Теория механизмов и души

– - Тогда какого... внутреннего органа?! Что тебя натолкнуло на эту самоубийственную мысль?

– - Логика и здравый смысл, -- вновь кратко ответил он, после чего обвёл наши настороженные лица взглядом, тяжело вздохнул и принялся за пояснения.
– - Я не собираюсь возвращаться на место Первого арра...

– - Ну вот, а такая идея была, -- сокрушённо вздохнул Мух. На него зашикали, летун виновато пожал плечами и примолк, а Верда сумел продолжить:

– - Даже если каким-то чудом ко мне вернётся память, а вероятность этого почти равна нулю, я не стану претендовать на это место. У меня с самого начала мысль о роли правителя вызывала глухое раздражение, а теперь я понял, почему. Место Первого арра я занял исключительно из чувства долга, к власти всегда оставался равнодушен, как равнодушен к ней сейчас. Я даже почти надеюсь, что все эти воспоминания не вернутся, и у меня найдётся весомый повод отказаться от этого места в пользу кого-то более подходящего. Есть три наследника, и из них наименьшие подозрения вызывает как раз Трода.

– - Но наследник не он, -- напомнил хирург, -- а его сын, который не производит впечатления достойного наследника. Нет, он бесспорно благородный юноша, но Первому арру нужны другие качества, которыми тот не обладает.

– - Насколько я успел понять, Трода, во-первых, очень умный человек, а во-вторых, любит своего единственного сына. Так?
– - уточнил Верда, и когда остальные свелы кивнули, продолжил: -- И почему вы в таком случае полагаете, что он желает угробить собственного ребёнка? Если все окружающие понимают, что из Рилды плохой наследник, и власть он удержать не сможет, неужели этого не понимает его умный отец?

– - Родительская любовь слепа, -- вставил Тринда.

– - Наверное. Но мне кажется неубедительным, что гений, за три десятка лет сколотивший громадное состояние, может так бездарно и продолжительно ошибаться в ком-то, всю жизнь находящемся рядом с ним. В любом случае, это очень непродуктивный спор, а развеять сомнения способен только сам Трода.

– - А если эти теории неверны, и он в самом деле виноват?
– - хмуро спросил доктор.

– - Они верны, -- упрямо возразил Первый арр.
– - Вероятность ошибки пренебрежимо мала.

– - Ты один раз уже положился на собственную самоуверенность, и чем это кончилось?
– - ворчливо укорил секретарь.

– - Насколько я понял, тогда я сделал то, чего от меня хотели окружающие, -- резко возразил Верда.
– - А сейчас собираюсь сделать то, что сам считаю правильным. И чьё бы то ни было одобрение мне не нужно, я вполне справлюсь сам.

– - Упёртая задница бовера, -- через несколько секунд устало пробормотал Крида.
– - Некоторых даже смерть не способна исправить!

– - Отличное решение -- покончить с собой через пару дней после воскрешения, заодно утянув в пламя спасателей, -- зло проговорил Тринда, явно раздражённый упрямством пациента.

– - А я никого никуда не тяну, -- огрызнулся тот. Я открыла было рот, желая прервать перепалку и призвать мужчин к порядку, но меня опередил Мух.

– - А по-моему, отличная идея, -- сообщил он, пожав плечами. Все осеклись и вытаращились на Миришира, а тот продолжил: -- Что вы на меня так уставились? Я серьёзно. Насколько понимаю, наша главная задача -- не просто разоблачить преступника, но сделать это как можно скорее, до выборов нового Первого арра. Как минимум потому, что если он вдруг займёт спорное место, найти на него управу станет гора-аздо труднее. Сами мы ничего сделать не сможем, к кому за помощью идти -- неясно. Так чем плоха названная кандидатура? Сами же говорили, что он почти наверняка не замешан, потому как это не в его духе.

– - "Почти" не даёт никаких гарантий, -- возразил Тринда.

– - А по поводу остальных никто даже этого "почти" сказать не может, -- парировал Миришир.
– - В общем, вы как хотите, а я за этот план. К тому же, было бы любопытно взглянуть на столь неординарную личность.

– - И в этом главная причина, -- со смешком предположил доктор.

– - Одна из, -- не спокойно подтвердил ту Трум.

– - Это же бред!
– - возмутился Крида.
– - Трода тебе не друг и никогда им не был, он хитрый расчётливый тип, и если...

– - А чем это плохо?
– - подала я голос неожиданно для самой себя. Да, сомнительно, рискованно, но -- вполне в духе прочих поступков. А эта тактика до сих пор себя полностью оправдывала. Секретарь запнулся и удивлённо вскинул брови, а Тринда покосился с подозрением, как на потенциального предателя.
– - Лучше честный враг, чем лживый друг. Да, вместе эти двое не пили, но взаимное уважение к личным качествам противника значит гораздо больше, чем проведённые в одной компании вечера и разговоры о бабах. Я допускаю, что у Верды есть надёжные настоящие друзья, но ведь никто из нас ни одного такого назвать не может, верно? Особенно среди высокопоставленных лиц. Мы же не собираемся идти к дельцу с протянутой рукой, а хотим предложить сделку: официальная поддержка чудом воскресшего Первого арра в обмен на помощь в поиске врага. Учитывая, что за всем этим с большой вероятностью стоит кто-то из оставшихся двух наследничков, Троде это вдвойне выгодно, его шансы на победу сильно вырастут.

– - Ладно, я понял. Ты уже всё решил, и большинство голосов тоже на твоей стороне, -- с тяжёлым вздохом проговорил Тринда, смиряясь с неизбежным.
– - В конце концов, по сравнению с началом всего этого... приключения, нынешняя идея кажется совершенно безобидной. Безумствовать, так до конца.

– - А как вы к нему попадать собираетесь, умники?
– - мрачно уточнил Крида. Не успевший пропитаться духом авантюризма, он явно по-прежнему возражал против идеи бывшего начальника.
– - Думаете, он так легко примет первого попавшегося типа с улицы, да ещё без документов? Или ты хочешь заявить о себе во всеуслышание на пороге? Так я сомневаюсь, что кто-то поверит. Решат, буйный псих, и всё.

Судя по хмурой физиономии Верды, этот вопрос его тоже беспокоил, а ответ на него никак не находился. Меня же вдруг посетила Идея, и губы сами раздвинулись в улыбке.

– - Крида, а скажи, пожалуйста, как господин Алес относится к очень талантливым и опытным механикам, желающим сотрудничать?

– - Вообще, положительно, может и заинтересоваться, -- медленно кивнул бывший секретарь, а Тринда удивлённо уточнил:

– - Ты предлагаешь подключить мастера Олема?

– - Тоже интересная версия, но в данном случае я имела в виду себя, -- я в ответ пожала плечами.
– - Я не гений, как Трода, но обладаю определённой репутацией, моё имя легко проверить и найти несколько весьма ценных патентов. Но даже не в этом дело. Главное в нашей нынешней ситуации -- я тенс. А тенс, специализирующийся на машинатах, это потенциальный источник очень ценной информации. Если вдруг я предложу ему секрет аркидной смазки, полагаю, он пожелает встретиться со мной лично, так? Просто на всякий случай, вдруг да и правда.

– - А это правда?
– - вытаращился на меня Миришир.

– - Мух, -- укоризненно протянула я.
– - Не говори ерунды. Откуда?

– - А что это за смазка такая хитрая?
– - уточнил Тринда.

– - Такая вот хитрая смазка, -- фыркнула я.
– - Главное, чтобы Трода о ней слышал, а нам нужен только повод встретиться и поговорить без лишних ушей.

Около часа ушло на согласование мелких деталей, и в конце этого часа стало очевидно: идея действительно превосходная. Как сама мысль о разговоре с господином Алесом, так и предложение организовать его через меня. Сейчас, когда в моих руках уже не было компрометирующего кристалла и его присутствие не давило на нервы, единственное, что местные власти могли поставить мне в вину -- незаконное пребывание на территории Светлой стороны. За него частному лицу полагался солидный, но не слишком-то пугающий штраф и принудительное возвращение на родину. Первый я в случае чего легко уплачу, а выслать меня сейчас технически невозможно: тоннели до сих пор не работают, воздушное сообщение же никто налаживать не спешил. Все искренне надеялись, что ситуация вот-вот стабилизируется.

Для начала на разведку отправили Криду, как наименее приметного и ничем не рискующего. Мысль, что за ним тоже могут следить, мелькнула, но надолго не задержалась: не стоит так уж сильно поддаваться мании преследования, преследователей на всех не хватит.

Пока он ходил, Мух развлекал оставшихся свелов историями из жизни: доктор всё-таки полюбопытствовал, как летун обзавёлся своими увечьями, и Миришир с удовольствием принялся делиться опытом. А я сидела чуть в стороне, перебирала в мыслях свой немногочисленный багаж и всё больше мрачнела. Перед глазами так и стояла мама, а в ушах звучал её голос: "Фириш, дорогая, ты можешь осваивать мужскую профессию, дружить с мужчинами, с удовольствием общаться с ними, но никогда не забывай, что ты всё-таки женщина. Женщина, пытающаяся казаться мужчиной, выглядит жалко и глупо: и в глазах женщин, и в глазах мужчин".