Теория невероятности

За нами было двинулись несколько воинов, но они двигались на приличном удалении. Ехали вдоль нагромождения камней и брёвен довольно долго. Переехали через холм, потом вышли на свободную территорию плато, прошли по подлеску, немного побродили по каменным тропкам и остановились на берегу обрыва. Внизу текла река, гремя бурными потоками, а сбоку, свисая с обрыва, опять оказалась стена тех самых деревьев, выросших на изломанных крупных камнях.

— Там мы добываем себе еду. Это самая безопасная дорога. В других местах будет ещё сложнее. Смотри под ноги. Голова не болит? — и котяра показал на завалы кривых деревьев, начинавшихся сразу после небольшого спуска и нависающими над водой.

— Не болит. Что надо делать?

— Лезть через деревья. Каждый сам выбирает куда. На той стороне покажу остальное. Под ноги смотри, чтобы не откусили.

Тропинка подходила к самым деревьям, а потом, судя по всему, каждый выбирал свой путь. Ментальное давление было очень серьезное. Разумеется, не для меня, а для любого, кто не занимался принудительным развитием своих атрибутов духа. Неподготовленные разумные тут наверняка бы потеряли сознание, либо совсем сдохли. Находиться долго в этом месте было бы очень и очень сложно. Теперь была понятна тяга котов к развитию ментальных способностей. Симбионт доложился, что тело кошачьих и нервная система больше подходят для скорости и реакции. Отделы мозга, отвечающие за ментальное сопротивление у человеко-котов, развиты немного меньше, чем у людей. Не радикально, но всё-же. Как по мне, хоть кот, хоть человек, без подготовки здесь просто сдохнут.

Пришлось применить гибкость кошачьего тела. Было не так сложно. Потом ветки слегка поменяли свое положение, а из-под камней скользнул резкий удар щупалец. Я успел уклониться от удара неожиданного противника. Осторожно глянул, но под корнями ничего не было. Всё просматривалось, но больше ничего обнаружить не удалось. Это было неестественно. В том месте, из которого только что ударило нечто гибкое и быстрое было пустое пространство. Пыль, грязь и даже паутина осталась нетронутой.

— Это появляется само по себе, из неоткуда, — пояснил котяра, лезущий рядом и тоже пару раз уже резко одёрнувшийся.

— Тут так всё время?

— Да, приходиться постоянно под копыта смотреть, а ещё и этот шум в голове.

Симбионт дал очень интересное заключение. Если эти щупальца здесь повсюду, то тут могут выжить только коты. Мой житель головы был уверен, что ни у какой обезьяны, которые не менее ловко перепрыгнули бы через все эти завалы и происходят от людей, не хватит реакции увернуться вот от этого. Только кот со своей реакцией и моторикой может уйти от внезапно появившегося из ниоткуда щупальца. Остальным прыгучим и лазящим по деревьям просто не выжить.

Значит, вопрос был не в том, чтобы скакать между изломами камней и завалами покорёженных стволов. Проблема была именно в том, чтобы избегать неожиданных опасностей. Что ж, тогда выбор базового животного вполне объяснялся. В моем мире коты превосходили по скорости реакции очень многих животных, включая собак и змей. Оставался вопрос про копыта. Когти рук отлично цеплялись за ветки, а вот копыта приходилось приспосабливать. Мне, у кого были человеческие ноги не привыкать, но лапы с когтями или пальцы-руки как у обезьян, были-бы удобнее. Увернувшись ещё от нескольких щупалец, выползли. Если у тавров копыта были просто копытами, то я сразу обратил внимание, что у котов они были сделаны, словно подошва планетарного скафандра.

Передо мной открылись огромные пространства, которые перемежались лесом, водой, травой и обычным ландшафтом, который я привык видеть в остальных местах Единства. За одним исключением. Пейзажи рассекались зелёными полосками неопределенной формы. Ширина полос могла быть от нескольких метров, до приличных пустошей, уходящих куда-то вдаль. Все эти полосы были усеяны кристаллами, от огромных, образующих целые горы завалов и утёсы, до совсем ровных насыпей.

— Это остатки древней Руны. Наследство далёкой войны. По приданиям, у нашего народа на ногах когда-то были когти, как у обычных котов, но зелёные кристаллы убивают всех, кто их коснется. Наш круг рассечён на множество частей и только птицы и рыбы могут не боятся проклятия. Много людей нашего народа плакало, не имея возможности воссоединиться со своей семьёй и племенем, стоя на краю полос. Тогда спустилась Творящая и подарила нашему народу возможность ходить по пустыням из зелёной отравы. Если ты упадешь или оступишься, или нога провалится в глубину, а может просто любой кристалл коснётся тебя, то ты умрёшь.

— Взять перчатки и швырять во врагов. Использовать как оружие? — предположил я, но чувствовал подвох.

Лев сделал пару шагов, зайдя на кристаллы, поддел копытом зелёный кусок и ловко швырнул в мою сторону. Я пытался увернуться, но на границе полоски камень разлетелся серебристой пылью.

— А теперь смотри.

Он взял лопату, достав из руны-хранилища, и начал грести разного размера полупрозрачные зелёные булыжники, швыряя на границу зоны. Они осыпались серебристыми искорками, а он всё швырял и швырял, а затем что-то звякнуло. Лев вышел из зелёной аномалии и воткнул лопату в землю. На ней оказалось множество глубоких царапин. Когда он её достал, то казалось, что она была новая, как только что из кузни. Это за пол минуты копания так железо об зелёные булыжники вытерло? Косматый что-то высматривал, а потом поднял зеленоватый кусочек металла.

— Иллиум? — удивился я.

Вначале он подозрительно прищурился, но вспомнив, что он разговаривает не с задиристым стихоплётом, утвердительно кивнул.

— Для нас он бесполезен. Мы с ним ничего не можем сделать, но мы им платим дань. Иллиума превеликое множество, из него сделан корпус Единства, но его невозможно разрушить. Есть всего несколько мест, где можно получить этот материал, но они как правило недоступны и находятся под охраной наблюдателя. Это наше богатство и проклятие. Я расскажу чуть позже, что мы с ним делаем, и свои мысли, а ты пока подумай. Возможно, у тебя будет что сказать самому.

Рикс изгоев явно что-то не договаривал, но, наверное, так надо. Скорее всего они продают эти кусочки тем, кто им приносит ножи. Мне обязательно дадут эту информацию, но решили услышать моё мнение. Я решил пока заняться текущим. У меня была руна Коготь сна из иллиума, но потрогать этот предмет я не мог. Он был руной, появлялся в определенных условиях и не самых подходящих для глубинного созерцания. По-настоящему, иллиум я держал в руках второй раз в жизни. Кроме кусочка на цепочке, который я добыл с червя, больше этот материал в чистом виде мне не встречался. Было много иллиума в древних артефактах, которые копали в колонии Вепря и я видел оружие из этого вещества, но всё это были готовые изделия, а не просто кусочки.

Попробовал поскрести по всем доступным предметам. Все, что попалось на глаза, от гранёного камня в украшении рикса, до ближайших камней — всё отлично царапалось, при этом сам кусочек металла не получал ни малейших повреждений. Более твердых материалов, вроде алмазов или композитной керамики у меня под рукой просто не было, но думаю, эффект был бы такой же. Говорящая голова упоминал иллиум как самый прочный материал во всём Единстве, который можно обрабатывать только с помощью специального рунного искусства. Кстати, в описании моей руны Когтя было написано практически то же самое.

Я крутил в руках кусочек металла, и чтобы рассмотреть повнимательнее, поднес к носу. Симбионт сообщил, что связь с наблюдателем прервалась. Пришла не оформившаяся мысль, которую досчитал и оформил мой кусочек души и страстный поклонник математики. Стоило отодвинуть камень на полметра, как связь с наблюдателем снова восстанавливалась. Если держать кусочек иллиума на вытянутой руке, то всё было отлично. Я стоял и думал. Странно. Иллиум должен быть нейтрален к рунам, из него сделан корпус Единства, и по массе это больше, чем всё остальное, что здесь есть. Если он даёт помехи для Наблюдателя, то местные искины вообще не смогли бы здесь работать. Ещё слышал, что из этого материала делали броню и оружие воинам Наблюдателя и сами Кел его часто использовали.