Теперь ваше имя должно начинаться на "Д"

– Сколько-сколько?!
– обалдел оперативник, услышав сумму.

Таксист повторил.

Джозеф гневно глянул на спящую подчиненную.

– Ладно, потом назад стребую, - решил он, нехотя доставая кошелек.

Машина уехала, оставив мужчину с девушкой на руках и рюкзаком за спиной.

– Просто отлично, - мрачно думал он, прикладывая все силы, чтоб не свалиться под их весом.
– Мы чудно не привлекаем к себе внимания. Буквально сливаемся с окружающей средой. А пол улицы пялится не на нас, а на того бомжа на скамейке.

Он был в растерянности и совершенно не представлял, куда теперь идти и что делать. Одно Джозеф знал точно - если он в ближайшее же время не свалит куда-нибудь свой груз, то точно останется без рук и сорвет себе спину. Не придумав ничего лучше, таки потеснил бездомного, усадив Дейдару рядом с ним, сам же брезгливо остался стоять и думать.

– Давай размышлять логически, - воззвал он к себе, размеренно вышагивая перед скамейкой взад-вперед.

Что будет делать Академия? Наверняка свалит необходимость поимки беглецов на соответствующие подразделения ведомства. Не станут же ученые и дизайнеры выбивать дверь в его квартиру и бегать за ним по городу, стреляя по ногам. А если учесть, что ни домой, ни к кому из друзей Джозеф не пойдет, поэтому так просто его не поймают, к кому они обратятся? Правильно. К поисковикам. А единственный доступный работник оперативного отдела у нас кто? Тоже верно. Теоретически есть еще Джастин, но не факт, что у них поднимется рука на больного. Чуть ли не впервые в жизни Джозеф испытывал удовлетворение от своей профессии. Хотя аналитики могли представлять большую опасность.

Оперативник остановился, сунул руки в карманы и огляделся. Прохожие давно потеряли к нему интерес и перестали с любопытством посматривать.

Да, аналитики могли доставить проблем. Джозеф таки подавил брезгливость и тоже сел рядом с бомжом. Однако в этом был и жирный плюс: они все уверены, что знают поисковика, как облупленного, или, по крайней мере, настолько, чтоб точно предсказать его действия. Что ж, придется их всех разочаровать...

– Боже мой, о чем я думаю?!
– простонал Джозеф, хватаясь за голову.
– Что стало с моей мирной жизнью?! Как я вообще умудрился в это вляпаться?!
– добавил он мысленно.

Снова поглядел на спавшую Дейдару. Глубоко вздохнул, смиряясь со своей судьбой, и решил попытаться не жалеть о содеянном, а смело смотреть в будущее и решать проблемы по мере их накопления.

– Эх, Юлий, Юлий, - сокрушенно произнес Джозеф, снова подхватывая подчиненную на руки.
– Что ж ты так и не сделал из меня Рембо?..

Нужно было срочно переместиться в какое-нибудь менее людное место, где б никому и в голову не пришло их искать. Вариант "снять в гостинице номер" был отвергнут сразу: оперативник не сомневался, что отели проверят в первую очередь.

Следующие несколько часов Джозеф так и таскался со своей ношей с места на место, не зная, куда приткнуться. Уйти на "остров" и через него в "архипелаг" он не мог: не бросать же без присмотра два беззащитных тела и рюкзак! Оставалось надеяться, что Дейдара там рассказала обо всем, что произошло, и у Гектора появилась пара идей, как быть.

Пощупал у подчиненной пульс. Жива. Что ж, хоть это радует.

Джозеф понял, что голоден, и полез в рюкзак, радуясь, что догадался упаковать туда полхолодильника.

Дейдара проснулась, когда он доедал уже второй бутерброд.

– Где мы сейчас?
– спросила она первым делом, резко выпрямляясь на скамейке.

Джозеф от неожиданности подавился и закашлялся.

– Почему именно здесь?
– стажерка уже самостоятельно опознала Аллею Влюбленных.

– Потому что это - одно из немногих мест, где мужчина, несущий на руках девушку, воспринимается как нечто обыденное, - ответил поисковик, хлопая себя по груди.

Дейдара подозрительно на него посмотрела.

– Чего?
– буркнул Джозеф, откручивая крышку почти выпитой бутылки минералки.

– Надеюсь, вы не позволяли себе ничего лишнего?
– шаловливо осведомилась подчиненная.

Руководитель ей кисло улыбнулся.

– Спешу тебя огорчить, но...

– Фу, вы не интересный, - разочаровалась Дейдара, с жадностью поглядывая на бутерброды.

– Я смотрю, тебя подлатали, - Джозеф посмотрел на часы.

Время, необходимое по подсчетам стажерки на переустановку и настройку техники, подходило к концу.

– У меня на вас огромный зуб!
– заявила вдруг та.

– Даже так?
– оперативник припомнил, через что прошел, таскаясь с телом Дейдары полдня, и решил, что та была неблагодарной стервой.

– Вы всё это время знали об "архипелаге" и не говорили мне о нем ни словечка! Вы злой, я вас больше не люблю!

– Хочешь сказать, до этого любила?
– иронично поглядел на нее Джозеф.

– Нет, но это не важно!
– Дейдара нагло подтащила к себе рюкзак и принялась рыться в продуктах.
– У нас с вами чисто деловые отношения.

– Слава богу, - буркнул Джозеф.

Он уже так устал и замучался, что беспокойство притупилось настолько, что хотелось просто сидеть, ничего не делать, болтать о всякой ерунде и не задумываться о проблемах.

– Ладно. Смена дежурства, - Дейдара решила вернуться к делам.
– Теперь я посторожу, а вы туда идите.

Достала питьевой йогурт и нарезку копченой колбасы.

– Тебе потом плохо не будет?
– поинтересовался Джозеф, глядя на выбор продуктов.

– Вы за меня не волнуйтесь, - стажерка решительно отвинтила крышку и сделала большой глоток.
– Короче, к моменту моего ухода Академия не предпринимала никаких действий, "архипелаг" ведет эвакуацию населения в нейтральные пространства...

– Их что, несколько?
– это было что-то новенькое.

– Аха! Чего-то вы всё же не знаете! Так вам и надо!

Джозеф фыркнул, закрыл свою минералку, кинул бутылку в рюкзак, устроился удобней и закрыл глаза.

Отворив дверь магазинчика, он удивленно замер на пороге. Лавка была пуста, причем на этот раз не только в плане "островитян". Исчезли пальма и кресло. Пыльные полки шкафов, еще днем набитые разными жидкими радугами, ловцами ветра да замедлителями времени, теперь щеголяли наготой. Стол остался на месте.

Джозеф, напомнив себе об эвакуации, прошел внутрь и направился к прилавку. Не могли же и ручку, открывавшую вход в нейтральное пространство, тоже забрать?! Наверняка ее переложили в один из ящиков. Гектор, если б решил порвать все связи со своим Обладателем, попрощался бы надлежащим образом, а не ушел по-английски.

"Бегите отсюда!" Джозеф недоуменно моргнул. Взял записку - единственное, что было в выдвижном ящичке, в руки, заново перечитал. Проверил обратную сторону листа. Ничего. Ни "здрасте", ни "до свидания". Оперативник обиделся.