Тео. Тайна красной планеты

Я окинул взглядом чудесный Сампавилль. С чем его сравнить? Отдалённо напоминает Дубай, но даже тот менее красив. Здесь все здания округлой формы и тянутся высоко вверх до нескольких сотен этажей. Малая часть из них - самые низкие - достигают пятидесяти этажей, то есть частных домов в один этаж или даже в два-три нет абсолютно. Зато квартиры по качеству не уступают богатому дому на Земле. В остальном же всё стандартно: знаки, дороги. Да, даже дороги. Машин тут нет. Вместо них специальный транспорт для передвижения по земле, заправлять который как у нас не нужно бензином. Внешне эти машинки похожи на таблетки, в которых четыре места - стандарт. Есть, конечно, одно- и двухместные, но они не пользуются популярностью. Самое интересное: "таблетки" используют для передвижения только воздух. Опять же местный воздух, который не воздух вовсе по химическому составу. В нём содержится, видимо, энергия, что научились применять на практике галленты. Когда я только попал сюда, чуть не задохнулся. Меня спасли учёные хирурги - провели операцию, и я смог дышать местным воздухом без вреда для здоровья. Ускоренная реабилитация, если своими словами.

Не в первый раз очарованный великолепием Сампавилля я сначала не почувствовал, как кто-то похлопал меня по плечу...

Глава 4

От неожиданности вздрогнул и обернулся: передо мной стоял Адриан и широко улыбался.

– Напугался что ли, Тео?

– Нет. Просто рефлекс, - бросил я.
– Ты всю жизнь так делаешь?

Идо нахмурился непонимающе:

– Как так?

– Подкрадываешься, чтобы создать эффект неожиданности.

– Ты про это, - отмахнулся он.
– Брось. Такое только с тобой прокатывает. Стоять будем или идём домой?

– Пойдём, - я неспешно двинулся по тротуару из прозрачной красной плитки.

Вслед за мной побрёл Адриан. На его лицо я не смотрел, но уверен, что любопытство не давало ему покоя, что подтвердилось вопросом:

– Ну что там лейтенант говорит?

– Да ничего особенного, - перед моим взором ближе к центру города пронёсся гражданский фрегат и приземлился где-то за домами. Я мечтал иметь такой же в собственности, чтобы свободно путешествовать в космосе не как военный, а как гражданский.

– Ну как это ничего особенного? Тебя довольно долго пришлось ждать. Так что рассказывай. Что мы, не друзья?
– не успокаивался Идо.

– Адриан, знаешь, почему долго? Просто в кабинет заходила Кэтрин, в то время как лейтенант поинтересовался, кто мне понравился, - выдохнул я.
– Забавная случайность, да? Так мы и познакомились через Виардо.

– Вот это уже интересно, - оживился друг.
– А дальше то что? Ну, договорились там о встрече или как?

– Не. Она сразу объяснила, почему нельзя смеяться над её именем и фамилией. Я попытался не улыбнуться, но не получилось. А ведь была возможность сегодня с ней полетать. Она ж пришла к лейтенанту просить добавочное время, но ей не с кем. Короче, будет одна, без меня. Такие дела.

– Ну как ты мог так? Надо было сразу тебя предупредить. Если честно, сам долго смеялся, когда увидел в базе данных "К. Уни", - усмехнулся Идо и остановил меня.
– Постой. Давай поговорим без спешки. Так чем всё закончилось? Она обиделась на тебя?

– Скорее разозлилась, - буркнул я.
– И да, ты прав насчёт её натуры.

– Идо всегда прав, - расплылся Адриан в улыбке.
– Есть одна идея, как помочь тебе наладить с ней контакт. И так, чтоб она забыла о том, что ты смеялся.

– Что-то я тебя не понимаю, - появились у меня сомнения.
– Сначала ты говоришь, что не надо с ней связываться, что лучше учиться, а потом вдруг решаешься помочь. Кстати, лейтенант примерно то же самое сказал. Говорит, что пропало много у него завидных выпускников из-за женщин. Короче, намекает, чтоб я не оказался одним из таких.

– Ну, тут он прав. С этим даже я спорить не стану, - закивал Идо, помолчал и продолжил: - Но я подумал, почему бы тебе не попробовать? Я всегда рядом. Если что встряхну тебя, как следует, да придёшь в норму. Согласен?

– Согласен. Так что за идея у тебя? Мне прям интересно, что ты там мог так быстро придумать.

– Посмотри под ноги, - Адриан пальцем показал направление.
– Что ты видишь?

Я, конечно, не понял совсем, к чему он клонит, но просьбу выполнил.

– Прозрачную красную плитку из транспатюиля. Дальше что?

– Ты хорошо знаком со свойствами этого камня?

– Наверное, не очень, потому что знаю только, что из него делают вот эту плитку. И ещё, что этот камень эластичный.

Уголки губ Идо изобразили загадочную улыбку:

– А ты никогда не задумывался, почему камень эластичный, а плитка из него под ногами твёрдая?

Я напряг извилины и несмело предположил:

– Возможно потому, что добавляют при изготовлении какие-то компоненты, которые делают изделие крепким и твёрдым. Или нет?

– Всё куда проще, Тео. При нагревании от тысячи градусов и выше транспатюиль принимает жёсткую форму. Не совсем правильно скажу, но это что-то вроде другого агрегатного состояния. Чтобы его изменить, нужно снова нагреть. В первозданном виде камень всегда мягкий.

– Это очень интересно и полезно, но объясни всё-таки, в каком месте связь этого камня и Кэтрин?

– Не торопи, всё по порядку, - протянул Адриан.
– Слушай дальше. Сейчас будут ещё открытия для тебя. Транспатюиль существует двух пород: чистый и черновой. Посмотри ещё раз на плитку. Видишь, что она не такая уж прозрачная? Немного мутноватая, верно? Вот это и есть черновой камень. Его применяют только в строительных целях. К тому же материал совсем не дорогой. Добыть его тоже не составляет особого труда. А вот чистый транспатюиль достать крайне тяжело, но реально. Его очень мало, и он высоко ценится как драгоценность. Из него делают всякие разные украшения, а также добавляют в металлические ювелирные изделия. Чистый транспатюиль отличается от чернового идеальной прозрачностью и имеет цвет ближе к розовому. Обе породы камня добываются на планете Руж-Пьер, которая находится не так далеко от нас.

Я не выдержал и перебил Идо:

– Кульминация где?

– Вот опять встреваешь, - недовольно пробубнил Адриан.
– Короче, чтобы удивить Кэтрин и произвести на неё неизгладимое потрясающее впечатление, ты должен полететь на Руж-Пьер, достать чистый транспатюиль и там же на месте сделать какое-нибудь украшение. Затем вручить ей и вернуться обратно. И всё, Тео. После этого она твоя. Гарантия. Мне так одна в первую же ночь отдалась. Даже до дома не долетели. Ну, правда, разошлись потом, но то другая история.

Пока я осмысливал этот квест от начала до конца, Идо толкнул меня по плечу:

– Ну что? Готов? Как тебе идея?

– Адриан, мне нравится твоя идея, но как я это всё сделаю? У меня нет собственного корабля, я не знаю, как попасть на эту планету и где, собственно, потом искать этот чистый транспатюиль. Да и что меня там может ждать, тоже неизвестно. Не просто так ведь этот камень такой редкий. Пойдём уже, что стоять, - зашагал я в сторону дома, а мимо по дороге пронеслась "таблетка".