Теперь вы знаете, кто я. Том I

По пути натыкаюсь на ещё одну развилку, уже осторожнее подхожу к ней. Кряхтение и рычание подсказывают, что за углом происходит что-то интересное.

Выглядываю и натыкаюсь взглядом на спину голлума в паре метров. Тварь тащит половину туши ещё одного бедолаги, вцепилась зубами прямо как дикий зверь и пятится в мою сторону.

Проверять крепость своего черепа не хочу, поэтому делаю пару шагов в сторону противника и завожу нож перед ним, полосую по горлу. Тварь в последний момент что-то понимает, поворачивает голову. Лезвие не до конца рассекает горло и перерезает одну из мышц шеи.

Отпрыгиваю в сторону, уходя от вытянутых когтистых лап. Монстр покачивается и замедляется, из раны хлещет кровь. Пользуясь замешательством, кидаю в него нож.

На этот раз лезвие входит в лоб, едва ли проникая на сантиметр, — сила броска не такая большая, я надеялся попасть в глаз. Этого хватает, чтобы дезориентировать врага, после чего мне остаётся только его добить.

Шаг вперёд — и нож в глаз, готово.

Пойти поискать верхнюю половину неудачника? Пожалуй, я ведь никуда не тороплюсь, здесь у меня всё время этого мира.

Иду по дорожке из мармелада. Ну, не совсем мармелада, но цвет немного похож. По дороге нарываюсь на останки — часть кишки и руку. Ничего интересного.

Обратный путь примерно помню, поэтому не волнуюсь.

— Ну, здравствуй, моя милая Мэри… — припеваю вполголоса.

К сожалению, ничего из экипировки нет. Парень явно шагал налегке. Разве что рядом лежит боевая кукри, разновидность ножа. Помнится мне, как-то подрался в Непале с одним поклонником музея. Одна из первых вылазок. Меня обезоружили, пришлось орудовать образцом с одного из стендов.

Примеряюсь к кукри, убрав метательные ножи в разгрузку. Если этот день начался хреново, то заканчивается он уже куда лучше. Кроме кукри мне удалось снять с трупа перчатки.

В снаряжении первого парня нашлась пара запасных магазинов, поэтому жизнь почти удалась. Надо только набрать десятый уровень, а как это сделать — непонятно. Есть ощущение, что набор уровней связан с голлумами и выпадающими из них эссенциями. Но для проверки теории мне надо либо добраться до башни, либо убить ещё девяносто восемь уродцев.

С такими мыслями возвращаюсь к развилке.

Видимо, твари куда-то тащат добычу, стоит посмотреть на это место хотя бы в полглаза.

Иду по коридору, пистолет в разгрузке, от него сейчас толку мало.

На очередной развилке снова слышу шум. На этот раз сразу пара голлумов, они ничего не несут и быстро шлёпают в один из коридоров.

Драка выходит скоротечной.

Пропустив одного из монстров вперёд, я увидел, как, опередив своего товарища, тот сразу же начал принюхиваться. Пришло время действовать. Выбегаю к отставшему, уходя от размашистого удара лапой, и бью в шею.

Первый готов.

Господи храни королеву и те животные привычки голлумов, согласно которым они машут своими конечностями, будто граблями.

Второй разворачивается и шипит не хуже придавленной кобры. Быстрый рывок в мою сторону — туша летит с безумной скоростью.

Пропускаю его мимо, чтобы замедлить.

Скрежет когтей о бетонный пол намекает, что под такие лезвия лучше не попадать.

Тем не менее задача выполнена, у голлума не так много пространства для манёвра. Сокращаю дистанцию, делаю ложный замах, заставляя тварь отшатнуться влево, и пинаю в голову, едва успевая уйти от когтей.

Голлум растерялся, за что тут же получил рассечение на морде. Полоснув кукри, я окончательно дезориентировал тварь, оставалось только воткнуть нож в шею.

Полумрак освещают две эссенции души. Быстро принимаю их. Прогресс в шкале достигает пяти процентов, отлично.

Прикидываю направление, куда шли эти создания.

Судя по всему, у меня проблемы — идут они все ровно в ту сторону, где должны быть фильтры.

Со вздохом направляюсь туда же.

По пути попадается ещё несколько развилок, но, слава всем богам этого мира, я не встречаю неожиданностей. А вот дальше тоннель обрывается.

Едва успеваю прижаться к стене.

Ход заканчивается громадным узлом, куда стекаются все подобные каналы. Освещения тут немного: всё те же желтоватые плафоны и открытый люк на самом верху, откуда бьёт солнечный свет.

А вот происходящее куда интереснее. На горе человеческих останков мирно спит громадный голум, раз в пять превосходящий по размерам стандартного уродца.

Мускулистый, с огромной шеей и лапами, на которых клинками красуются когти, способные вспахать бетон.

Это что за бодибилдер мира голлумов?

Вокруг кучи останков, на которой лежит тварь, копошатся многочисленные голлумы поменьше. Монстры перемещаются тихо и опасливо, ползают, оставляют подношения в виде человеческих частей. Совершив действие, уродцы разбегаются по коридорам, видимо за добавкой.

А вот, похоже, и причина, по которой не возвращались местные. Думаю, детали пазла встали на свои места. Все посланники Арейни сейчас валяются здесь.

Натыкаюсь взглядом на сходящиеся в одно место трубы — правее горы костей. Видимо, здесь и находятся фильтры. Пробраться туда невозможно, безумием будет даже пробовать.

Кажется, эта миссия обречена на провал, но собранные сведения тоже можно продать.

Собираясь уходить, я присмотрелся к валяющемуся на полу хламу и приметил кроме многочисленного оружия и останков ещё и несколько открученных с системы очистки фильтров.

Похоже, стоит поблагодарить энтузиастов, которые постарались на славу и смогли скрутить несколько нужных мне деталей. Только вот достать их не представляется возможным.

Отхожу назад, стараясь не стоять долго на одном месте. Из этого канала может прийти опасность в виде снующих повсюду голлумов, которые, к счастью, не заметили меня в тени. Очевидно, они хорошо ориентируются, но вот свет от плафонов им здорово мешает.

Я стою как раз за полосой света, укрывшись в тени.

Медленно отступаю. Похоже, получить награду от коренных не получится, но я уже узнал немало, всё равно в плюсе.

Отойдя на приличное расстояние, останавливаюсь. Идея, пришедшая на ум, не оставляет в покое.

— Нет, Джек. Нет!

Открываю чертежи канализации, которые прислал Хелвин.

— Это тупая затея, Джек, тебе откусят жопу… — предупреждаю сам себя и тут же соглашаюсь. — Впрочем, рискнуть стоит.

Вспоминаю количество голлумов — сосчитать трудно из-за полумрака и постоянного движения, но их около трёх десятков, не больше.