Теперь я Волан-де-Морт?

Потом был разговор с Барти-младшим. Он очень долго проверял себя на постороннее вмешательство, включая ментальные воздействия и иллюзии.

— Повтори ещё раз, — приказал он.

— Вам нечего бояться. Владыка всемогущ. Он просто пошёл искать себе новую любовницу. Поверьте, Беллатриса абсолютно безнадёжна! — сказал Крауч.

Либо над ним издеваются, либо… Не мог же Тёмный Лорд, будучи невероятно сильным легилиментом не заметить, что ему изменяет жена? А если Барти и Беллатриса живы — значит он не против? Честно говоря, ему без разницы, лично его волнует интеллект Тёмного Лорда и его магическая мощь, а не член.

Барти не сообщил ничего стоящего. Переходим к следующему.

С Люциусом Малфоем было ещё интереснее.

— К сожалению, я не могу уловить сообщения Лорда дословно. Но у меня модифицированная Чёрная Метка, я обязательно смогу понять, что же хочет господин! — огорошил его Люциус.

— То есть у тебя есть связь с Лордом?

— Пока нет. У меня изменённая метка, с расширенным функционалом. Лорд сумеет донести до меня свои самые навязчивые мысли. И тогда я смогу вернуть его!

Ещё один идиот! Никто не слышит Лорда, а я один слышу. До этого даже Беллатриса не додумалась. Да здравствует новая религия — вера в Тёмного Лорда! Что хочет Тёмный Лорд? Спросите у пророка Его, Люциуса Малфоя!

Только вот ни один чистокровный не поверит в святость Малфоев…

Похоже, все доверенные слуги Лорда слегка не в себе. Или притворяются.

В его голову пришла идея сделать муляж Тёмного Лорда, чтобы всех успокоить. Но такой муляж легко раскусят, когда он не сможет подать команду по метке. А дальше ему придётся разбираться с фанатиками, которые обвинят его в попытке узурпации трона.

Ладно, маховик гражданской войны раскручен. Несколько месяцев она будет идти просто по инерции, особенно если они не будут отдавать бредовые приказы, паниковать и грамотно реализуют свои преимущества в виде оборотней, Тёмных Созданий и цепочек Империусов. А там либо Лорд вернётся, либо мы его найдём. В смысле, он найдёт. Теперь главное донести эти мысли до остальных.

Собрание Пожирателей этим вечером проходило с пустым креслом лидера.

Беллатриса дергалась на месте, как припадочная. Такую реакцию он видел, если на кого-то наложить Империус и отдать взаимоисключающие команды.

Елена смотрела на Снейпа так, что на месте Северуса он бы уже давно убежал к Дамблдору. Фонила магией она также, как во время их первой встречи.

Одарённая и безумная ученица Тёмного Лорда. Он должен признаться, что раздражает, когда строятся умные планы, и не им, да при этом он еще и не понимает, в чем они заключаются. По крайней мере, с остальными можно понять, чего они хотят, но с Еленой, должен признать, он очень часто ничего не понимает.

Каркаров напоминал лепрекона, которому сказали, что выход из помещения — платный.

Одним словом, все выглядели так, как будто в один день потеряли всех своих родственников и погибшие не упомянули их в завещании.

— Я очень рад, что нас по-прежнему объединяет Чёрная Метка, — начал он. — Вы все меня знаете — я Эдвард Лестрейндж, достойный слуга Тёмного Лорда. Я один из первых Пожирателей Смерти, владыка доверяет мне, он часто бывает в нашем доме. Более того, в последней операции в Отделе Тайн меня поставил главным сам Тёмный Лорд, и под моим руководством мы всё сделали успешно. Несмотря на то, что кто-то, — он мельком посмотрел на Елену, но был уверен — все заметили, — старательно изображал из себя огромную мишень и магнит для проблем. К сожалению, Господина сейчас нет с нами. Поэтому мы должны обсудить планы, первый раз без нашего лидера. Возможно, вы уже в курсе бессмысленных слухов, что Повелитель якобы мёртв…

— Ложь! Он не мог умереть! Не мог! — перебила его Беллатриса, отворачивая рукав и поглаживая метку.

— Разумеется, Господин жив. И сейчас мы всё обсудим, — продолжил он. — Какими доказательствами мы обладаем? Во-первых, Тёмная Метка как всегда на месте. И по ней идут сигналы, — только по его мнению слишком уж часто. Он уже обезболивающее выпил, а то жжение не прекращается. Такое ощущение, что Господин вызывает их постоянно. — Во-вторых, Тёмный Лорд наложил множество заклятий, включая Империусы на людей. И они по-прежнему на месте, если бы Лорд умер — Империусы бы развеялись. В-третьих, давайте наденем маски и послушаем Олливандера. Мили, Оливандера сюда! — приказал он, щёлкнув пальцами, как только все одели маски.

В дверь открылась и в помещение вошёл домовик и двое рыцарских доспехов, которые ввели известного мастера палочек. Вопреки слухам, Олливандер выглядел неплохо — чисто одетый, довольно упитанный. Но уставший, невыспавшийся и запуганный. Картину дополняли различные руны из магии крови на одежде и теле Оливандера — это надёжнее наручников.

— Мистер Оливандер, — сказал Эдвард, но голос его до неузнаваемости искажала маска, — повторите нам всем то, что вы мне рассказали сегодня.

— Тёмный Лорд… Велел мне создать палочку… — заикаясь начал он, — достойную его величия. Но у меня ничего не вышло. Все мои палочки самые обычные, хоть и очень хорошие. А ведь никто не освобождал меня от обязанностей обеспечивать оборотней палочками…

— Ближе к делу, — приказал он.

— Тёмный Лорд выдавал мне материалы. Среди них — перья его фамильяра. У меня их с запасом. Но они не стыкуются ни с чем! Я не знаю, что делать…

— Поменьше про палочки, — добавил Эдвард.

— Так вот, до того как перья использовать в качестве начинки для палочки, по ним можно определить, живо ли животное, из которого их брали. Фамильяр Тёмного Лорда определённо жив, — сказал Олливандер.

— Сопроводите Олливандера в камеру, — сообщил он импровизированной охране.

— Как мы видим, в неизвестном направлении исчез не только Тёмный Лорд, но и фамильяр Лорда, который точно жив. Никто не будет кидать в тюрьму кого-то с фениксом! — сказал он.

Он нарисовал хорошую картину: Лорда внезапно осенило, и он то ли хочет добраться до какого-то места, то ли дожить до какого-то состояния. Главное верить в то, что говоришь. Ведь вполне возможно, что Лорд мёртв, а птичка улетела на историческую родину, в Египет…

— А как же факт исчезновения метки? — елейным голосом поинтересовался Каркаров.

А теперь начинаем рассказывать сказки… Английские мётлы самые быстрые в мире. Главное помнить — стакан наполовину полон.

— Метка исчезла и вновь вернулась. Скорее всего, произошла стычка нашего Господина с Альбусом Дамблдором. Альбуса спасла Бузинная Палочка… Например, Бузинная Палочка попала Авадой в Господина. Именно из-за этого метка и исчезла. Но Владыка не раз говорил, что он бессмертен. Это и явилось причиной исчезновения метки. После потери огневого контакта Альбус отправился восвояси, а Тёмный Лорд… Не знаю, может быть пытает магглов, чтобы сорвать злость. Или разрабатывает оружие, чтобы нейтрализовать Бузинную Палочку. Или подвергает себя очередному ритуалу.

Он оглядел собравшихся, чтобы понять, насколько успешна была его речь.

— И пока Повелитель занят, мы должны продолжать его дело, — надо закрепить успех.

Чего-чего, а приказов им на год вперёд хватит…

— Мы должны использовать маховик времени, чтобы понять, где Повелитель! — выкрикнула с места Беллатриса.

Очень хотелось её вывести из зала собраний, но нельзя… Он не уверен, что у него это получится. А за ней глаз да глаз нужен — один фанатик может навредить хуже десяти предателей.