Теодорик
Шрифт:
Продолжая держать нож у сердца, Теодорик осторожно начал отступать назад, не рискуя отводить взгляд от неестественно замерших вампиров. Шаг за шагом они вышли из галереи, вновь оказавшись в полутёмном тоннеле. Вопреки его опасениям, дядя не пытался предпринять попыток к бегству или призвать на помощь свою свиту. С каждым новым витком тоннеля Теодорик всё слабее чувствовал их присутствие, а вскоре оно и вовсе исчезло. Пламя факелов тревожно затрепетало из стороны в сторону. Сквозняк. Выход где-то рядом.
– Ну, поиграли и будет, – спокойно объявил дядя Арно и выкрутив
– Что же ты, Деррик, старших не уважаешь?
– Ты связался с низшими! Ты сам себя не уважаешь!..
Голос Теодорика сорвался на крик, вперемешку с тошнотворным хрустом. Вампир бухнулся на колени, со стоном баюкая неестественно вывернутую руку.
– Не знаю, что на тебя нашло, но пока ещё не поздно вернуться в лоно семьи.
– Кучка недовампиров – это семья?!
– Всяко лучше, чем люди! Я всё понимаю, первая-вторая сотня – самый расцвет молодости, но променять свой клан на какую-то девку?!..
– Зато я людей живьём не ем, – уязвлённо отозвалась Ира.
– Оно и видно, кожа да кости! Если бы не голодный год, сроду бы о такой ужин рук не замарал!
– Ну хватит!
Теодорик кое-как встал с пола, с хрустом вернув руку в прежнее положение.
– Ни за что не поверю, что тобой, дядя, движут родственные чувства. Что тебе от меня нужно?
– Что я всегда ценил в тебе, так это твою практичность. Ты не хуже меня знаешь, что низшие вампиры куда больше подвержены перепадам настроения из-за своей неуёмной жажды. Те, кто постарше и поопытнее признают во мне лидера, но есть и молодняк. Глупые, борзые… Но перед двумя высшими вампирами они склонятся, будь уверен.
– Как-то не прельщает.
– А что, по-твоему сторона людей лучше?
– Я ни на одной из сторон.
– Э-э! – дядя Арно разочарованно отмахнулся, словно от какой-то досадной мелочи. – В одиночку тут не выжить. Род, клан, хоть небольшая группа, но на чьей-то стороне ты всё-таки должен быть.
– Как ты помнишь, я никогда не был на стороне большинства.
– И к чему тебя это привело?
– И тем не менее я вернул себе своё тело.
– …Чтобы снова совершить ту же глупую ошибку.
С минуту, если не больше, в тоннелях стояла мёртвая тишина, лишь изредка слышалось, как звонко срывалась со свода очередная капля влаги. Наконец Теодорик решился первым нарушить молчание:
– Так ты позволишь нам уйти?
Дядя Арно с нескрываемым отвращением окинул взглядом вжавшуюся в стену Иру, сдержавшись от презрительного плевка под ноги только в силу воспоминаний о хорошем воспитании.
– Я-то отпущу, но понимаешь ли ты чем тебе, Деррик, это грозит?
– Осуждающе посмотришь мне вслед?
– Как только ты уйдёшь отсюда – ты станешь изгоем и врагом для меня и моего клана. И если наши пути когда-нибудь пересекутся – я вскрою тебе глотку и не посмотрю, что мы с тобой когда-то были роднёй.
– Приятно слышать, что традиции в нашей
семье не меняются. Всё та же тёплая и дружеская атмосфера. Ира, пойдём.Дядя Арно криво ухмыльнулся. Он уже понял, что племянника не переубедить и, пожалуй, даже ждал какого-то подобного ответа. И всё же его захлестнула горечь, словно у него из рук уплыла особенно ценная статуэтка, предлагаемая за смешную цену.
– Только что ты подписал себе приговор, Теодорик.
С этими словами он словно призрак истаял в темноте. Но его тихий, вкрадчивый голос звучал в ушах вампира до самого выхода. Хотя, возможно, всему виной было только эхо.
Глава 10
Теодорик ожидал, что буря разразится сразу после выхода из пещеры, но Ира не проронила и слова. Молчала она и по дороге к близлежащей деревеньке и во время скромного ужина в таверне. Вампир уже решил, что опасность миновала и направился было к себе в комнату, когда за ним вдруг увязалась Ира. С самым решительным видом она перешагнула порог, закрыв за собой дверь и хмуро уставившись на напарника.
– Если захотелось переночевать со мной бок о бок, можно было бы предупредить, чтобы я не переплачивал за комнату, – хмыкнул Теодорик, прекрасно отдавая себе при этом отчёт, что с таким выражением лица, как у неё, скорее приходят, чтобы убить, чем приставать с недвусмысленными намерениями.
– Почему мы здесь?
Ира надеялась, что вопрос она задала весьма решительно, на деле же это прозвучало как-то жалко и тихо. Весь вечер она пыталась запихнуть поглубже рвущиеся наружу эмоции, но сейчас для этого уже просто не оставалось сил. Ощущение близости смерти до сих пор холодком пробегало между лопаток.
– Зачем ты меня сюда притащил?!
– Я уже говорил, только ты можешь повлиять на…
– На что? На что я могу повлиять?! Меня чуть не сожрали! Я думала, мы отправимся прямиком к Вальгарду и поможем ему сбежать, а ты закинул меня сюда в качестве ужина своей родне!
– «Прямиком к Вальгарду»?! Да, конечно, владения Принца Тьмы ведь проходной двор – каждый дурак туда попасть может!
Теодорик начинал уже злиться на непонятливость Иры, но ещё больше на самого себя. Наверное, эта затея с её возвращением была с самого начала провальной, но ему почему-то так хотелось верить, что это единственно верное решение. Почему? Вампир и сам не мог понять.
– Ру… Ира…
– Вот именно, что «Руна»! Я не знаю, что ты там себе придумал по поводу меня, но у нас с ней нет ничего общего! Во мне нет её отваги, решимости и… Не знаю, что там ещё? Во мне этого нет!
– Я и не…
– Как мы будем спасать Вальгарда? Я не желаю и минуты оставаться в этом твоём мире. Тёмный Город и то был безопаснее!
– Слушай, возможно, это прозвучит не слишком утешительно, но на самом деле здесь далеко не каждый день тебя будут пытаться сожрать…
– Да, а за себя ты можешь поручиться? Я видела твой взгляд – ты такой же, как они!
От такого обвинения у Теодорика потемнело в глазах, однако у него хватило сил вместо этого изобразить снисходительную улыбку: