не алкоголик, — сказала Харпер. — Он уверен, что инкуб мог бы исключить водку из рациона при необходимости… он просто не хочет этого.

Хлоя поджала губы.

— Хм, я на это не куплюсь. Кстати… что мне подарить нашему маленькому Ашеру на день рождения? У меня есть идеи, но я хочу подарить что-нибудь, что ему действительно понравится.