Теория смерти

– Разве обнаглел? По-моему, это ты чего-то попутал, раз ко мне непрошенным заявился.

«Да как же это он его не боится?» - ещё неподдельно удивилась Мила, прежде чем разговор мужчин занял всё её внимание. Продолжая играть ножом, Вигор презрительно хмыкнул.

– Нет, не попутал. Я уже не мог оставаться в стороне, Свен. А знаешь почему?

– Ну-ка, удиви.

– Потому что ты никак уразуметь не можешь, что у меня к академии тоже интерес имеется. И моему интересу ты как кость в горле.

– Хорошо, я могу принять такой аргумент, - подумав, ответил Свен. – Вот чес-слово, он мне очень даже понятен и близок. Вот только кое в чём ты конкретно налажал, Вигор. Ты какого, сука, сюда припёрся? Должен же был понимать, что из своего убежища живым я тебя уже не выпущу.

– А я другое понимал, о другом думал.

– О-о-о, - деланно восхитился Свен. – И о чём же ты думал?

– О том, что ты в свою берлогу только тайком явишься. Ты ведь благоразумно нигде не засветился, а, значит, твой труп здесь никто, ну абсолютно никто искать не будет.

С этими словами Вигор поймал нож за рукоять и, зловеще скалясь, без промедления швырнул его в Свена. Перепугавшаяся Мила (лезвие пролетело буквально в сантиметре от её лица) ойкнула, а затем её откинуло к стене. Это произошло под действием магии. Защищаясь, Свен уплотнил перед собой воздух, и нож, отскочив от возникшей преграды, со звоном упал на пол. Оттолкнула воздушная подушка и Милу, но она этому только обрадовалась, ей нисколько не хотелось стоять между разгорячившимися мужчинами.

– И это всё? – издевательски спросил Свен.

– Не так, так как-нибудь иначе ты всё равно сдохнешь! – грозно выкрикнул Вигор, попутно выпуская из пальцев похожие на чёрных змей нити. Они извивались, пытались пробиться через воздушный щит, и действительно прогрызали в нём дыры.

– Не тем меня пугаешь, ха! – безбоязненно сказал Свен, и в тот же миг взял контроль над чужим заклинанием. Чёрные змеи устремились к своему создателю, они бы вот-вот опутали его, сжали, раздавили, но тут вокруг Вигора вспыхнуло сферой жаркое пламя. Призрачные змеи сгорали в нём, и перепугавшаяся Мила с визгом бросилась к двери. Она хотела покинуть страшный подвал, но не смогла. Дверь от её прикосновения заискрила и не сдвинулась ни на миллиметр, даже когда она ухватилась за её ручку двумя руками.

– Зря стараешься, Милка, - негромко прокомментировал Вигор.
– Кое-кто от души дверь запереть постарался.

– Конечно, я же не могу позволить тебе сбежать от меня. Пока я жив, замок на этой двери ни за что не откроется.

– Только пока ты жив.

Мужчины принялись неспешно идти по кругу. Они не отрывали друг от друга гневных взглядов, вокруг них чувствовалась разливающаяся по пространству аура ненависти. Каждый из них был готов к нападению, но… первым сплоховал Свен. Вигор не просто поджидал своего неприятеля, он подготовился к его приходу. И подготовился не так, как подготовился бы маг. Свен нисколько не ожидал подлой ловушки с растяжкой.

– А-а-а!
– взвыл он, хватаясь за плечо. Арбалетный болт прошёл на вылет.

Крик послужил для Вигора командой к действию. Буквально доли секунды хватило, чтобы он возник возле Свена, и в его руке снова появился нож. Считаный миг оставался до того, как живот мага оказался бы разрезан, как у свиньи, но Свен справился. Он снова создал воздушный щит, а его ладони заискрили и с них сорвалась ветвистая молния.

Из-за яркой вспышки заклинания Мила ненадолго зажмурилась, но зато произошедшее привело её в чувство. Пусть сердце ещё стучало так, словно барабан на параде, молодая женщина перестала бездеятельно стоять на месте. Она подняла валяющийся на полу нож и, вонзив его лезвие возле дверной петли, принялась ковырять дерево. Это был шаг отчаяния, конечно, закрытую магией дверь вряд ли бы получилось открыть, сняв её с петель. Но Мила надеялась и вовсю старалась.

Мужчины тем временем продолжали сражаться. Возле них то кипело пламя, то буйствовал ветер, то кружилась сама тьма. Силы были примерно равные, но у Вигора явно имелось куда как больше опыта. Он не стеснялся применять постыдные уловки, и дела Свена становились всё хуже, покуда он в какой-то момент не выкрикнул:

– Нет, гад, ну ты сам нарвался!

Что там Свен намеревался сотворить, Мила нисколько не поняла, но у неё волосы встали дыбом от того, какой могильный холод её пронзил. Интуиция кричала, что вот-вот произойдёт что-то невообразимо страшное. Не иначе понял это и Вигор, раз нервно облизнул губы. А затем смуглый каторжник оценивающе посмотрел на Милу, и, сложно сказать как Мила поняла это, но она вмиг уверилась – чтобы Вигору противостоять Свену, ему нужна жертва. И она, Мила, лучшая кандидатура.

От испытываемого ею ужаса молодая женщина застыла. Словно во сне она видела, как Вигор делает рывок к ней, как блеснул в его руке нож, как затуманились чёрной дымкой его глаза. Она услышала в своей голове лишающий сопротивления приказ стоять неподвижно на месте и во всём подчиниться приближающейся смерти. Однако, мгновением позже всё переменилось. Невозможно было сказать отчего Свен вдруг упал на колени и, хватаясь за голову, неистово закричал от боли, но всё его тело аж затрясло, и, само собой, Вигор отреагировал. Замирая в полушаге от Милы, он с недоверием уставился на своего врага. Вздрогнула от увиденного и молодая женщина. А там то, что её тело смогло пошевелиться, дало Миле осознание – сковывает её только её страх, отнюдь не чужая воля. Да, быть может, Вигор действительно творил некие тёмные чары, но они отчего-то не сработали и теперь, пока он снова не повернулся к ней лицом, от Милы требовалось воспользоваться моментом.

Было страшно. А ещё совесть кричала, что это ужасно неправильно. Однако, молодая женщина крепко-накрепко сжала в руке рукоять ножа и, закрывая глаза, нанесла свой удар. Она не смотрела куда бьёт, но сразу почувствовала, что не промахнулась. Нож вошёл во что-то мягкое, тёплое, живое.

– Мила, ты… - услышала она полный удивления хрипловатый голос Вигора, и эти слова заставили её открыть глаза.

Первым, что увидела Мила, были кровь и взгляд, который невозможно забыть. Вигор смотрел на неё так, что ноги у молодой женщины подкосились. Она испуганно и вместе с тем как-то виновато всхлипнула, а затем в ужасе отступила назад. Вигор продолжал с немым укором и болью пялится на неё. Даже когда он упал на пол, по камню которого уже растекалась кровь, Вигор продолжал смотреть на неё - Милу.

– Я… я… - залепетала она, но остановилась, понимая, что глупее некуда говорить, что она не хотела этого.

***

Несмотря на многовековой опыт и способности у Найтэ не получалось удерживать дух. Что-то, а вернее кто-то, буквально выхватывал инициативу из его рук, а принц эльфов ещё и вопрос свой задал неправильно.

– Он не сможет ответить, присутствует ли здесь его убийца! – гневно выкрикнул Найтэ. – Или вы что, не видите, что он совсем слеп? Он даже только ваш голос и слышит, лер Морриэнтэ! Он не слышит больше никого из нас.

Принц эльфов с недовольством и даже с обвинением уставился на Найтэ, но ничем другим не выразил свой укор. Он не сказал с ненавистью: «Так, может, именно вы этому поспособствовали?». Нет, вместо этого Адьир Морриэнтэ смело шагнул к духу вплотную и, положив ладони на призрачные плечи, принялся что-то шептать на эльфийском. Даже Найтэ с его прекрасным слухом едва улавливал слова, а тем более их смысл. Речь была слишком быстрой.

– Профессор Аллиэр, - между тем встревоженно и негромко сказал архимаг, когда подошёл к нему ближе. – Моё вмешательство в ритуал собьёт достигнутый успех, поэтому сделайте вывод сами – вы можете зафиксировать координаты места, откуда прибыл этот дух?