Тени

"А, что? Этот молодой человек, возможно прав!? Вполне вероятно, что я и вправду, сумасшедший!?".

– Вот так встреча, - тот же голос, и сейчас он уже показался знакомым, обратился, явно к нему.

Пе'трович поднял голову наверх. И, действительно, это был тот самый водитель, который подвозил его и Маканского до города в прошлый раз. Имени его Влади'слав не помнил, но всё же улыбнулся в ответ, давая понять, что узнал его спустя столько лет.

– Сколько лет?
– пробормотал он.

– Что, простите?

Водитель в недоумении посмотрел вниз.

– Я говорю, сколько же лет прошло с последней нашей встречи?

– Да, поди уже лет девять...

"Ага, тогда был две тысяча третий, значит...".

– Может вас подвести?

– Спасибо за предложение, но я ещё не решил, в какую сторону продолжу свой путь... Ещё раз простите, что заставил вас нервничать, - едва выдавил из себя Влади'слав, - рад был вас видеть в добром здравии.

– И я тоже, - улыбаясь ответил парень, сидящий за рулём грузовика, - как быстро летит время...

– Вы, молодой человек, даже не представляете, насколько быстро?
– бросил Пе'трович напоследок.
– Прощайте!

– Всего доброго!
– не переставая улыбаться, ответил водитель и гружёная фура, аккуратно тронулась с места.

Ещё несколько секунд, Влади'слав стоял в оцепенении, впиваясь глазами, в удаляющийся силуэт Маза, и с какой-то грустью, думал о человеке, сидевшим за рулём. Этот парень был по-настоящему счастлив и не потому, что у него сегодня зарплата или он выиграл в лотерею, а потому, что он был всегда таким: весёлым, добрым и жизнерадостным. Ему не нужно было притворяться и играть чужие роли. Он был собой всегда! И это его нисколько не сковывало, а делало, напротив, свободным и независимым.

– Всё думаешь о счастье, Влади'слав?

Голос, прозвучавший рядом, был настолько неожиданным, что Пе'трович подпрыгнул на месте, при этом, разворачиваясь в воздухе на сто восемьдесят градусов. Человек, стоявший перед ним в двух шагах, определённо ему кого-то напоминал. Но кого? Пе'трович зажмурился, напрягая свою память. Сотни голосов и образов, привязанных к ним, поплыли перед ним. Это были разные люди, когда-либо, встречавшиеся ему на жизненном пути, но среди них не было этого голоса. Этого человека просто не существовало в лабиринте его воспоминаний. В этом бурном потоке, постоянно сменяющейся информации.

– Не можешь меня вспомнить, а ведь когда-то мы были с тобой друзьями. Хорошими друзьями!

Влади'слав всматривался в темноту, изредка освещаемую фарами, проезжающих, хотя нет, пролетающих мимо автомобилей, но никак не мог разглядеть лицо человека, стоявшего перед ним.

– Меня зовут Антон! Антон Дмитриевич!

Человек сделал шаг вперёд в то время, как Пе'трович сделал совершенно противоположное.

– Узнал, - улыбнулся профессор.
– Человек, на самом деле, запоминает абсолютно всё и, где-то, в закоулках твоей памяти есть предостаточно информации обо мне.

– Зачем вы... ты пришёл ко мне сейчас?
– дрожащим голосом, выдавил из себя Пе'трович.

– Я, думал, ты будешь рад повстречать старого друга...

– Ты ошибся!
– перебил его Влади'слав.
– Благодаря тебе, я полжизни потратил впустую, прибывая в каких-то иных измерениях в погоне за собственной тенью.

– Ты хотел ответы - ты их получил.

– Я хотел правду...

– А всё это и есть правда, Влади'слав.

Антон Дмитриевич, широко расставив руки, сделал полуоборот, сначала в одну сторону, затем в другую.

– Всё это и есть правда, - повторил он, - с тем лишь отличием, что это только твоя правда. А, сам понимаешь, сколько людей - столько истин. У тебя больше ничего нет...

– Врёшь, - перебил его Пе'трович, - у меня есть дочь!

– О дочери вспомнил... самое время. И, что дальше, Влади'слав? Что дальше?

Пе'трович промолчал, хотя это ничего не изменило.

– Ты хочешь отдать ей свои деньги? Ты думаешь они смогут ей заменить отца?

– Человек, которого она считала своим отцом давно умер...

– Что ж, ты прав! Но, мой друг, боюсь, что у тебя слишком мало времени на то, чтобы осуществить задуманное.

Лицо профессора приобрело синий оттенок. Верхняя губа поднялась вверх, обнажая длинные гнилые зубы, а из-за спины, покачиваясь то влево, то вправо, показался хвост.

"Я должен успеть!".

Влади'слав пятился назад, снова выходя на оживлённую трассу.

– Успеешь, ну, конечно успеешь, - шипело существо, отдалённо напоминая человека.

– Мужик, у тебя с головой всё в порядке?

Из, остановившегося автомобиля, на него смотрели два удивлённых, но, скорее, больше испуганных парня лет двадцати пяти. Пе'трович не стал им ничего объяснять - на это ушло бы слишком много времени. Он молча оббежал машину вокруг, открыл заднюю дверь и, буквально, повалившись на заднее сиденье, закричал:

– Гони!

Парень, сидевший за рулём, видимо, поддавшись основному инстинкту, самосохранения, нажал на педаль газа и машина, завизжав шинами, рванулась с места. Несколько минут в салоне царило молчание. Никто не решался нарушить его: молодые люди, потому что боялись услышать правду, а Влади'слав, потому что ему нечего было им сказать. Но объясниться, тем временем, всё же требовалось.

– За мной гнались, - наконец, выдавил он из себя, выпрямляясь и принимая сидячее положение.

– Кто?
– спросил парень, сидевший на пассажирском сидении.

– Я не знаю, - соврал Пе'трович.

– А, что вы вообще делали один без автомобиля посреди магистрали?
– продолжая, успешно маневрировать между другими автомобилями, спросил водитель.

– Я шёл домой...

– Откуда?

– Это не важно... ребят меня явно хотели убить - разве этого мало?

– Убить, да кому вы нужны?

Парень внимательно посмотрел в зеркало заднего вида:

– Подождите, а я вас знаю, - неожиданно реабилитировался он, - вы учёный! Физик!

"Если бы я был уверен, что вы существуете, на самом деле - у меня бы сейчас случился приступ гордыни".

– Мы в этом году закончили университет, в котором вы когда-то преподавали, - не успокаивался молодой человек, воодушевившись такой неожиданной встречей.
– Но...

Он сделал паузу на какое-то мгновение, но вскоре продолжил:

– Нам говорили, что вы... простите! В психиатрической лечебнице?!