Теперь я Волан-де-Морт?

Гроб был на удивление целым. Однако внутри не было ничего. Точнее — не было тела. Обычный зачарованный флакончик для зелий. В который Снейп сейчас тыкал палочкой.

— Мой Лорд, стандартный флакончик для хранения зелий. Дополнительно зачарованный на длительность хранения. С кровью мага. Там есть, вероятно, частички тела — ногти или волосы. Но кому и зачем это нужно?

— Ответ очевиден, Снейп. Чтобы поиск по крови или плоти показал, что тело Арианы здесь, — ответил Лорд. — Благодаря нашему любимейшему Министерству, магия крови почти полностью запрещена. Но я знаю, что Альбус неплохо с ней знаком. Его познания в магии, в том числе и Темной, огромны. Возьми себе. Скоро она нам пригодится.

Телекинезом Лорд подхватил флакончик и, поместив в какую-то шкатулку, отдал Снейпу.

Снейп открыл второй гроб. Там тоже было пусто… Хотя… Там была какая-то свёрнутая записка. Причём свернутая так, что текста не было видно.

Лорд подтянул её к себе беспалочковым невербальным заклятием левитации, и начал читать про себя, морщась.

— Что там, милорд? — спросил Снейп.

— Жаль Регулуса. Ему следовало сообщить мне, а не лезть самому. — ответил Лорд.

— А при чём здесь Регулус? — спросил Снейп.

— Я поручил ему раскопать побольше о прошлом Дамблдора и бедняга кое-что нашёл. И решил поиграть в героя. Снейп, читать это тебе рано — если Дамблдор об этом узнает, твоя смерть будет ужасна. А вот Елене можно — она с ним не контактирует. Прочитай. Запомни. Но никогда никому об этом не говори, если я не прикажу обратного. Снейп, верни всё в прошлый вид и затри свои следы. Потом я тоже наложу чары сокрытия.

— Запомни это. И ни в коем случае не спрашивай никого, — теперь голос Лорда звучал внутри её головы, — про слово «крестраж». Это приказ.

На листочке было написано:

«Я знаю, что умру задолго до того, как ты прочитаешь это, но хочу, чтобы ты знал: это я раскрыл твою тайну. Я похитил настоящий крестраж и намереваюсь уничтожить его, как только смогу. Я смотрю в лицо смерти с надеждой, что когда ты встретишь того, кто сравним с тобою по силе, ты опять обратишься в простого смертного.

Р. А. Б.»

— Про что это? — спросила Лили Лорда по ментальной связи.

— Лучше тебе не знать. Дамблдор всегда умел хорошо скрывать все следы. Он любит оставаться за сценой — в этом он мастер. И являться только в последний момент, собирая себе все трофеи, — всё так же мысленно ответил Лорд и прервал контакт.

— Отправляемся к Лестрейнджам цепочкой аппараций, — уже вслух сказал Сам-Знаешь-Кто.

И Лили задумалась…

Конец воспоминаний Лили.

Ну наконец-то! Этот театр одного актёра меня утомил. Всё пошло опять с осложнениями.

Планировалась, что Снейп введёт Лили в транс, а она увидит истинное лицо Альбуса и легко его победит. Но вместо этого… Нет, не Крауч перестарался. Эта неописуемая дура не стала сражаться — она встала на сторону закладки! Поскольку это ментальное вмешательство не нашло сопротивления и совпало с её жизненной позицией, оно стало неожиданно сильным… Снейп не смог победить его со стороны. Я бы смог, но не в таком состоянии… Она реально могла там умереть…

Хорошо я добрым словом убедил её правильно себя вести. И она победила закладки. Правда когда у «Альбуса» потекло лицо, она бы обнаружила там Крауча Младшего… Но я убедил её вовремя свалить оттуда и уничтожить все следы… Интересно, внутренний мир как зеркало… Думаю, у неё будет новый боггарт…

К счастью, я в самом начале смог быстро выдать домовикам указания — украсть тела из могил и совершить подлог. И эти существа справились. А кровь во флаконе… Для многих Тёмных зелий нужна человеческая кровь, волосы, ногти… Убивать не обязательно. Так что можно заранее послать домовика к спящему магглорожденному лет 8-12, и попросить чуток взять… У Лестрейнджей есть запас…

Сейчас мы в ритуальном зале номер 1. Я вновь накладываю чары конфиденциальности. Самочувствие — как после кросса с бревном на плече. Это с учетом того, что в «Батильду» я просто кровь телекинезом кинул, наложив чары освещения…

— Елена, ты ведь против Тёмной Магии? — спросил я.

— Да… мой Лорд. — ответила Лили.

— Тогда отправляйся домой. Посиди. Подумай. Только возьми у Снейпа зелья, ослабляющие негативные ощущения от магического истощения. А мы пока посмотрим кое-что, — сказал я.

Когда Лили вышла, я обратился к Снейпу.

— Северус, проводи ритуал поиска по крови и плоти. Используй всё содержимое флакона.

— Мой Лорд, я насчёт Вашего боя в Косом… Я могу сварить пару зелий. Но мне нужно чтобы вы сказали, что вы пили и чего хотите добиться, — сказал Снейп, добавляя штрихи вроде человеческого черепа к схеме ритуала.

Вряд ли Снейп сможет вернуть мне годы жизни. Но попробовать можно?

— Это тело не может долго выдерживать мою истинную мощь. Мне нужны зелья ослабления от боли и против разрушения тела от передозировки зелий. Пил я то, что сказала Елена на собрании, без зелья Раффарда Черного.

С ослаблением боли он справится. А вот с уменьшением потерь времени жизни вряд ли. Но попробовать стоит?

Кроме того, он же мой «будущий ученик», так что его надо осыпать знаками доверия. Лорд всегда работал один и не принимал ничью помощь. А так будет ещё один аргумент — меня ценят. Отравить меня он не сможет — я зельевар не хуже него, проверю то, что он предложит.

Фигура заготовки уже была начерченной. Снейп дорисовывает пару рун и размещает свечи. Ставит флакон в центр. Взмахи палочкой, слова заклинания и свечение — флакон пустой. А на карте есть отметка — круг диаметром пятьдесят километров. С центром в Хогвартсе…

Всё очень просто — выбрать для ритуала кровь магглорождённой первокурсницы, оставшейся в Хогвартсе на каникулы.

— Северус, твоё мнение?

— Я в затруднении, Мой Лорд. Сестра Альбуса мертва давно. Но почему-то ритуал показывает, что остальное тело в Хогвартсе. Дамблдор тайно перезахоронил родню? Я напутал в ритуале? Это не та кровь?

— Безусловно, ты сам бы смог дойти до ответа. Но нечего тратить время и привлекать внимание Альбуса. Это всё ещё раз подтвердило информацию, которой я владею. Дело в том, что Ариана Дамблдор жива и в Хогвартсе.

— Мой Лорд? Ей должно быть около девяноста лет! Где её Альбус прячет все эти годы? И как никто — ни ученики, ни профессора, ни попечители, ни домовики не встретили её?

— Ответ очевиден. Магия всегда оставляет следы. Трансфигурированный объект можно обнаружить. Но кого очень сложно обнаружить?

— Анимаг? Мой Лорд… Очень вряд ли. Животное должно жить в Хогвартсе десятилетиями. Конечно, с кошкой Филча что-то не так, но по годам не подходит — нужно найти нечто новое с 1899 года.