Тени

– Ты знаешь, где его дом?
– я внимательно посмотрел на юношу.

– Я сама знаю, где он находится, - мрачно сказала Илагри, - когда я была маленькой, отец всегда брал меня с собой в гости к дяде Регсу. Он считал его своим другом.

– Ну что же, тогда пойдем, проведаем старого друга.

Я вышел из кухни, чтобы собрать с собой вещи, с которыми обычно ходят в гости к подобным типам. Свою сумку я оставил в комнате Илагри. Забрать нужное много времени не составило, все и так было готово.

Возвращаясь, я вдруг услышал обрывок разговора, который заставил меня остановиться и прислушаться.

– Ты спишь с ним?
– Халак говорил на повышенных тонах.
– Как ты могла! Ты же клялась мне в вечной любви и верности!

– Я рабыня Халак! Как ты можешь осуждать меня?!! Ты сам решил, что тебе сначала следует стать офицером, а уже потом жениться. Иначе я не поехала бы учиться в Рекель!
– голос Илагри дрожал от возмущения. Ты просто променял меня на карьеру!

– Ты любишь его?
– Халак продолжал свой напор.

– Какое это имеет значение?! Он мой хозяин! Другого мне не надо. Лорд много сделал для меня, он мой единственный друг! Где был ты, когда меня продавали на рынке?!!

– Так ты спишь с ним, потому что он твой хозяин? Он принудил тебя! Но ты любишь меня?!!

– Ох, Халак, - девушка всхлипнула, - не мучай меня. Я не знаю. Я люблю тебя, и его… тоже люблю.

– Так не бывает!
– разъярился Халак.
– Скажи, что любишь только меня. Ты же клялась мне!

Пора заканчивать этот балаган. Я специально громко скрипнул половицей и вошел на кухню. Сделал вид, что не заметил мокрых дорожек на щеках Илагри.

– В гости принято ходить натощак, но думаю сегодня уместно нарушить некоторые обычаи, потому что вряд ли нас там покормят. Так что сначала поедим. Если хотите Халак, можете с нами поужинать, к господину Регсу мы пойдем без вас - личные дела не терпят присутствия посторонних.

***

Я дернул шнурок, за дверью зазвонил колокольчик. Потом постучал в дверь кулаком, снова дернул шнурок и постучал ногой.

– Ну, кто там такой нетерпеливый?
– раздался за дверью недовольный голос.

– Господин маг принимает? У меня срочное дело!
– Я еще раз стукнул в дверь ногой, чтобы подтвердить, что дело действительно срочное.

– Щас господин маг рассердится и превратит тебя в жабу, всю оставшуюся жизнь будешь вежливо квакать.
– Дверь, наконец, распахнулась, и здоровенный привратник, похожий на отставного капрала, махнул рукой - проходите мол.

Мы с Илагри вошли в дом. Здоровяк проводил нас до двери в приемную мага.

– По какому делу господа?
– Человек, сидевший за столом, пристально на меня уставился.

– По личному, дядюшка Регс, - мрачно ответила моя спутница. Маг, наконец, обратил внимание на Илагри. Его глаза расширились, и господин Регс побледнел.

– Ты?! Ты! Что тебе надо?
– Регс попытался бросить какое-то плетение, но я оказался намного расторопней, успел разрушить заклинание и обездвижить мага. Затем взглянул на Илагри, - мол, это твоя месть. Бледная человечка пристально посмотрела в лицо мага.

– Почему… ну, почему? Ведь мой отец был твоим другом!

– Я всегда ненавидел вас, - прохрипел полузадушенный мной маг.
– Будьте вы прокляты!

– Я не могу, - растеряно сказала девушка.
– Я сидела у него на коленях, когда была еще совсем маленькая.
– Илагри извиняющеся подняла на меня мокрые от слез глаза.
– Лучше ты.

– Как скажешь детка.
– Я пожал плечами и слегка усилил нажим, кости мага хрустнули и он обмяк.

***

Мы спокойно вышли из особняка убитого мага. Уже начинало смеркаться. По улицам бродили беззаботные влюбленные парочки. Когда подходили к дому Илагри, я почувствовал, как Зверь внутри меня напрягся и потянул воздух ноздрями. Трое - констатировал Зверь. Я толкнул на землю девушку и легко уклонился от первой стрелы, вторая увязла в магической защите. Два ответных плетения были брошены чисто рефлекторно, я вовсе не собирался убивать лучников, но так уж получилось. Первый нападавший свалился с дерева, что росло рядом с домом Илагри, второй остался лежать в нише стены. Халак спрыгнул с ограды и попытался ударить меня кинжалом. Возможно, ему бы это и удалось, если бы стрелки оказались более удачливыми, а так я просто отобрал у него нож и, оттянув назад за волосы голову, собрался перерезать Халаку горло. Конечно, в другой ситуации парень был бы давно уже мертв, просто сейчас я хотел увидеть реакцию Илагри.

– Нет!!! Пожалуйста, нет!
– закричала человечка.

– Он пытался убить меня. Из засады. Подло.
– Я обернулся к Илагри.

– Не убивай его. Пожалуйста, - запричитала человечка жалобно.

– Ты хочешь остаться с ним?
– Я прислушался к эмоциям девушки. Страх, мольба, отчаяние, растерянность.

– Он мой бывший жених. Я люблю его!
– выкрикнула девушка.

– Ну, так забирай его, - я оттолкнул от себя чуть живого от страха Халака.

– И ты так просто откажешься от меня? После всего, что между нами было!
– Злость, удивление, обида и снова растерянность.
– Тебе нет дела до того, что я думаю, что чувствую. Я совсем не нужна тебе? Ты даже не попросишь меня, чтобы я осталась с тобой, а не с ним?
– Удивление, отчаяние, мольба, надежда…

– Останься со мной Илагри, - тяжело вздыхаю.

– Конечно, мой господин! Облегчение, радость, счастье.
– Илагри повисла у меня на шее, - давай поскорее уйдем отсюда!

***

– Ты тоже приглашен на прием по случаю дня рождения принцессы?
– спросил я у Дарка, заметив в его доме характерную суету и приготовления.

– Отец будет там непременно, ну а мы с сестрой приглашены как приложение. Взрослых детей значительных вельмож принято звать на подобные мероприятия. Это что-то вроде смотрин, где завязываются нужные знакомства. Там будут весьма интересные люди. Племянница Императора королева Эльвира, кстати, тоже там будет. Сможешь увидеть и нашего монарха - короля Керонды. Все самые большие и ядовитые змеи окрестностей сползутся, чтобы выразить друг другу свое почтение и получить возможность обсудить между собой различные вопросы в неформальной обстановке. Ну а сам день рождения принцессы это лишь повод для того чтобы собраться.
– Сообщил Дарк, рассматривая в зеркале свой новый праздничный камзол.
– Но не расстраивайся Рион, даже там можно развлечься, если чуть-чуть постараться.

– И не забудьте захватить с собой пару кинжалов, чтобы отбиваться от девиц, которые непременно захотят с вами познакомиться милорд, - хихикнула Атри.

– Ну, кинжалами их вряд ли испугаешь, а вот жены, особенно если это бывшие тени, вполне смогут тебе сильно облегчить жизнь на приеме. Хранительница Ключа, конечно, никогда на подобные мероприятия не явится - слишком большая величина даже по сравнению с Императором, но тебе ведь есть из кого выбрать, - усмехнулся Дарк.
– Девиц подобных Атри простым кинжалом не остановить, а после того как ты развил ее магический потенциал, тебе придется взять для охраны настоящих монстров.