Теперь ты в армии. Трилогия

Алекс сразу двинул к причалу. В этот раз все было по-серьезному. Всем гонщикам организаторы предоставляли одинаковые стандартные легкие скутера. Их даже разыгрывали непосредственно перед самим стартом, кому уж какой выпадет. Поэтому что-то настроить заранее было невозможно. Около машин с утра дежурили порученцы от самовыбранной судейской коллегии. По пути сюда Карту шепнули, что среди судей замечен генерал Франхейм. Все трибуны, да и просто окружающие причалы холмы оказались забиты под завязку. В многочисленных кафе люди занимали места у экранов.

У высокой скалы установили огромный экран, неподалеку Карт заметил несколько летающих дронов. Они и будут снимать соревнования. Он подошел к техникам и получил инструкции, затем ушел под небольшой навес, где уже командовал Ларсен. Норвежец заранее приехал на водный стадион и все уже приготовил. Алекс стал, не торопясь, натягивать гоночный костюм, и подгонять под себя шлем с камерами наблюдения и контролирующей аппаратурой. Его охватил знакомый предгоночный мандраж. Как же давно это было! Южное солнце, шумящая толпа, поклонницы у раздевалки, игроки, которые надеются на тебя и твой выигрыш. Беззаботный уютный мирок! Теперь же все по иному: еще несколько дней и ему опять нестись навстречу смерти, и только твоя отвага и твои товарищи будут стоять между ней и тобой. Карт вообще не стал бы участвовать в этих гонках, но пообещал Ольге. Ради нее он готов порвать всех!

– Ты как?
– Олд внимательно посмотрел на друга.

– Хорошо - Алекс вдруг понял, что совершенно спокоен и настроен на победу.

– Вот сейчас вижу, что ты в норме. А Ольга где?

– На трибунах с нашими. Сильно переживает, а мне этого не надо.

– Ну, тогда, давай, вперед, брат. Подан сигнал. И без победы можешь не возвращаться! Выбросим из батальона!

Они хлопнули друг друга по рукам, и вышли на солнце. Гонщики уже собирались на причале. На трибунах же стоял непрерывный рев. На этой курортной планете редко случались интересные события. Слухи о том, что в заезде примет участие легендарный "Водила генералов" и он же победитель Диких гонок только подогрели зрителей. По дорожкам и между трибун даже прохаживали патрули военной полиции, которых обычно вообще не было здесь видно.

Алекс подошел к судьям и протянул свой информер. Человек в белом кивнул, зарегистрировал юношу и показал в сторону скутеров. Алекс мельком взглянул на участников гонок, ни одного знакомого лица. Значит, любители. Он показательно не проявил к ним больше никакого внимания, заставив соперников немного нервничать. Наконец провели жеребьевку, Алексу достался номер пять, последний. Он прошел к машине, проверил ее, погонял движок на различных оборотах. Тот самый техник кивнул ему головой и представил отчет о тестировании. Все было в норме, и Ларсен дал сигнал судьям, что гонщик готов. Вот они выехали к стартовой линии, включили все системы и по сигналу рванули вперед. Позади гонщиков остался рев трибун и тысяч людей на холмах. Начались гонки!

Карт решил использовать старую проверенную схему, которую профессиональные гонщики использовали на незнакомых заездах. То есть не выпендриваться, идти в основном стаде и смотреть по сторонам. Так он и прошел путь до отдаленной части озера. Трасса шла, извиваясь между красными буйками. На повороте в обратную сторону гонщики потеряли одного из участников, третий номер слишком резко развернул машину и улетел в сторону скалистого выступа. Машина получила повреждения и заглохла. На обратном пути выявился явный фаворит, суровый на вид мужичок на втором скутере. Он явно хотел вырвать победу и сразу же ушел в отрыв.

Карт же не спешил и решил поиграть, входя в повороты на более высокой скорости, чем положено для безопасности. Оставшиеся два соперника также поднажали и решили не отставать от опытного гонщика, но как раз опыта то им и не хватило. Первым выбыл из игры игрок под номером один. Его скутер слишком близко подошел к волне, оставшейся от машины Карта, и как раз на резком повороте, незадачливый гонщик просто перевернулся. Затем он так и не смог отыграть проигрыш во времени.

Четвертый же гонщик, здоровый парень лет тридцати никак не хотел отставать, будто прилип к Карту. Но тут озеро само делало резкий поворот. Алекс решил срезать маршрут, в этом месте это разрешалось, и пошел ближе к берегу. Четвертый поначалу растерялся и чуть отстал, но на следующем повороте резко добавил газу и попытался проскочить между двух камней, торчащих из воды. Скутер Алекса только что проскользнул здесь и вырвался вперед, обогнав и гонщика под номером два. А четверка не учла, что в этом месте нужно виртуозно работать гравиприводом, на этих скутерах такие стояли, но маломощные, не для прыжков. Карт же добавил усилия гравипривода к прыжку за счет основного движка и попросту перелетел через торчащие грани камней. А четвертый там и остался, основательно разбив спортивную машину. Карт представил, как хохотали сейчас на трибунах зрители.

Слева послышался зычный рев мотора номера два, он пытался за счет увеличения мощности вырваться все-таки вперед. Понемногу он обогнал Карта, здесь оставался до финиша только прямой маршрут, причал уже появился в пределах видимости. Но опытный гонщик не стал дергаться, он держал машину на пределах возможностей, стараясь не перегревать основной двигатель. И теперь скутер номер пять следовал немного позади второго. Такая тактика понемногу начала приносить свои плоды. Суровый гонщик номер два задергался и добавил форсажа, но буквально через минуту его двигатель начал захлебываться, появился синий дымок и скутер стал тормозить. Алекс же спокойно пронесся мимо торопыги, помахал ему рукой и победно рванул к причалу. Пришвартовался он как всегда лихо, но аккуратно. Трибуны буквально неиствовали, вокруг слышался только рев тысяч взбудораженных гонками зрителей.

Карта тут же у края причала подняли на руки и понесли на временный постамент, где вручались призы победителям. Еще минут десять пришлось подождать, пока до причала доберется участник под номером один. Так вдвоем они и поднялись на пьедестал почета, еще один пример древних традиций. Люди кругом оглушительно кричали и радовались, видимо зрелище гонок им очень понравилось, как и способ, которым Карт добился победа. Спокойно и уверенно, без лишних понтов, но в очередной раз он показал свой высокий класс. Рядом же стояли его друзья и любимая девушка. Он снова победитель! На душе у молодого человека было хорошо и спокойно, давно так хорошо не было.

Карт сидел в кресле челнока с мрачным видом. Только что они вышли на орбиту и следовали теперь на пересадочную платформу. Всего час назад он расстался с Ольгой. Как быстро пролетели дни отдыха! И как горек оказался час разлуки. Влюбленная пара в последний раз провела ночь вместе, а утром они уже стояли на посадочной станции. На девушку было страшно смотреть, из нее горючим потоком лился водопад слез. Карт стоял уже в полевой форме рейнджера. Какая до боли в сердце привычная для Земли картина - женщина провожает на войну своего любимого мужчину. Сколько раз в прошлой, да и в этой истории происходило похожее. Миллионы и миллионы пар тревожно прощались, предчувствуя, что расстаются навечно. Алекс впился глазами в ставшее таким родным девичье лицо и не мог проглотить комок в горле. Друзья расположились чуть подальше, с тревогой наблюдая за парочкой.

– Я тебя никогда не увижу - с горечью провыла Ольга - Милый, ну почему в этом мире все так жестоко!

Она упала ему на грудь и снова зарыдала. Теперь и юноша не выдержал, из его глаз градом полились скупые слезы, а ведь он не плакал с детства. И что он мог ей ответить: что его ждут еще пять лет сражений и битв, и что вырваться из этого смертельного круга просто невозможно, а шанс вернуться живым и здоровым ничтожен. Да и каким он вернется на Землю? Это будет другой Карт, суровый и повзрослевший, да и она станет к тому времени совершенно взрослой женщиной. Как тогда сложится их жизнь? Ведь они пропустят самые милые и беззаботные молодые года своего бытия.

Поэтому они прощались навечно, и они это знали. Проходившие мимо пассажиры понимающе бросали взгляды на влюбленную парочку, мужчины сочувственно кивали головой, а женщины откровенно завидовали. Каждой из них мечталось вот о такой высокой любви, хотя сами себе они никогда в этом не признаются.

– Ты как?
– Ларсен присел рядом.

– Ты и сам знаешь - махнул рукой Алекс - я оставил там часть своего сердца.

– Я тебя предупреждал. Ничто не дается нам даром, таков уж закон жизни.