Теоретик

Полученная мною кепи, тоже камуфляжной расцветки, в стирке нуждалась не меньше.

***

– Что так долго? Ждать тебя устал.

Леха Воробей, который и привел меня сюда, смотрел осуждающе.

– Так мы же вроде не договаривались, что подождешь.

– Ну да, бросишь тебя! Ты тут и пары минут один не протянешь,- он посмотрел на мой внешний вид, хмыкнул, но промолчал. После чего поинтересовался.
– С кем контракт подписал? По-любому на шахты отправишься.

– Ни с кем.

– Да ну! Врешь ведь?!

– Нет.

– Круто!

Мы шли главной улицей Фартового, вид которого весьма напоминал поселок старателей где-нибудь в Южной Америке. Или в Африке. Или бразильские фавелы. Не слишком-то они и различаются. Сколоченные из чего попало лачуги, единственной целью которых было оградить помещение для сна. И спасти от осадков. Которые здесь всегда были дождем, поскольку климат мягкий, и зима - понятие условное. Правда, попадались и вполне добротные дома, сложенные из бревен, некоторые даже двухэтажные.

Точно такими же выглядели и попадавшиеся нам люди. Одни смотрелись откровенными маргиналами, с видавшим виды оружием, некоторым образцам из которых самое место в исторических музеях. Другие, напротив, поражали своей качественной экипировкой. Но и те и другие особого внимания на мой нелепый вид не обращали. Так, скользнут равнодушным взглядом, и идут себе дальше.

Мы шли с Воробьем, и разговаривали.

– И в чем тут заключается моя крутость?

– Сколько помню, только один человек ничего подписывать не стал. Один!

– И что с ним стало?

– Что с ним стало, говоришь? Ты лучше спроси, кем он сам стал.

– Ну и кем?

– Жмуриком, кем же еще? Хотя кто ему виноват? Освоился он немного, более менее приличную снарягу раздобыл, и куда-то себе направился. В полдне ходьбы отсюда его и нашли. Куда поперся, зачем - теперь уже и узнать не у кого. Стреляй!
– вдруг истерично крикнул Леха, срывая с плеча потертый АКМС, и разражаясь длинной очередью.

Парочка каких-то местных летучих созданий внезапно возникла из кроны высокого дерева, чем-то напоминавшего пальму, и теперь стремительно пикировала прямо на нас. Волшебным образом возникший в моей руке револьвер дернулся дважды, а затем и еще раз. Палец не смог удержаться на спусковом крючке, когда мне удалось толком разглядеть бьющуюся у самых ног в предсмертной агонии пернатую тварь, настолько та выглядела устрашающе.

– Лихо ты их, - Леха смахнул рукавом со лба выступивший вероятно от испуга пот.
– Два выстрела - и две простреленных башки! Силен! Как попасть-то сумел?

– По лучу.

– По какому еще лучу?
– он посмотрел на мой Наган, который я все еще сжимал в руке.

Вероятно, пытаясь увидеть на нем лазерный целеуказатель. Откуда бы ему там взяться?

– Воображаемому.

– А-а-а, - протянул он, как будто смог понять, о чем именно идет речь.
– Хотя третий раз мог бы и не стрелять - она уже дохлой дрыгалась.

– Не сдержался. Такое впечатление, что она в следующий миг в ногу мне вцепится.

– И вцепилась бы, будь еще живой. Видишь, какая у нее пасть! Крокодил позавидует. Или та же акула.

Воробей был прав. Если сами они особого удивления не вызывали - птица и птица: перья, крылья, хвост, то головы им как будто бы достались от другого существа. Лысые, с огромными глазами. Но больше всего удивления вызвал клюв. Длинный, с множеством зубов, которые даже на взгляд выглядели острыми как бритва.

– Не замай!
– грозно крикнул Леха на одного из тех нескольких человек, которые прибежали на звуки выстрелов с оружием в руках.

– Не твое.

– Да я и не думал, - ответил тот, но Лехе было уже не до него.

Он по очереди, не боясь испачкаться в крови, старательно ощупывал птицам брюхо. Так ощупывают кур-несушек, пытаясь обнаружить внутри яйцо.

– Есть!
– непонятно чему обрадовался Леха.
– И судя по всему, не маленькая.

– Что есть? Кто не маленькая?
– полюбопытствовал я, глядя не столько на него, сколько на дерево: вдруг там еще эти уродцы притаились?

– Железа, - стоя на коленях, Леха резким движением ножа вскрыл одной из них живот.

Покопался немного внутри, и извлек на свет нечто напоминающее желчный пузырь. Такого же янтарного цвета, но куда больше в размерах.

– Повезло!- с чувством сказал он. После чего, подкинув нечто на ладони, добавил.
– Видал я, конечно и покрупнее, но все равно повезло. Они у птеров раз на полсотни штук попадаются, а то и реже.

– У кого?

– У птеров. Сам же видишь, эти твари чем-то птеродактилей напоминают, отсюда и название. Вообще-то они стараются от людей как можно дальше держаться, но иногда на них находит. Хорошо хоть не на всех сразу, Так, Игорь, мы же типа напарники?
– внезапно спросил он.

– Напарники, - не стал разочаровывать я Леху, не понимая, к чему он клонит.

– Значит, бабки пополам?

– Пополам, - мое согласие далось мне легко. В конце концов, не будь его, и опомнился бы в тот момент, когда этот птер в меня бы уже вгрызся.

– Ну и отлично!
– обрадовался Леха.
– Покупатель у меня есть,- заверил он.
– И тот за эту железу нормальную цену даст. Сам ты и трети не выручишь.

– А что в ней такого ценного?

– В том, что она - основной ингредиент мази, которую шахтеры с руками отрывают. Сыро у них там, - Леха указал пальцем в землю, - и потому радикулит - обычное дело. А эта мазь исключительно помогает. Теперь понятно?

– Понятно, - и я мысленно поблагодарил себя, что все же смог отказаться от предложения Титова, как тот не настаивал.

Болеть радикулитом в мои планы не входило нисколько. Равно и покидать, как выяснилось, не совсем безопасный периметр поселения в одиночку. Причем с любым снаряжением, даже самым лучшим. По крайней мере, в ближайшее время.

– Сейчас завернем к этому человечку, скинем железу, ну а затем уже и пообедаем. С такой удачи мы и позволим себе сможем, - Леха звонко щелкнул пальцем по горлу.
– Как ты, не против на грудь принять?

– Не против.

Кушать хотелось до спазм в животе. Откуда-то доносился запах жареного мяса, заставляющий меня раз за разом сглатывать слюну. Ну и выпить немного не помешает. Лучшего средства от стрессов еще не придумали. А он у меня уже второй день подряд. С той самой секунды, как очутился здесь.

Обратив внимание на мой едва ли не тоскливый взгляд, брошенный в сторону ближайшей забегаловки, где под открытым небом сидели за длинными столами и что-то ели люди, Леха сказал.

– Потерпи немного: как только железу пристроим, так сразу и поедим, - и буквально через несколько десятков шагов, которые мы прошли молча, добавил.
– Ну вот и все, прибыли. Подожди пару минут, я быстро.