Теперь вы знаете, кто я. Том V

По всему моему телу проходит судорога от этого звука, я кривлюсь, ощущая больно впивающиеся пальцы тянущих меня девушек. Их прикосновения как будто обжигают. Это начинает вызывать раздражение. Они мне мешают!

Сиана вдруг исчезает, что заставляет меня почти рычать от бессилия и злости. Резко оборачиваюсь к Алисе, чтобы послать её и Алиану куда-нибудь подальше, как вдруг чувствую, что их прикосновения исчезли, меня больше ничего не сдерживает. Но вместо лица рыжей я вижу перед собой лицо Сианы. Мёртвое, синевато-бледное с безжизненными пустыми глазами, подёрнутыми какой-то пленкой. Распухшее, вздувшееся, как у утопленника, несколько дней пролежавшего в воде. На меня налетает порыв ветра, несущий с собой тошнотворный гнилостный запах.

— ПРОСНИСЬ!

Её голос гремит, казалось, повсюду. Он взрывает перепонки, проникает под кожу, отражается от ребер и разрывает внутренние органы.

Но именно от этого звука я прихожу в себя. По-настоящему. И понимаю, что парю по пояс в воде, а в паре метров от меня возвышается вся белесая туша кальмара, умудрившегося встать вертикально. Его более светлая часть слегка светится зеленоватым светом, так что я начинаю подозревать, что подсветку озеру давал именно он, а не какие-то водоросли.

Эта пародия на кракена, поднявшаяся над водой, будто гора, смотрит на меня двумя огромными глазами-дисками с расширившимися до максимума зрачками. Эти глаза испускают яркое зелёное сияние. Щупальца, расположенные по внутреннему кругу около рта, гораздо меньше основных, которые усиливали перфорацию тоннеля. Белесые, с маленькими присосками, более мягкие, они плотно обвили меня, слегка обжигая кожу в местах нахождения присосок.

Я невольно уставился в ближайший глаз кракена. Откуда-то внезапно пришло понимание, что он такой мой осознанный взгляд тоже видит и может догадаться, что я больше не под его некачественной наркотой. И кракен вдруг взревел, полупрозрачные щупальца пришли в движение, раздвинулись, открывая распахнутую пасть с тысячей острых зубов.

— Мать вашу!..

Мир дрожит, я снова вижу перед собой покрасневшее от натуги лицо рыжей и ощущаю на плечах настойчивые руки Алианы. Девушки настойчиво тянут меня по помосту к выходу… Не к выходу, а к центру озера, прямо в отвратительную пасть, из которой тянет гнилью!

Я рывком напрягаю все мышцы, пытаясь стряхнуть с себя то, что сейчас в наваждении представляю как руки Алианы. Зажмуриваюсь до фейерверка в глазах, вгоняю ногти себе в ладони, закусываю губу до крови. Солоноватый прикус и боль отрезвляют, я вновь возвращаюсь в реальность, чую вонь из пасти кракена и, открыв глаза, вижу белые зубы прямо перед собой.

— Выкуси! — активирую пространственный переход и проваливаюсь в него.

Оказываюсь на берегу, отряхиваю с себя странную слизь, которой меня покрыли щупальца. Зло смотрю на кракена. Хочется охать в его сторону проклятия и стрелять, пока он не лопнет, как переспелый арбуз, но душу эмоции на корню. Мне надо действовать быстрее, чем эта тварь снова заревёт и засунет меня в мир настойчивых полуголых девушек, а для этого нужна холодная голова.

Активирую трансформацию меча, создаю из него боевой молот, группируюсь. В момент, когда пасть кракена только начала исторгать крик, прыгаю в портал и, проведя в нём секунду, появляюсь перед самым крупным сталактитом над головой твари. Замахиваюсь, но не успеваю ударить, рёв кракена вновь переносит меня в мир странных грёз, и передо мной оказывается Алиса, облачённая в белое свободное кружевное платье. Чистая, милая, беззащитная… Я не хочу этому верить, сознание сопротивляется, но не могу её ударить, рефлексы сами отводят удар в сторону.

Мотаю головой, пытаясь прийти в себя и скинуть морок. Понимаю, что лечу вниз, а молот в руке только придаёт ускорения. Выругавшись, прыгаю в портал, корректирую падение и материализуюсь ровно над раскрытым глазом кракена. Огромное глянцевое блюдце размером с окно передо мной, я с наслаждением трансформирую молот в меч и, вкладывая в удар весь разгон и вес, втыкаю оружие.

Мягкий глаз поддается неожиданно легко, меч проваливается в него по рукоять, я влетаю следом, прорывая аналог роговицы. С упоением размахиваю мечом, превращая орган зрения в месиво. Меня заливает какими-то жидкостями, но я лишь отплевываюсь, протираю глаза и продолжаю своё кровавое дело.

Кракен приходит в движение, меня бросает из стороны в сторону внутри глаза. Раздаётся рёв, но он бьёт уже только по ушам, а не по мозгам, никакие галлюцинации не подменяют реальность. Понимая, что это может быть моим шансом, перемещаюсь порталом обратно к сталактиту, и переделанным молотом бью по основанию. Нарост трещит, но не падает, я лечу вниз, но вновь активирую проход и оказываюсь снова в той же точке. Ещё один удар — сталактит слегка пошатнулся, но всё равно остался на месте. Снова прыжок — и на этот раз упрямая каменюка с треском отваливается и летит вниз вместе со мной.

Смотрю вниз: крекен уже нижней частью скрылся под водой, глаз не видно. Но над поверхностью воды всё равно остаётся приличная часть его туши. Заострённый сталактит устремляется вниз, словно копье, по пути набирая приличную скорость.

Но я не любуюсь дальше, а вновь прыгаю, зависая перед следующим сталактитом. Бью по нему, пока он не начинает качаться. Яростно выдыхаю:

— За Сиану! — удар, от которого камень срывается с потолка.

— За Алису! — следующий сталактит отправляется в полёт в один конец, а я ухожу в портал.

— За Землю, сука! — ещё один подарок отправлен вниз.

Маны остаётся ничтожно мало, руки настолько устали, что с трудом держат молот. Я выдыхаюсь и практически валюсь на берег, тут же бросаю оружие и затыкаю уши от рёва кракена. Кажется, из ушей вновь идёт кровь. Провожу ладонью по уху и действительно вижу тёмный развод на руке.

А через секунду получаю мощнейший удар в грудь — большое щупальце отправляет меня прямиком в ближайшую стену. Основательно врезаюсь затылком, раздаётся треск. Хочется надеяться, что это был не мой череп, но додумать мысль не успеваю, проваливаясь в безмолвную темноту, пеленающую сознание.

Глава 3. Мэй Лакриста Солтер

Время неумолимо склонялось к вечеру. Большое жёлтое светило медленно скатывалось за горным хребтом, взращивая темные угрожающие тени на земле. И вслед за ними росла тревога отряда Лакристы. Они всё чаще бросали нервные взгляды то на светило, то на часы, то на заваленный выход из тоннеля.

Невозмутимыми оставались только странные оборванцы, без страха смотрящие на прячущееся солнце. Может, они просто не понимали, что их ждёт после заката? Иначе как они могли столь спокойно ждать ночи посреди выжженного поля без укрытий? У них, конечно, были эти их наземные средства перемещения, но они окажутся слабой защитой от местной агрессивной живности.

Плюсом ко всему к вечеру ощутимо похолодало, Лакриста с большим удовольствием бы сейчас оказалась внутри флаера, а не снаружи, но гордость не давала ей удалиться, бросив основной отряд, когда сама же решила дожидаться неизвестно кого вместе с дикарями.

Однако холод ничуть не смущал отряд оборванцев, их воины деловито начищали оружие, сидя на странных наростах на броне их машин. Они готовились к ночи совершенно спокойно, наматывали на себя найденные тряпки, негромко переговаривались, даже смеялись. Их сосредоточенные лица вызывали недоумение.